Stadtbrand von Aachen

Der Brand brach in der Wohnung des Bäckers Peter Maw in der Jakobsstraße aus. Er hatte nicht komplett erloschene Holzkohle auf dem Speicher seines Hauses ausgeschüttet. Das Holz der Dachkonstruktion fing Feuer und der starke Südwind war dafür verantwortlich, dass die Funken auf die Nachbarhäuser übersprangen und diese entzündeten. Die typische Holzbauweise der damaligen Aachener Fachwerkhäuser unterstützte die Ausbreitung des Feuers. Zuerst fingen Häuser der Jakobstraße Feuer, das sich aber bald auf die Gebäude in der Königsstraße ausbreitete. Es dauerte nicht lange und sämtliche Häuser am Templergraben und an der Pontstraße brannten. Zuerst wurde der südliche Teil der Stadt durch die Flammen zerstört, ehe eine Änderung der Windrichtung auf Nord dazu führte, dass der Norden Aachens in Schutt und Asche gelegt wurde.

Es verbreitete sich das Gerücht, dass Brandstiftung die Ursache für das außer Kontrolle geratene Feuer gewesen war. Bewaffnete Gruppen zogen auf der Suche nach den Brandstiftern durch die Stadt. Als sich schließlich die unbestätigte Meldung verbreitete, der in der Eilfschornsteinstraße stehende Pulverturm habe Feuer gefangen, flohen die Bürger an den Stadtrand und überließen ihre Häuser den Flammen. Erst am Folgetag erlosch das Feuer, da ihm die Nahrung ausging.^[1]

 

Durch das Feuer verloren siebzehn Menschen ihr Leben, viele wurden verletzt. Die geschätzte Zahl der zerstörten Häuser schwankte zwischen 2600 und 5612. Amtliche Zahlen sprachen von 4664 Häusern. Aachen besaß zur damaligen Zeit etwa 5300 Häuser.^[2] Die stark schwankenden Zahlen resultieren daraus, dass die niedrigere Zahl nur die Wohnhäuser, die höhere auch die Nebengebäude und Stallungen erfasst. Das Rathaus wurde genauso zerstört wie 20 Kirchen, Spitäler und Klöster.^[3] Die ursprüngliche Befürchtung, dass sämtliche Urkunden des Rathauses verbrannt waren, bestätigte sich nicht, denn es wurde ein verborgener Gang entdeckt, in dem eine große Zahl wichtiger Dokumente versteckt waren.^[4] Der Dom blieb aufgrund seiner Steinbauweise fast unbeschädigt. Sieben Achtel der Stadt sind innerhalb von 24 Stunden abgebrannt. Es gelang erst, das Feuer vor Erreichen der St. Anna Kirche aufzuhalten. Da der überwiegende Teil der in der Stadt gelagerten Lebensmittel verbrannt war, kam es rasch zur Nahrungsmittelknappheit.^[1]

Innerhalb weniger Tage trafen Lieferungen von Brot und Käse aus Maastricht und Lüttich ein. Der Kölner Magistrat sandte 200 Malter Roggen, um damit die größte Not zu lindern. Andere Städte schlossen sich mit Lieferungen an, so dass die größten Engpässe durch diese Hilfslieferungen eingedämmt werden konnten.^[1][5]

Um einen Wiederaufbau zu ermöglichen, erließ der Rat der Stadt Aachen den betroffenen Bürgern die Wacht und sämtliche städtischen Dienste. Aus den städtischen Wäldern wurde Holz für den Wiederaufbau zur Verfügung gestellt. Die Würdenträger der damaligen Zeit wurden um Unterstützung gebeten und es dauerte nicht lange bis erste Spenden eintrafen. Papst Alexander VII., der päpstlicher Nuntius in Aachen gewesen war, soll die hohe Summe von 4000 römischen Skudi zur Verfügung gestellt haben.^[1]

Die Architekten des Wiederaufbaus sind namentlich kaum bekannt. So ist überliefert, dass der Stadtzimmermann Gerhard Kraus und Meister Henri Liegeois das Rathaus instand setzten. Die dem Dom benachbarte Kirche St. Foillan wurde durch die Bau- und Werkmeister Dietrich Decker und Karl von Münster erneut aufgebaut, für den Wiederaufbau von St. Paul im Jahre 1670 war ein Meister Wiebrand verantwortlich.^[6] Besondere Verdienste erlangte der Barockbaumeister Laurenz Mefferdatis, der den Entwurf für den Wiederaufbau der heutigen Ursulinerstraße erstellte, die Loretokapelle baute sowie den Wiederaufbau der baufällig gewordenen Kirche St. Peter umsetzte.^[6]

Der niederländische Dichter und Dramatiker Joost van den Vondel schrieb schon kurze Zeit nach dem Brand ein siebenstrophiges Gedicht über die Aachener Katastrophe. Es trägt den Titel Klagelied auf den Untergang der Reichsstadt Aachen.^[7]

Auch der 2010 erschienene historische Roman Flammen über Aachen des Schriftstellers Günter Krieger befasst sich mit dem Stadtbrand.

1. ↑ ^{a b c d} Der Aachener Stadtbrand vom 2. Mai 1656
2. ↑ Stadtbrand (Memento vom 31. Oktober 2008 im Internet Archive)
3. ↑ Aachen in Flammen
4. ↑ Führungen durch das Aachener Rathaus (Memento vom 27. Januar 2009 im Internet Archive)
5. ↑ Die Mediatisirten freien Reichsstädte Teutschlands; Von Georg Victor Schmid; Veröffentlicht von J.D. Sauerländer, 1861; Original von Bayrische Staatsbibliothek; 406 Seiten; S.14
6. ↑ ^{a b} Johann Joseph Couven
7. ↑ Will Hermanns: Erzstuhl des Reiches. Ratingen 1951