Natalie Wood

Sus padres habían emigrado de Rusia (que en ese entonces era parte de la Unión Soviética) poco antes de nacer ella. Pronto su padre sustituyó el apellido familiar por el de Gurdín, y a los 4 años quedó inscrita en el registro como Natasha Gurdín.

Instada y apoyada por María, su ambiciosa madre, Natasha se convirtió en una estrella de cine infantil que intervino en numerosas películas con notable éxito, siendo una de las pocas que consiguió superar la transición de estrella infantil a actriz adulta. Esta ambición de su madre por que fuera famosa se debe a que cuando estaba embarazada le leyó la mano una anciana que estaba en la calle, diciéndole: "Su hija será una gran estrella, pero deberá tener mucho cuidado con las aguas oscuras". Esto de las aguas oscuras "explicaría" más tarde su muerte. Natalie no sabía nadar, debido a que su madre le advirtió toda la vida sobre el respeto que debería tenerle al agua.^[1]​

 

Apenas unas semanas antes de cumplir cinco años, Wood hizo su debut cinematográfico sin acreditar en una escena de quince segundos de la película Happy Land (1943). A pesar del breve papel, llamó la atención del director, Irving Pichel ^[2]​. Permaneció en contacto con la familia de Wood durante dos años, avisándoles cuando surgía otro papel. El director telefoneó a la madre de Wood y le pidió que trajera a su hija a Los Ángeles para una prueba de pantalla . La madre de Wood se emocionó tanto que "envió a toda la familia a vivir a Los Ángeles", escribe Harris. El padre de Wood se opuso a la idea, pero la "poderosa ambición de su esposa de convertir a Natalie en una estrella" tuvo prioridad. Según la hermana menor de Wood, Lana, Pichel "la descubrió y quiso adoptarla".^[3]​

Wood, que entonces tenía siete años, consiguió el papel. Interpretó a una huérfana alemana posterior a la Segunda Guerra Mundial , junto a Orson Welles como el guardián de Wood y Claudette Colbert , en Tomorrow Is Forever (1946). Cuando Wood no pudo llorar en el momento justo, su madre rompió en pedazos una mariposa frente a ella para asegurarse de que sollozaría por una escena. Welles dijo más tarde que Wood era una profesional nata, "tan buena que era aterradora". También dijo que "Natalie no actúa según el guion, actúa desde el corazón".^[4]​^[5]​

Wood actuó en otra película dirigida por Pichel, The Bride Wore Boots , y pasó a 20th Century Fox para interpretar a la hija de Gene Tierney en The Ghost and Mrs. Muir (1947).

 

Natalie Wood disfrutó durante un período del estrellato, debido a su físico, a su capacidad expresiva y a la eficacia de sus actuaciones. Hizo con éxito la transición de estrella infantil a ingenua a los 16 años cuando coprotagonizó con James Dean y Sal Mineo Rebelde sin causa (1955), la película de Nicholas Ray sobre la rebelión adolescente. Wood tuvo que firmar un contrato a largo plazo con Warner Bros. Más tarde dijo que fue el primer guion que leyó y que realmente quería hacer en lugar de que sus padres se lo dijeran; También dijo que sus padres se oponían a que lo hiciera. "Hasta entonces hice lo que me dijeron", dijo.^[6]​

Continuó siendo estrella invitada en programas de televisión de antología como Kings Row y Warner Brothers Presents, entre otros.

Tuvo un papel pequeño pero crucial en The Searchers (1956) de John Ford y fue la protagonista femenina en A Cry in the Night (1956).

 

Otra de sus obras fue West Side Story, en la que interpretó el papel principal de María. Ya que tenía una bonita voz, inicialmente fue ella quien cantó todas sus canciones. Sin embargo, finalmente fue doblada por una cantante profesional, Marni Nixon.^[7]​La película de 1961 del musical teatral de Jerome Robbins y Robert Wise , fue un éxito de crítica y taquilla. Tibbetts escribió sobre similitudes en su papel en esta película y en la anterior Rebelde sin causa. Ella iba a representar la "inquietud de la juventud estadounidense en la década de 1950", expresada por las pandillas juveniles y la delincuencia juvenil, junto con el rock and roll temprano. Ambas películas, observa, eran "alegorías modernas basadas en el tema de 'Romeo y Julieta', incluyendo la inquietud privada y la alienación pública. Mientras que en Rebelde sin causa se enamora del personaje interpretado por James Dean, cuyos compañeros pandilleros y su temperamento violento lo alejó de su familia, en West Side Story ella entabla un romance con un exmiembro de una pandilla blanca cuyo mundo amenazador de marginados también lo alejó del comportamiento legal.^[8]​

En estos años, en el apogeo de su carrera cinematográfica, a Natalie Wood se la consideró la actriz más popular de Hollywood junto con Elizabeth Taylor.

