Campeonato Nacional del USAC

 

A mediados de 1955 ocurrieron varias fatalidades en monoplazas, entre ellas la de Manuel Ayulo entrenando en Indianápolis, Alberto Ascari en Monza, Bill Vukovich en las 500 Millas de Indianápolis, y el desastre de Le Mans donde murieron Pierre Levegh y 82 espectadores. Ante la situación, la Comisión de Competición de la AAA dejó de organizar el Campeonato Nacional de la AAA iniciado en 1902. El dueño de Indianapolis Motor Speedway, Tony Hulman, fundó el United States Auto Club y tomó la organización de las competencias de monoplazas.

Durante la década de 1960, al igual que en la Fórmula 1, los automóviles Indy con motor delantero fueron desplazados por los de motor trasero, más bajos y con mejor reparto de pesos.

Hulman murió en 1977, y en 1978 ocho dirigentes del USAC fallecieron en un accidente de aviación. Ese año, varios competidores liderados por Dan Gurney, Carl Hogan, Roger Penske y Pat Patrick intentaron formar una organización propia, que se encargaría de promocionar las distintas carreras del campeonato, negociar los derechos televisivos, mejorar las bolsas de premios y elaborar el reglamento técnico; la fiscalización de las carreras quedaría en manos del USAC. El USAC rechazó la propuesta, y el grupo decidió formar su propio campeonato, la serie CART, con la fiscalización del Sports Car Club of America.

La mayoría de los equipos fuertes dejaron el Campeonato Nacional del USAC y se unieron a la serie CART para su temporada inaugural en 1979. Algunos, como A. J. Foyt, permanecieron leales a la familia Hulman y continuaron disputando el certamen. En 1980 hubo un intento de organizar un campeonato en conjunto, pero a mitad de temporoada cancelaron el acuerdo. El Campeonato Nacional del USAC se continuó organizando hasta 1984, con unas pocas carreras por temporada. Las 500 Millas de Indianápolis fue puntuable para la CART, excepto en 1980 y 1981, y el USAC continuó fiscalizando la carrera hasta 1997.

La USAC sancionó las primeras dos temporadas de la Indy Racing League (1996/1997) hasta las dos polémicas carreras como la Indy 500 y la siguiente de texas demostrando la ineptitud de la organización, que poco después acabó removida de la categoría.

Hasta 1977, el sistema de puntuación del Campeonato Nacional del USAC no varió significativamente. Se puntuaba a los 12 primeros, y la cantidad de puntos era directamente proporcional al largo de la carrera. La escala de las 500 Millas de Indianápolis era de 1000 puntos al ganador, 800 al segundo, 700 al tercero, y luego 600, 500, 400, 300, 250, 200, 150, 100 y 50. Por tanto, el ganador de una carrera de 200 millas obtenía 400 puntos, y el de una carrera de 100 millas conseguía 200 puntos. A partir de 1978, se otorgaron puntos a todos los competidores.

Este sistema premiaba los logros en las carreras más importantes, que eran precisamente las de mayor duración. En contraste, permitía que los pilotos quedaran bien colocados asistiendo únicamente a las carreras de mayor distancia y puntuación, y ausentándose a otras más cortas. Eso disminuía la cantidad de pilotos de primer nivel en dichas competencias, con lo que sus ganadores eran devaluados. La serie CART cambió el sistema en 1983 por una escala de puntos única.

 

La mayoría de las carreras del Campeonato Nacional del USAC se celebraron en óvalos. La categoría compitió en óvalos de tierra desde sus inicios hasta 1970, y luego a partir de 1981 en su etapa final. El certamen compitió en circuitos mixtos desde 1965 hasta 1970, dejó de hacerlo a principios de la década de 1970 ante el surgimiento de la categoría rival Fórmula 5000 Estadounidense, y luego volvió a correr en ellos en 1977, 1978 y 1980.

El Campeonato Nacional del USAC disputó varias carreras fuera de Estados Unidos, no todas ellas puntuables. En 1966, la categoría visitó Fuji Speedway en Japón. En 1967 y 1969, el USAC disputó fechas en los circuitos mixtos de Mosport Park y Mont-Tremblant, en Canadá. La primera fecha de 1971 se corrió en el óvalo de Rafaela, en Argentina.

Asimismo, la Carrera de los Dos Mundos disputada en el óvalo de Monza en Italia en 1957 y 1958 contó con la presencia de automóviles Indy, además de Fórmula 1 y automóviles deportivos. La carrera de montaña Pikes Peak permitió automóviles Indy hasta 1970, y fue puntuable para el Campeonato Nacional del USAC desde 1965 hasta 1969.

