¿Para qué servimos los lingüistas?

Índice

A MODO DE PRESENTACIÓN

CAPÍTULO 1. ¿QUÉ ES LA LINGÜISTICA?

Qué es y qué no es ser lingüista

¿Qué es el lenguaje?

Formas de hacer lingüística

CAPÍTULO 2. ¿PARA QUÉ SIRVE UN LINGÜISTA?

Lingüística teórica

Enseñanza de segundas lenguas

Lingüística computacional

Lingüística forense

Lingüística clínica

Política y planificación lingüística

CAPÍTULO 3. ¿CÓMO FUNCIONA EL LENGUAJE?

Fonética y fonología (el significante)

Semántica y léxico (el significado)

Morfología (combinación de signos lingüísticos I)

Sintaxis (combinación de signos lingüísticos II)

CAPÍTULO 4. ¿PARA QUÉ SIRVE EL LENGUAJE?

¿Qué hacemos con las palabras?

¿Cómo nos relacionamos con los demás a través de las palabras?

CAPÍTULO 5. ¿POR QUÉ EXISTEN TANTAS LENGUAS Y TAN DIFERENTES?

Variación y cambio lingüístico

Lingüística histórica

Sociolingüística

Dialectología y geografía lingüística

CAPÍTULO 6. ¿CÓMO ENSEÑAMOS LENGUA EN LAS ESCUELAS E INSTITUTOS?

La enseñanza escolar de la lengua nativa

La enseñanza de la gramática

CAPÍTULO 7. ¿DÓNDE SE PUEDE ESTUDIAR LINGÜISTICA EN ESPAÑA?

Dónde y cómo se estudia

La tradición lingüística en España

La lingüística española en los últimos 50 años

A MODO DE SU CONCLUSIÓN

SOBRE LOS AUTORES Y LAS AUTORAS

NOTAS

Bruno Camus, Ángeles Carrasco, Laura González

y Margot Vivanco

¿Para qué servimos

los lingüistas?

La publicación de este libro ha sido financiada por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha a través de la convocatoria de proyectos de investigación científica y transferencia de tecnología (proyecto de referencia SBPLY/19/180501/000051, Variación sintáctica en español: el régimen verbal) y el Fondo Europeo de Desarrollo Re­­gional (FEDER).

Diseño de cubierta: Eduard Serra

© Bruno Camus, Ángeles Carrasco, Laura González

y Margot Vivanco, 2024

© Los libros de la Catarata, 2024

Fuencarral, 70

28004 Madrid

Tel. 91 532 20 77

www.catarata.org

¿Para qué servimos los lingüistas?

isbne:978-84-1352-929-5

ISBN: 978-84-1352-897-7

DEPÓSITO LEGAL: M-388-2024

thema: CF

este libro ha sido editado para ser distribuido. La intención de los editores es que sea utilizado lo más ampliamente posible, que sean adquiridos originales para permitir la edición de otros nuevos y que, de reproducir partes, se haga constar el título y la autoría.

A modo de presentación

Un lingüista es, frecuentemente, una persona cansada de que le pregunten para qué sirve o, lo que resulta aún más doloroso, qué es eso de la lingüística. Ambas preguntas ocultan otra más profunda: ¿qué es el lenguaje?

Usted, lector o lectora, sabe que está haciendo algo relacionado con el lenguaje al leer estas líneas o al pedir un café en su bar favorito. Sabe que se trata de algo muy suyo, muy cotidiano y muy específicamente humano; sin embargo, si ha comprado este libro es, seguramente, porque siente que hay cosas que nadie le ha contado sobre ello, que el lenguaje está envuelto en un halo de misterio, y que eso no le parece bien.

Así pues, estimado lector, estimada lectora, este libro se propone satisfacer su curiosidad entrevistando a 23 reputados lingüistas para que respondan a todas las preguntas que usted les haría y a algunas más. Con ello se pretende, asimismo, dar a esos lingüistas la oportunidad de dejar de ser unos incomprendidos, de presentar su disciplina y de explicar dónde radican su utilidad y su interés. La lista completa de los lingüistas que han participado y colaborado con nosotros a través de estas entrevistas se puede encontrar al final de este preámbulo. Aprovechamos también para agradecerles aquí su magnífica disposición, su generosidad y su sabiduría; a ellas y ellos nuestras más sinceras gracias una vez más.

Los entrevistadores somos también lingüistas, todos pertenecientes al grupo de investigación Grammatica Varia. Estudios de Gramática y Variación (GraVa) de la Universidad de Castilla-La Mancha: Bruno Camus, Ángeles Carrasco, Laura González y Margot Vivanco. La idea para este libro nace en el marco de un proyecto de investigación financiado por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha con fondos FEDER con el ánimo de elaborar no un manual especializado, sino un texto divulgativo que ofrezca una visión panorámica, actual y sencilla sobre el antiguo y complejo problema del estudio del lenguaje.