Wood cantó cuando protagonizó la película Gypsy (1962) junto a Rosalind Russell. Su aparición en esa película llevó a la crítica Pauline Kael a comentar "la pequeña e inteligente Natalie Wood... [la] más ingeniosa de Hollywood".^[9]​

A la edad de 25 años, Wood recibió su tercera nominación al Premio Oscar por Amor con el verdadero extraño (1963), lo que convirtió a Wood (junto con Teresa Wright ) en la persona más joven en obtener tres nominaciones al Oscar. Este récord lo batieron posteriormente Jennifer Lawrence en 2013 y Saoirse Ronan en 2017, quienes obtuvieron su tercera nominación a la edad de 23 años.^[10]​

Wood realizó dos comedias con Tony Curtis: Sex and the Single Girl (1964) y The Great Race (1965), esta última con Jack Lemmon y Peter Falk. En La gran carrera, su capacidad para hablar ruso fue una ventaja otorgada a su personaje Maggie DuBois, lo que justifica que el personaje registrara el progreso de la carrera a través de Siberia y participara en la carrera al principio como concursante.

Se citó al director Sydney Pollack diciendo sobre Wood: "Cuando ella era la adecuada para el papel, no había nadie mejor. Era una muy buena actriz". Por Inside Daisy Clover (1965) y This Property Is Condemned (1966), ambas coprotagonizadas por Robert Redford, Wood recibió nominaciones al Globo de Oro a la Mejor Actriz.^[11]​

 

Tras una decepcionante recepción de Penelope (1966), Wood se tomó una pausa de tres años en la actuación^[12]​. Wood dijo más tarde que hacer a Penélope fue difícil para ella. "Me daba urticaria y sufría una angustia que era un dolor muy real cada día que rodábamos", recuerda. "Arthur Hiller, el director, seguía diciendo: 'Natalie, creo que te estás resistiendo a esta película', mientras yo rodaba por el suelo en agonía".^[13]​

En 1966, Wood sufría emocionalmente y, en un intento por superar sus problemas emocionales, buscó terapia profesional. Pagó a Warner Bros. 175.000 dólares para cancelar su contrato y despidió a todo su equipo de soporte: agentes, gerentes, publicista, contador y abogados. En los años siguientes, Wood se centró en su salud mental y comenzó una relación con Richard Gregson, con quien se casó en 1969.^[14]​

Wood tuvo más éxito en televisión, recibiendo altos índices de audiencia y elogios de la crítica en 1979 por The Cracker Factory y especialmente la miniserie remake de From Here to Eternity (1979), con Kim Basinger y William Devane. La actuación de Wood en este último le valió un Globo de Oro a la Mejor Actriz en 1980. Protagonizó The Memory of Eva Ryker, estrenada en mayo de 1980, que resultó ser su última producción completa.^[15]​

Estaba previsto que hiciera su debut teatral el 12 de febrero de 1982 en Anastasia en el Ahmanson Theatre con Wendy Hiller. Wood también había comprado los derechos cinematográficos del libro de Barbara Wersba Country of the Heart y planeaba protagonizar con Timothy Hutton el drama sobre la relación profesional-romántica entre un poeta de mente dura y su alumno mucho más joven (el material finalmente se adaptó a una película para televisión de 1990 protagonizada por Jane Seymour). Esperaba seguir su actuación como Anastasia en el escenario con una temporada protagónica en una adaptación cinematográfica de la obra.^[16]​

Wood apareció en 56 películas para cine y televisión. En una de sus últimas entrevistas antes de su muerte, la definió como "nuestra conciencia sexual en la pantalla grande". Después de su muerte, la revista Time señaló que aunque los elogios de la crítica hacia Wood habían sido escasos a lo largo de su carrera, "ella siempre tuvo trabajo".^[17]​

Los dos matrimonios de Wood con el actor Robert Wagner fueron muy publicitados. Se casaron por primera vez el 28 de diciembre de 1957 en Scottsdale (Arizona) cuando Wood tenía 19 años. El 20 de junio de 1961 la pareja anunció su separación en un comunicado de prensa conjunto y se divorció diez meses después, el 27 de abril de 1962.^[18]​

Después de este matrimonio inicial, Wood salió con Warren Beatty, Michael Caine y David Niven Jr. También rompió su compromiso en 1965 con el fabricante de zapatos venezolano Ladislav Blatnik.^[19]​

El 30 de mayo de 1969, Wood se casó con el productor británico Richard Gregson después de salir durante casi tres años. Tuvieron una hija, Natasha (nacida el 29 de septiembre de 1970). Wood solicitó el divorcio de Gregson el 4 de agosto de 1971 y lo obtuvo el 12 de abril de 1972.^[20]​

Después de un breve romance con el futuro gobernador de California, Jerry Brown, Wood reanudó su relación con Wagner a finales de enero de 1972. Se volvieron a casar el 16 de julio a bordo del Ramblin' Rose, anclado frente a Paradise Cove en Malibú. Su hija Courtney nació el 9 de marzo de 1974.

