Volcán El Altar

El Altar
Kapak Urku
Localización geográfica
Continente	América
Área protegida	Parque nacional Sangay
Cordillera	Andes
Sierra	Cordillera Real
Coordenadas	1°39′51″S 78°24′40″O / -1.6641666666667, -78.411111111111
Localización administrativa
País	Ecuador Ecuador
División	Chimborazo
Características generales
Tipo	Estratovolcán (extinto)
Altitud	5.319 m s. n. m.
Prominencia	2.072 m
Geología
Era geológica	Plioceno - Pleistoceno
Última erupción	1490 ?
Montañismo
1.ª ascensión	1963
Mapa de localización
El Altar Ubicación en Ecuador.
El Altar Ubicación en Provincia de Chimborazo.
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El Altar es un volcán extinto localizado en el centro de Ecuador, en la Cordillera Oriental de los Andes. El volcán recibe su nombre debido a las formas que adoptan sus numerosos picos, semejando el altar de una iglesia colonial.

La composición dominante de basaltos hace que aparezcan numerosas lagunas de diversos colores en el volcán, entre las cuales encontramos la Laguna Amarilla, Plateada, Negra, Estrellada, Verde, Mandur, Pintada. La caldera del volcán, llena de cuevas, recibe un pequeño flujo de agua de estos lagos. Se estima que la última erupción tuvo lugar en 1490.

Los españoles, quienes le otorgaron el nombre actual, nombraron la cumbre norteña como Canónigo, la cumbre del este como Tabernáculo y la cumbre meridional como Obispo.

El valle del Collanes es generalmente el punto de partida en lo que a senderismo se refiere y uno de los principales sitios de visita hacia el volcán, desde donde se puede observar el paisaje y sus cumbres nevadas. En general se requiere un nivel físico bajo para realizar la ruta, además no se requiere de un nivel técnico.

Es este volcán visitado especialmente por la presencia de una variedad de lagunas como la Amarilla, Quindecocha, Estrellada, Verde, Azul, Mandur, Pintada, entre otras que se hallan a los pies de El Altar; el color de muchas de ellas es resultado de la presencia de minerales derivados de las paredes volcánicas. Además, como es una elevación semi-desértica debido a su altitud y a lo agreste del terreno circundante, la cumbre que sube al cráter de hielo puede ser ascendida en dos días. Existe un refugio para poder pasar la noche.

Los incas llamaron a este volcán Capac Urcu, que significa montaña todopoderosa o cerro majestuoso.

Los nueve picos de El Altar, empezando por la cumbre más alta en el lado sur y en sentido antihorario:

• Video El Altar Rutas 3D