Quillay (sitio arqueológico)

Se ubica en la sección media del valle de Hualfín, muy próximo a la confluencia de los ríos Hualfín y Quillay. El río Quillay sigue un régimen fluvial irregular, puesto que su cauce se encuentra seco durante la mayor parte del año, activándose nuevamente durante el periodo de lluvias. Por el este se encuentra delimitado por la Sierra de Belén, de la cual nace el Quillay. El terreno se encuentra dominado por un ecosistema de matorral xerófilo. Dentro de la organización administrativa inca, estuvo encuadrado en el Collasuyo.

Quillay fue levantado durante el Horizonte Tardío por el Imperio incaico en algún momento posterior a 1450, fecha estimada del inicio de la penetración inca en los territorios de la actual Argentina. Evidencias encontradas en el horno 14 sugieren que el sitio habría sido clausurado mediante un ritual intencionado, a juzgar por un sello de calcita con un trozo de textil fino sobre la cámara inferior.

El sector de recintos es también conocido como "tambo de Quillay". Está compuesto por 12 estructuras, 8 de ellas recintos principales, construidas con cantos rodados extraídos de los cauces de las quebradas y ríos aledaños. La mayoría cuenta con plantas rectangulares, aunque también las hay circulares. Fungió como un espacio destinado a administrar la actividad metalúrgica y cubrir las necesidades de los operadores. Por ejemplo, uno de los recintos correspondió con una cocina.

2 kilómetros a la redonda a partir de los recintos, se encuentra el sector de las wayrachinas: un horno típico de las civilizaciones andinas. Estaban hechos principalmente en arcilla cocida. Se ha registrado un total de 7 baterías. La más numerosa es la 1, la cual incluye 16 unidades. En total, se reportan 33 wayrachinas, incluyendo 6 independientes que no pertenecen a conjunto alguno. Los hornos de Quillay suelen contar con una estructura distinta a la de una wayrachina ordinaria, asemejándose más a hornos de cuba. Están conformados por 4 segmentos: una antecámara y cámara inferiores, conductos y una cámara superior.

Sirvió como un importante centro metalúrgico en el noroeste argentino incaico. El metal que se procesaba fue el cobre, probablemente extraído desde Minas Capillitas. Se hallaron restos de tostación y fundición. En función de los descubrimientos de cerámica de estilo local Belén, se cree que los hornos habrían sido operados por pobladores locales, quienes ya poseían una larga tradición metalúrgica con el cobre y bronce. Sin embargo, el cobre no era trabajado en Quillay, sino que era enviado a otros enclaves incaicos que se encargarían de la confección de los objetos. Después de Curamba, es el sitio con mayor cantidad de wayrachinas.

El yacimiento se encuentra en un pésimo estado de conservación. Los recintos fueron el sector más dañado. Material constructivo ha sido sustraído de sus muros para edificar la vivienda de una familia de campesinos, la cual se asienta a un aproximado de tan solo 100 metros del yacimiento. Por el lado de las wayrachinas, muchas están parcialmente destruidas o enterradas.

• Huayra
• Incas en Argentina
• Los Amarillos
• Hualfín
• Metalurgia precolombina en América

• Angiorama, Carlos (2004). «Acerca de incas y metales en Humahuaca : Producción metalúrgica en los amarillos en tiempos del Tawantinsuyu». Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropología XXIX: 39-58. ISSN 0325-2221. Consultado el 19 de mayo de 2022. 
• Lynch, Julieta; Giovannetti, Marco (2018). «Paisajes inka en el centro-oeste de Catamarca (Argentina)». Latin American Antiquity (Cambridge University Press) 29 (4): 754-773. doi:10.1017/laq.2018.50.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
• Spina, Josefina; Giovannetti, Marco (2014). «Metalurgia prehispánica en el valle de Hualfín: Nuevos datos sobre Quillay». Intersecciones en Antropología 15 (2): 473-477. ISSN 1850-373X. Consultado el 17 de mayo de 2022. 
• Spina, Josefina; Giovannetti, Marco; Ferraris, Edgardo (2017). «INTERROGANTES DE LA METALURGIA PREHISPÁNICA ANDINA: NUEVAS PROPUESTAS DESDE LOS HORNOS DE QUILLAY (CATAMARCA, ARGENTINA)». Chungará (Arica) 49 (3): 327-342. ISSN 0717-7356. doi:10.4067/S0717-73562017005000022. Consultado el 17 de mayo de 2022. 

• «Centro metalúrgico del imperio Inca». Catalunya Vanguardista. 2020. Consultado el 17 de mayo de 2022.