En 2015, después de que una fuente externa publicara repetidamente la afirmación, el exagente del FBI Donald G. Wilson declaró abiertamente que él y Wood habían tenido una aventura de cuatro años, de 1973 a 1977, que comenzó cuando estaba embarazada de Courtney Wagner. En 2016, Wilson habló ante la cámara sobre su presunto romance con Wood en un documental para la red de cable Reelz.

La biografía de Wood escrita por Suzanne Finstad en 2001 alega que fue violada por un actor poderoso cuando tenía 16 años, pero en ella Finstad no nombra al agresor.^[21]​^[22]​A través del recuerdo de los amigos cercanos de Wood, que incluían a los actores Scott Marlowe y Dennis Hopper, Finstad dijo:

Aunque los recuerdos de sus cinco amigas cercanas sobre algunos detalles o momentos difieren después de cuarenta y cinco años, la esencia de lo que cada una recuerda que Natalie les confió es la misma: que la misma estrella de cine casada atrajo o engañó a Natalie, la violó tan brutalmente que resultó herida físicamente y estaba demasiado asustada o intimidada para denunciarlo a la policía. Natalie "odió" a su antiguo ídolo de la pantalla después, "temblando" si escuchaba su nombre. Ella guardaría el horrible secreto y se comportaría como si nada hubiera pasado cada vez que sus caminos se cruzaban, demasiado instruida por Mud [su madre] en la política de Hollywood para cruzarse con una poderosa estrella de cine.^[19]​

Durante un podcast de 12 partes sobre la vida de Wood en julio de 2018, la hermana de Wood, Lana, declaró que Wood fue violada cuando era adolescente y también afirmó que el ataque había ocurrido dentro del Chateau Marmont durante una audición y duró "durante horas". Según la profesora Cynthia Lucia, que estudió la denuncia, la violación de Wood fue brutal y violenta. En 2021, un año después de la muerte de Kirk Douglas, Lana publicó las memorias Little Sister: My Investigation Into the Mysterious Death of Natalie Wood e identificó a Douglas como el presunto agresor de Wood^[23]​.

Wood murió el 29 de noviembre de 1981 cuando cayó de noche al agua desde su yate The Splendor (así llamado en honor a la película que la consolidó como actriz, Esplendor en la hierba). La nave estaba fondeada frente a la isla de Santa Catalina, cerca de Los Ángeles, y en esos días la actriz terminaba la película Brainstorm, con Christopher Walken, amigo del matrimonio que estaba con ellos al ocurrir la desgracia. Tenía 43 años. Sus restos se encuentran en el Cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles (California).^[1]​

En 2011, treinta años después de su fallecimiento y ante las suspicacias que aún generaba su misteriosa muerte, la policía reabrió el caso cuando se hizo público un libro de la escritora Marti Rully quien asegura que en la muerte de la actriz, su esposo Robert Wagner estaba plenamente involucrado. En dicho libro, la escritora exhibe un testimonio del capitán del yate The Splendor, Dennis Davern, quien manifestó a la escritora que Wagner había intervenido en la muerte de la actriz.^[24]​^[1]​ En 2018 los investigadores recalificaron su muerte como "sospechosa".^[25]​^[1]​

 

Wood fue uno de los pocos actores infantiles que también logró el éxito como estrella de cine para adultos. La carrera de Wood también fue un puente entre el Viejo Hollywood y el Nuevo Hollywood. Bob & Carol & Ted & Alice (1969), una película exitosa que Wood hizo después de un período de reveses profesionales y personales, consolidó su lugar como actriz que era parte de ambos mundos. Wood también logró el éxito en televisión, especialmente en la miniserie From Here to Eternity (1979), por la que ganó un Globo de Oro.^[26]​

Sin embargo, el legado profesional de Wood se ha visto, hasta cierto punto, eclipsado por la enorme atención que se ha prestado a su vida personal. Su vida profesional se ha visto especialmente ensombrecida por las circunstancias que rodearon su muerte, así como por su muy publicitado matrimonio, su divorcio y su nuevo matrimonio con Robert Wagner, sus relaciones con varios actores con los que salió en la década de 1960, sus problemas de salud mental y su relación a menudo problemática con su madre. Según su hija, Natasha Gregson Wagner, la atención puesta en su muerte y las especulaciones al respecto "eclipsaron el trabajo de su vida y quién era ella como persona".^[27]​

 

 

Premios Óscar

Festival de Cine de Mar del Plata

Premios Globos de Oro

Premios BAFTA

Academia de ciencia ficción, fantasía y películas de terror

• Estrella en el paseo de la fama de Hollywood (1986) - 7000 Hollywood Blvd
• Salón de la fama del cine OFTA (2016)

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Natalie Wood.
• Natalie Wood en Internet Movie Database (en inglés).