Si ahora consulta usted el índice, observará que comenzamos estableciendo en el capítulo 1 algunas premisas sobre qué son el lenguaje, la lingüística y los lingüistas, y desmintiendo, de paso, algunos mitos. A continuación, en el capítulo 2, abordamos la temida pregunta, para qué servimos los lingüistas, y presentamos respuestas que van desde el genuino interés científico hasta las aplicaciones en el ámbito político, pasando por la enseñanza de segundas lenguas, la lingüística computacional, la forense y la clínica.

Los capítulos 3, 4 y 5 son los que se ocupan propiamente de todo lo que usted siempre quiso saber sobre el lenguaje y nunca supo cómo preguntar. El capítulo 3 se centra en cómo funciona el lenguaje, es decir, en qué consiste el proceso mediante el cual usted es capaz de pedir un café en su bar favorito y en cómo es posible que el camarero pueda entenderle sin ningún esfuerzo. Seguidamente, en el capítulo 4, veremos cómo y para qué emplean los hablantes el lenguaje en la comunicación (por ejemplo, para conseguir café) y en sus interacciones sociales (por ejemplo, cuál es la mejor estrategia para que nos hagan el café tal y como lo queremos o para entablar amistad con el camarero de nuestro bar favorito). El capítulo 5, por su parte, responde a una de las preguntas más intrigantes sobre el lenguaje: por qué, pese a ser este una facultad característica de todos los seres humanos, existen distintas lenguas y dialectos en diferentes comunidades de hablantes y por qué tanto unas como otros cambian con el tiempo.

Finalmente, en los capítulos 6 y 7 reflexionamos sobre la manera en la que los desarrollos de la lingüística se transmiten en las aulas, tanto de la educación primaria y secundaria como de la educación superior, y, en definitiva, sobre la manera en la que se forman no solo los lingüistas, sino los hablantes, pues estos han de aprender algo sobre su lenguaje tal y como han de aprender algo sobre el mundo que los rodea o sobre el cuerpo que habitan.

Si ahora consulta usted el índice de autores y autoras, es decir, de los lingüistas a quienes hemos entrevistado, verá que se trata de especialistas en cada uno de los asuntos tratados. Hay dos razones por las que hemos recurrido a ellos. La primera es que, si bien este libro tiene una intención divulgativa, consideramos que hace falta saber mucho para poder responder de manera sencilla a preguntas complicadas. La segunda es que nos pareció más ameno y enriquecedor para nuestros lectores el contar con un amplio abanico de voces, con una verdadera panorámica.

En definitiva, estimado lector, estimada lectora, esperamos que este libro responda a todas las preguntas que tuviera antes de comprarlo y que, además, le suscite otras nuevas.

Los lingüistas que coordinamos este libro y hacemos las preguntas somos parte del grupo de investigación Grammatica Varia (GraVa) de la Universidad de Castilla-La Mancha:

Bruno Camus Bergareche

Ángeles Carrasco Gutiérrez

Laura González López

Margot Vivanco Gefaell

Y estos han sido los lingüistas encargados de responder a esas preguntas:

José Amenós Pons

Carlota de Benito Moreno

Ignacio Bosque Muñoz

Ana Bravo Martín

José María Brucart Marraco

M.ª Victoria Escandell Vidal

Inés Fernández-Ordóñez

Pilar García Mouton

Juana Gil Fernández

Irene Gil Laforga

Juan Manuel Hernández Campoy

Irene Hidalgo de la Guía

M.ª del Carmen Horno Chéliz

Iván Igartua Ugarte

Victoria Marrero Aguiar

José Luis Mendívil Giró

Estrella Montolío Durán

Juan Carlos Moreno Cabrera

Elena del Olmo Suárez

Sheila Queralt Estévez

Javier Rodríguez Molina

Cristina Sánchez López

Belén Zapata Barrero

Capítulo 1

¿Qué es la lingüística?

En este capítulo vamos a abordar algunas cuestiones preliminares en tres bloques distintos. En primer lugar, nos interesa esclarecer cuanto antes de qué hablamos cuando hablamos de la profesión de lingüista. En segundo lugar, queremos delimitar la disciplina misma de la lingüística y definir su objeto de estudio, el lenguaje, con las características y rasgos que determinan su naturaleza, por tanto. Finalmente, nos acercaremos a las distintas maneras en que se puede abordar el estudio del lenguaje y, consecuentemente, las diferentes formas de hacer lingüística.

