Brachychiton populneus

 

El tronco engrosado permite el almacenamiento de agua que utiliza para su supervivencia en zonas de clima cálido y seco. Las flores en forma de campana son variables en color (pálido a rosa), mientras que las hojas varían considerablemente en forma. Las hojas pueden ser simples o puntiagudas, pudiendo tener de 3 - 9 lóbulos. Los arbolitos pueden crecer a partir de un tubérculo en una raíz primaria resistente a la sequía y el fuego. Los frutos son duros, coriáceos, terminados en punta (apiculados), sin pelos exteriores (lampiños) pero tapizados interiormente por pelos rígidos. Miden de cuatro a seis centímetros de longitud por 1,5 a tres de anchura, son de color marrón negruzco en la madurez y se disponen sobre largos pedúnculos, de hasta 5 centímetros de longitud. Se abren por una hendidura longitudinal, por lo que técnicamente son folículos. Contienen de cuatro a dieciocho semillas amarillas de alrededor de un centímetro de longitud. Están parcialmente cubiertas de pelos cortos de color gris pardusco, algo urticantes, por lo que se deben manejar con precaución. A esta capacidad urticante obedece el nombre de “pica-pica” que se le da en algunas localidades catalanas.

Se ha introducido como árbol ornamental en el suroeste de Australia, Sudáfrica, Bolivia,^[4]​ Chile, Luisiana, California y Arizona. En el oeste de Australia ha mostrado ser invasor en áreas alteradas. Es muy usado también como ornamental en Andalucía, Canarias y el levante español.

 

El braquiquito está relacionado con otras especies del género Brachychiton, incluyendo el Árbol botella de Queensland (B. rupestris) o el B. acerifolius. Las distintas especies son cruzadas artificialmente por horticultores para producir híbridos ornamentales.

El braquiquito tiene múltiples usos. Los pueblos aborígenes comen las semillas (frutos secos) después de tostarlas.^[5]​ La madera suave y esponjosa ha sido usada para hacer escudos, y la corteza para fibra. Las hojas son usadas como forraje de emergencia para el ganado en los periodos de sequía.

El nombre del género Brachychiton está compuesto por dos palabras griegas que significan “corto” y “túnica”, hacen referencia a la capa de pelos finos y cortos que cubren la semilla. El nombre específico populneus se relaciona con el parecido que presenta la hoja a la de algunas especies del género Populus, los álamos y chopos.^[6]​ A veces B. populneus se conoce por los nombres de "kurrajong corteza de cinta" (lacebark kurrajong) y "árbol botella" (bottle tree en los EE. UU.), pero esos son los nombres comunes para otras especies en Australia.

• Brachychiton diversifolius R.Br., Plantae Javanicae Rariores: 234(1844)
• Sterculia diversifolia.^[7]​
• Poecilodermis populnea Schott & Endl. basónimo^[8]​

• Sterculia quadrifida (Kurrajong de fruta roja)

 

• Macoboy, S. (1991) What tree is that?, ISBN 1 86302 1310

• Austral Ecology, Invasion of urban bushland (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Note on economic value
• B. populneus, Australian National Botanic Gardens
• Horticultural notes Archivado el 28 de septiembre de 2008 en Wayback Machine..