Medicago polymorpha

Es una leguminosa con forma de trébol de tallos débiles, de 1 a 5 dm de altura, hojas trifoliadas, folíolos obovados, de truncados a retusos en el ápice, con margen aserrado; estípulas laciniadas. Flores de corola amarilla, poco aparentes, en racimos con 3-8 flores, con pedúnculo de longitud variable. Fruto espiralado, de cilíndrico a discoideo, con aguijones laterales más o menos ganchudos y un surco en su base; 1,5 a 4 espiras, la apical más ancha que las restantes.

De climas mediterráneos. Especie muy adaptada al calor y a la sequía pero poco tolerante a baja temperatura y a heladas. Prefiere suelo calizo.

Originaria de la cuenca del Mediterráneo. Su cultivo se extiende en diversos países con climas mediterráneos como Australia, Argentina, Chile, Uruguay, EE. UU. Su cultivo es interesante para las áreas de clima árido y semiárido de la península ibérica.

Medra en climas de inviernos benignos y sequías estivales. Es una importante planta pratense, y los frutos secos constituyen un valioso forraje (pienso) concentrado para los animales que pastan durante la temporada seca.

No se presta como pasto para los ovinos, porque sus frutos se adhieren a la lana de las ovejas. Para praderas permanentes, ha dado buenos resultados su mezcla con Cynodon dactylon, ya que la gramínea da pasto durante los meses cálidos, y el trébol en el invierno y la primavera

Especie anual de autoresiembra. Su banco de semillas, lo forman elevadas cantidades de semillas duras, germinando escalonadamente por años. La dosis de siembra es entre 8-25 kg/ha. Debido a la dureza seminal es conveniente el tratamiento previo de las semillas antes de sembrar. En años sucesivos a implantado el cultivo, con un ligero escarificado se entierran las semillas en verano.

Medicago polymorpha fue descrita por L. y publicado en Species Plantarum 2: 779. 1753.^[1]​

Citología

Número de cromosomas de Medicago polymorpha (Fam. Leguminosae) y táxones infraespecíficos: 2n=16^[2]​

Etimología

Medicago: nombre genérico que deriva del término latíno medica, a su vez del griego antiguo: μηδική (πόα) medes que significa "hierba".^[3]​

polymorpha: epíteto latíno que significa "con muchas formas".^[4]​

Sinonimia

Castellano: albejana, alfalfa de secano (2), alfalfillo, carretillas (2), carretones, carretón (9), carretón de amores (5), garbancillo, merga, mielga, mielga de caracolillo (2), mielga de piquillos, mierga, torteruelas (2), tribulillo, trébol carretón.(el número entre paréntesis indica las especies que tienen el mismo nombre en España)^[7]​

1. Calvino, M. 1952. Plantas forrajeras tropicales y subtropicales. México, B. Trucco.
2. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
3. Correll, D. S. & M. C. Johnston. 1970. Man. Vasc. Pl. Texas i–xv, 1–1881. The University of Texas at Dallas, Richardson.
4. Cronquist, A.J., A. H. Holmgren, N. H. Holmgren, Reveal & P. K. Holmgren. 1989. Vascular Plants of the Intermountain West, U.S.A., FABALES. 3B: 1–279. In A.J. Cronquist, A. H. Holmgren, N. H. Holmgren, J. L. Reveal & P. K. Holmgren (eds.) Intermount. Fl.. Hafner Pub. Co., New York.
5. Gleason, H. A. & A.J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. New York Botanical Garden, Bronx.
6. Hickman, J. C. 1993. The Jepson Manual: Higher Plants of California 1–1400. University of California Press, Berkeley.
7. Isely, D. 1990. Leguminosae (Fabaceae). 3(2): xix, 1–258. In Vasc. Fl. S.E. U. S.. The University of North Carolina Press, Chapel Hill.

• Mejora del nitrógeno del suelo con esta sp.
• Taxonomía de Medicago
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• http://www.unavarra.es/servicio/herbario/pratenses/htm/Medi_poly_p.htm
• http://www.fao.org/ag/AGA/AGAP/FRG/afris/es/Data/260.htm Archivado el 2 de junio de 2007 en Wayback Machine.