Qué es y qué no es ser lingüista

A lo largo de esta primera charla nos gustaría empezar con la distinción entre términos vinculados con el lenguaje y las lenguas, como políglota, filólogo o lingüista; deshacer la posible confusión entre ser usuario y ser estudioso del lenguaje; y aclarar que el interés prescriptivo no es consustancial a la labor de un lingüista. Hemos querido que nos ayudara a dar estos primeros pasos Ignacio Bosque (IB), catedrático de Lengua Española de la Universidad Complutense y miembro de la Real Academia Española de la lengua.

GraVa: Muchas gracias, Ignacio, por atendernos. Querríamos hablar contigo acerca de la profesión de lingüista y la relación que guarda con otras disciplinas o profesiones más tradicionales, empezando por la vieja filología. Llama mucho la atención que cada vez que un lingüista intenta contar a qué se dedica suele empezar aclarando lo que no hace. Esto no le ocurre a un arquitecto, a un abogado o a un fontanero, por ejemplo. Un lingüista no es alguien que sabe si una palabra está o no incluida en el Diccionario de la lengua española, ni alguien que puede aclarar si es preferible el participio freído o el participio frito, ni alguien que domina varias lenguas. Un lingüista puede hacer todo eso, pero también un no lingüista. ¿Cuál es la razón de esa confusión?

IB: La causa radica, en mi opinión, en el hecho de que el único aspecto de la labor de los lingüistas que ha trascendido socialmente ha sido el prescriptivo. Muchas personas cultas están hoy convencidas de que los lingüistas somos los policías de la lengua, y muchos escritores creen —y han creído durante siglos— que los gramáticos no hacen más que coartar su creatividad y su capacidad expresiva. Dediqué hace años un trabajo a analizar esta cuestión. Se llama Cómo nos ven y es de acceso libre en internet. Si a un lingüista cualquiera se le pregunta a qué se dedica, es lógico que tenga que empezar por hacer notar que la asimilación que describo es incorrecta, aunque tenga siglos de antigüedad.

GraVa: Para arrojar algo de luz, conviene entonces aclarar algunos términos. ¿En qué se diferencia un lingüista de un políglota, por un lado, y de un filólogo, por otro?

IB: Alguna vez se ha dicho que un lingüista se diferencia de un políglota en la misma medida que un musicólogo se diferencia de un hombre orquesta. En mi opinión particular, no cabe duda de que el saber varias lenguas ayuda a entender mejor el lenguaje humano. Aun así, conozco personalmente a políglotas de los dos tipos. Algunos saben trasladar al estudio del lenguaje (y en particular, al de las regularidades y los límites de los sistemas lingüísticos) su facilidad para expresarse en varios idiomas, pero otros políglotas no son capaces de dar ese salto. Para este segundo tipo, el conocimiento de sistemas lingüísticos diferentes es meramente instrumental: es un conocimiento de usuario, no de experto.

En cuanto a la segunda pregunta, es menos habitual que la primera, pero es sumamente interesante. El término filología se usa con dos sentidos, uno amplio y otro más restringido. El sentido amplio es el que tiene el término cuando se usa para dar nombre a algunas facultades universitarias en las que se estudia Filosofía del Lenguaje, Lingüística General, Teoría de la Sintaxis y otras materias que no abarcaría el sentido estricto de Filología. En este segundo sentido, un filólogo se diferencia de un lingüista en varios rasgos. Simplificando un poco las cosas, yo destacaría tres fundamentalmente:

El filólogo estudia, ante todo, los textos, así como los factores históricos que explican su naturaleza y los que los vinculan con su tiempo y con los textos de otros autores.

El filólogo no concibe el estudio de la lengua sin atender a la vez al de la literatura, ya que entiende que el hecho de que una manifestación verbal sea o no artística no es razón para decidir estudiarla o dejar de hacerlo.

El filólogo practica el método inductivo, muy raramente el hipotético-deductivo. No suele manejar, por ejemplo, datos negativos, en particular el concepto de agramaticalidad, que implica analizar secuencias que quedan fuera del sistema gramatical como consecuencia del carácter restrictivo de este, y también de las hipótesis que sobre él se avanzan.

Cabría añadir que el filólogo se suele centrar más en la lengua escrita que en la oral (con la importante excepción de los dialectólogos) e incluso que considera a veces que esta última es una variante imperfecta de la primera. Por el contrario, el lingüista se interesa por ambas por igual, y especialmente por el sistema que subyace a tales realizaciones. Por lo que respecta al segundo punto, el lingüista se diferencia marcadamente del filólogo en que el primero considera que el estudio de la literatura (junto con sus aspectos artísticos, históricos y culturales) constituye otro tipo de actividad. En cuanto al tercer punto, muchos lingüistas, aunque no todos, emplean con frecuencia el método hipotético-deductivo y acuden habitualmente al concepto de (a)gramaticalidad (si optan por estudiar la gramática). Esta forma de proceder es consecuencia de la simple suposición de que su objeto de análisis es un sistema que ha de ser descubierto. Como todos los sistemas, es esperable que esté sujeto a restricciones.

