Gánster

Un gánster (del inglés gangster)^[1]​ es un delincuente de carrera que en cierto momento se convierte casi invariablemente en miembro de una organización criminal violenta y persistente, lo que en inglés se conoce como gang (‘banda’).

Generalmente, este término se emplea para criminales de la rama estadounidense de la Cosa Nostra siciliana (las Cinco Familias) de Nueva York o los Outfit de Chicago, y a delincuentes individuales como Al Capone (1899-1947) o Bugsy Siegel (1906-1947).

Lo visible de sus actividades puede ir de lo casi indetectable, como el tráfico de drogas o la protección, a lo espectacular como el robo multimillonario en los almacenes Brinks Mat del aeropuerto de Heathrow en Londres (Reino Unido), del que nunca se recuperaron 10 toneladas de oro robadas.^[2]​

Otras actividades en las que se han destacado son el tráfico de bebidas alcohólicas ilegales durante la ley seca (1920-1933) y los juegos de azar.^[3]​

Los gánsteres a menudo llevan sus actividades como un negocio en la medida en que ofrecen un producto o servicio, no obstante ilegal, o en ocasiones emplean negocios reales legítimos como tapadera de una actividad criminal.

Algunos gánsteres, a veces llamados «matones», están especializados en la extorsión, la intimidación, o el soborno para mantener cierta influencia sobre los sindicatos de trabajadores. También se ha conocido que han intentado manipular las decisiones de instituciones civiles, como procesos legales o elecciones políticas.^[4]​