Columna de Heliodoro

En el pilar hay dos inscripciones, escritas en una especie de sánscrito con letra brahmi (anterior a la letra devanagari, con la que se escribe actualmente el sánscrito).

La primera inscripción describe la situación de Heliodoro y su relación con los reyes shunga e indogriegos:

deva devasu va[sude]vasa garuda dhwasho aiam
karito ia heliodorena, bhagavatena
diyasa putrena, takhasilakena
ionadatena agatena, majarashasa
amtalikitasa upa[m]ta samkasam-rano
kashi-put[r]asa [bh]agabhadrasa tratarasa

vasena [chatu]dasena rashena vadhamanasa

del dios de dioses Vasudeva, la columna Garudá esta

hecha por Heliodoro, devoto de Bhagaván,

hijo de Díia [Dión], habitante de Takhasila,

quien como mensajero de los griegos [ionas] vino, del rey

Antalikita ante el rey

hijo de Kashi [Benarés] Bhagabhadra salvador

que estaba en el décimo[cuarto] año de reinado próspero.^[1]​

 

Aunque no es perfectamente claro, la inscripción parece referirse a Heliodoro como un bhagavata (en sánscrito, ‘devoto de Bhagaván [el opulento]’, un nombre del dios Visnú. Esta es una de las menciones más antiguas al visnuismo.

El rey Antalcidas reinó entre el 115 y el 95, así que si Heliodoro se refería al año 14 del reinado de Antalcidas, ese año sería el 101 a. C. (ya que 115 a. C. – 14 = 101 a. C.).

Si Heliodoro se refería al año 14 del reinado de Bhagabhadra, ese año sería alguno entre el 104 y el 83 a. C., porque Bhagabhadra comenzó su reinado en algún año después del 118 a. C.; entonces su decimocuarto año de reinado habría sucedido entre el 104 [118 a. C. – 14 a. C. = 104 a. C.] y el 83 a. C., en que Bhagabhadra fue asesinado). El comienzo del reinado de Bhagabhadra se deduce a partir de los años de reinado de los últimos reyes de la Dinastía sunga:

• Pulindaka (122-119 a. C.)
• Ghosha (?)
• Vashra Mitra (?)
• Bhagabhadra (no antes del 118 a. C.).

La segunda inscripción recuerda en cambio a la doctrina budista, en la que probablemente creía Heliodoro:

trini amuta padani[su] anuthitani

nayamti swaga: damo chago apramado.

Tres inmortales pasos, cuando se siguen

llevan al Swarga (cielo): represión de los sentidos (dama), renuncia a todo (tiaga) y estar consciente (apramada).^[1]​

 

El pilar de Heliodoro podría indicar algún nivel de reconciliación entre la fe budista (que era bastante apoyada por los indogriegos) y la fe hinduista de los shunga (que en la época de Púshiamitra Shunga ―quien reinó entre el 185 y el 151 a. C.)― habían perseguido al budismo, destruido templos budistas y asesinado monjes).

Esta reconciliación estaría simbolizada por este importante embajador indogriego, que dedica un monumento a la sincrética fe de los shungas, mientras al mismo tiempo reafirma su creencia de los principios morales budistas.

• Fotografía del pilar con las inscripciones (texto en inglés) en el sitio web Gosai.