Dominio de unión al ligando

La estructura del dominio de unión al ligando de varios receptores celulares permite entender el tipo de interacciones que tiene el respectivo receptor con sus ligandos, así como el tipo de afinidad y selectividad y los potenciales agonistas y antagonistas que puedan interactuar con el receptor o su ligando.^[1]​ El dominio de unión al ligando difiere del dominio de unión al ADN a tal punto que son codificados por segmentos diferentes en el gen que transcribe al receptor.^[2]​

La unión de un ligando al dominio de unión en el receptor es un proceso fundamentado en el equilibrio, es decir, es un proceso reversible de un estado al otro, de tal modo que el ligando se une al receptor y se disocia de él equitativamente. La cinética o estudio matemático de esas interacciones viene dado por la ley de acción de masas:

:${\displaystyle \left[\mathrm {Ligando} \right]\cdot \left[\mathrm {Receptor} \right]\;\;{\overset {K_{d}}{\rightleftharpoons }}\;\;\left[{\mbox{Complejo ligando-receptor}}\right]}$ 

(los corchetes representan concentraciones individuales)

La medida de efectividad con la que una molécula determinada se une al dominio de unión del ligando viene dada por la afinidad entre ellos y se mide con la constante de disociación K_d. Una unión estable o alta afinidad tiene una K_d baja y viceversa. La activación de un segundo mensajero, o sea, la continuidad de la señalización celular y la respuesta biológica final se logra cuando se haya transcurrido suficiente tiempo en la que un número determinado de receptores estén activos por su ligando.

• Complejo enzima-sustrato
• Sitio activo
• Nivel de dominio de las proteínas
• Receptor intracelular