GraVa: Volviendo al tipo de pregunta que a todos los lingüistas nos han hecho alguna vez: si es preferible frito o freído, ¿tienen los lingüistas vocación prescriptiva, es decir, nos interesa que se hable y se escriba correctamente?

IB: La labor de los lingüistas no es prescribir unos usos del lenguaje y proscribir otros, sino entender el funcionamiento del lenguaje y de las lenguas. No obstante, a todo el mundo debería interesarle que se hable y se escriba correctamente. Es lamentable que algunos profesores de ciencias, en los niveles académicos preuniversitarios y en la universidad, aprueben a estudiantes con faltas graves de ortografía y de redacción, ya que entienden que no explican Lengua Española, sino otra asignatura. Si los alumnos se expresan en español, no corresponderá solo a sus profesores de Lengua el vigilar que se expresen adecuadamente. Sería igualmente absurdo aducir que una ley puede estar mal redactada, a menos que trate de asuntos lingüísticos.

GraVa: ¿Y estarías de acuerdo en que los lingüistas no tienen el monopolio de la lingüística, como se afirma en el siguiente texto?

La lingüística tiene, por tanto, como objeto la exploración y el estudio de los mecanismos del lenguaje a través de las diferentes lenguas habladas por los seres humanos. Ahora bien, posee una característica que lo distingue de las otras ciencias. Su objeto no puede aprehenderlo, describirlo, analizarlo más que utilizando el lenguaje mismo. Existe una relación denominada metalingüística entre el lenguaje objeto de análisis, y el lenguaje instrumento de este análisis. De ello se desprende que si es necesario ser sociólogo para hacer sociología y matemático para las matemáticas, no hay necesidad alguna de ser lingüista para hacer lingüística, pues el lenguaje pertenece a todo el mundo. La práctica de la lengua está en el centro de la actividad de todos los seres humanos. Los lingüistas no tienen el monopolio de la lingüística, como los físicos lo tienen de la física. Todos hacemos lingüística, como el señor Jourdain hacía prosa.

Marina Yaguello (1981): Alicia en el país del lenguaje. Para comprender la lingüística (trad. española: Madrid, Mascarón, 1983, p. 11).

IB: El texto contiene un argumento incorrecto. Afirmar que no hay necesidad alguna de ser lingüista para hacer lingüística, pues el lenguaje pertenece a todo el mundo es como decir no hay necesidad de ser oftalmólogo para estudiar los ojos, puesto que todo el mundo los tiene y los usa. Otra cosa es que, en muchos dominios que afectan a todos —como las plantas, los animales, el cuerpo humano, el tiempo o la sociedad—, casi todo el mundo tenga, por simple experiencia, ciertos conocimientos de los elementos que los integran y de las relaciones que se establecen entre ellos. Pero, como es evidente, ese conocimiento intuitivo es muy diferente del que posee un especialista. No entiendo por qué esta autora afirma que solo los sociólogos pueden estudiar la sociedad, mientras que todo el mundo puede estudiar el lenguaje o, en sus palabras, hacer lingüística. Da la impresión, además, de que hace equivaler usar el lenguaje con hacer lingüística, lo que resulta aún más extraño.

GraVa: Los nombres de lingüistas no aparecen en las respuestas a preguntas de concursos televisivos o de juegos de mesa del tipo del Trivial. Si algún productor nos pidiera tres (cuatro, cinco) preguntas y tres (cuatro, cinco) nombres/respuestas, ¿cuáles podrían ser? En otras palabras, ¿qué lingüistas deberían formar parte de nuestros conocimientos de cultura general?

IB: En mi opinión, el concepto de cultura general está desapareciendo, lo que se comprueba fácilmente zapeando durante un rato en la televisión cualquier día. Pero, suponiendo que no sea así, bastaría con que la gente tuviera una idea general de las aportaciones de Ferdinand de Saussure y Noam Chomsky. Bastaría con esos dos grandes lingüistas. Tampoco creo que todo el mundo sea capaz de nombrar a dos arquitectos célebres o a dos matemáticos famosos.

GraVa: Con esto acabamos, Ignacio, están dadas las explicaciones que necesitábamos. Muchas gracias una vez más y hasta la próxima.

¿Qué es el lenguaje?

En este bloque se aclaran las distintas interpretaciones que puede recibir el término lenguaje y las consecuencias inmediatas de las diferentes concepciones