Hwacha

El Hwacha o Hwach'a (en hangul: 화차, en hanja:火車; "carreta de fuego")^[1]​ era un lanzacohetes múltiple desarrollado en Corea y utilizado para repeler la invasión japonesa en la década de 1590.^[2]​ Podía lanzar una salva de hasta 200 singijeon, un tipo de cohete de flechas de fuego.^[3]​ El hwacha consistía en una carretilla de dos ruedas, que sostenía una plataforma de lanzamiento llena de agujeros donde se insertaba la munición.^[4]​

Algunos historiadores especializados en el Lejano Oriente creen que este avance tecnológico de mediados del siglo XVI, junto al barco tortuga, tuvo una importante contribución durante dicha invasión.^[5]​

Mucho antes del desarrollo del hwacha, China impuso severas restricciones en la exportación de la pólvora hacia Corea con el afán de mantener el secreto de su producción. Debido a que las armas de pólvora eran vitales para los coreanos en el enfrentamiento con los piratas japoneses wakō, se realizaron esfuerzos para producir pólvora dentro del país. Entre 1374 y 1376,^[6]​ Corea comenzó la producción de pólvora y en 1377, Choe Mu-seon, un académico coreano descubrió la forma de obtener la pólvora mediante la extracción de nitrato de potasio del suelo. De este descubrimiento desarrolló el Juhwa, el primer cohete coreano.^[7]​ Posteriormente se logró el desarrollo del singijeon.

El hwacha surgió del juhawa y del singijeon, siendo fabricado el primero en 1409 durante el reinado de la dinastía Joseon.

Su uso fue ampliamente extendido durante las invasiones japonesas a Corea, ya fuera dentro de las fortificaciones o en los barcos.

• Invasiones japonesas a Corea
• Sajuntongchong
• Singijeon
• Flecha de fuego

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