La siguiente tabla muestra las temporadas, los campeones de cada temporada, los ganadores de las 500 Millas de Indianapolis durante la época del Campeonato Nacional del USAC, el tipo de circuito donde se corrió y otros datos estadísticos encontrados:

Año	Carreras					Campeón	Ganador de Indy 500	Pilotos		Ref.
	Óvalos de tierra	Carreras de montaña	Óvalos pavimentados	Circuito	Total			N.º	Accidentes fatales
Campeonato Nacional del USAC
1956	8 (1)	(1)	4 (1)	-	12 (3)	Jimmy Bryan	Pat Flaherty	36	-	[1]​[2]​
1957	9 (1)	(1)	4 (3)	-	13 (5)	Jimmy Bryan	Sam Hanks	41	1	[3]​[4]​
1958	8 (1)	(1)	5 (3)	-	13 (5)	Tony Bettenhausen	Jimmy Bryan	38	3	[5]​[6]​
1959	7 (1)	(1)	6 (1)	-	13 (3)	Rodger Ward	Rodger Ward	50	7	[7]​[8]​
1960	7 (1)	(1)	5	-	12 (2)	A. J. Foyt	Jim Rathmann	45	1	[9]​[10]​
1961	7	(1)	5	-	12 (1)	A. J. Foyt	A. J. Foyt	43	2	[11]​[12]​
1962	7	(1)	6	-	13 (1)	Rodger Ward	Rodger Ward	39	1	[13]​[14]​
1963	6	(1)	6	-	12 (1)	A. J. Foyt	Parnelli Jones	36	-	[15]​[16]​
1964	5	(1)	8	-	13 (1)	A. J. Foyt	A. J. Foyt	46	4	[17]​[18]​
1965	4	1	12	1	18	Mario Andretti	Jim Clark	57	-	[19]​[20]​
1966	4	1	10	1 (1)	16 (1)	Mario Andretti	Graham Hill	57	1	[21]​[22]​
1967	4	1	10	6	21	A. J. Foyt	A. J. Foyt	62	-	[23]​[24]​
1968	5	1	13	9	28	Bobby Unser	Bobby Unser	68	2	[25]​[26]​
1969	5	1	10	8	24	Mario Andretti	Mario Andretti	72	-	[27]​[28]​
1970	5	(1)	10	3	18 (1)	Al Unser	Al Unser	55	-	[29]​[30]​
1971	-	-	12	-	12	Joe Leonard	Al Unser	44	-	[31]​[32]​
1972	-	-	10	-	10	Joe Leonard	Mark Donohue	42	1	[33]​[34]​
1973	-	-	16	-	16	Roger McCluskey	Gordon Johncock	36	3	[35]​[36]​
1974	-	-	14	-	14	Bobby Unser	Johnny Rutherford	37	-	[37]​[38]​
1975	-	-	13	-	13	A. J. Foyt	Bobby Unser	38	-	[39]​[40]​
1976	-	-	13	-	13	Gordon Johncock	Johnny Rutherford	39	-	[41]​[42]​
1977	-	-	13	1	14	Tom Sneva	A. J. Foyt	41	-	[43]​[44]​
1978	-	-	15	3	18	Tom Sneva	Al Unser	45	-	[45]​[46]​
1979	-	-	7	-	7	A. J. Foyt	Rick Mears	32	-	[47]​[48]​
Championship Racing League
1980	-	-	4	1	5	Johnny Rutherford	Johnny Rutherford	57	-	[49]​[50]​
Trofeo USAC Gold Crown
1981-1982	3	-	3	-	6	George Snider	Bobby Unser*	51	1	[51]​[52]​
							Gordon Johncock*
1982-1983	3	-	1	-	4	Tom Sneva	Tom Sneva	39	-	[53]​[54]​
1983-1984	1	-	1	-	2	Rick Mears		39	-	[55]​[56]​
1984-85	-	-	1	-	1	Danny Sullivan		32	-	[57]​
1985-86	-	-	1	-	1	Bobby Rahal		33	-	[58]​
1986-87	-	-	1	-	1	Al Unser		33	-	[59]​
1987-88	-	-	1	-	1	Rick Mears		33	-	[60]​
1988-89	-	-	1	-	1	Emerson Fittipaldi		33	-	[61]​
1989-90	-	-	1	-	1	Arie Luyendyk		33	-	[62]​
1990-91	-	-	1	-	1	Rick Mears		33	-	[63]​
1991-92	-	-	1	-	1	Al Unser, Jr.		33	1	[64]​
1992-93	-	-	1	-	1	Emerson Fittipaldi		33	-	[65]​
1993-94	-	-	1	-	1	Al Unser, Jr.		33	-	[66]​
1994-95	-	-	1	-	1	Jacques Villeneuve		33	-	[67]​

• * La temporada 1981-1982 incluye las 65ª y 66ª edición de las 500 millas de Indianápolis.
• () Las cifras entre paréntesis indican el número de carreras no puntuables.

•   Portal:IndyCar. Contenido relacionado con IndyCar.

• Campeonato Nacional del USAC en Racing Reference Archivado el 19 de marzo de 2018 en Wayback Machine.
• Champ Car Stats