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Eric Heinz Lenneberg

deutsch-US-amerikanischer Linguist und Hochschullehrer
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Eric Heinz Lenneberg (* 19. September 1921[1] in Düsseldorf, gestorben am 31. Mai 1975 in White Plains, Westchester, New York, Vereinigte Staaten; in Deutschland häufiger als Eric H. Lenneberg[2] abgekürzt) war ein in Deutschland geborener US-Neurologe und Linguist. Lenneberg war einer der bekanntesten Sprachwissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Von 1935 bis 1945 lebte er in Brasilien, wohin er als Jude mit seiner Familie vor den Nazis geflohen war.[3]

Seine Kindheit verbrachte er noch (bis 1933) in Düsseldorf. Dort besuchte er die Volksschule.

Er studierte (nach dem Aufenthalt in Brasilien) in den Vereinigten Staaten. Er machte seinen B.A. 1949 in Chicago und studierte dort Linguistik weiter[4].

Werdegang

Als Professor für Psychologie und Neurobiologie lehrte er an der Harvard Medical School, an der University of Michigan und an der Medical School der Cornell University mit den Forschungsschwerpunkten Spracherwerb und kognitive Psychologie.[5]

In seinem Buch Biologische Grundlagen der Sprache (einziges Buch in deutscher Übersetzung) propagierte er die These von der „kritischen Periode“[6][7] in der Sprachentwicklung; ein Sachverhalt, der weltweit kontrovers diskutiert wurde und wird – häufig auch als Zeitfenster (Zeitraum)[8] bezeichnet[9]. Wer mit 14 Jahren nicht sprechen gelernt habe, würde es nie mehr (vollständig) erlernen, meinte Lenneberg. Die „Lateralisierung“ [10][11] sei in diesem Alter eben vollzogen – und eine Verletzung des Sprachzentrums könne in diesem Alter den Verlust der Sprache bedeuten, wo er vorher noch kompensiert werden konnte [12]. Einfach ausgedrückt: "Wir müssen annehmen, dass das Vermögen des Kindes, Sprache zu lernen, eine Folge der Reifung ist (...) Primäre Sprache[13] kann nicht auf allen Altersstufen mit gleicher Leichtigkeit erworben werden."[14] Der Linguist David Crystal schreibt u. a.[15], die Hypothese von der kritischen Periode sei umstritten, da die pathologischen Beweise ungenau seien. Auch die Argumentation innerhalb der Sprachentwicklung sei alles andere als eindeutig. Selbst die Neuropsychologie gebe zu bedenken, dass die Lateralisierung lange vor der Pubertät abgeschlossen, womit die Eingrenzung der "kritischen Periode" sehr ungenau sei. Die Beziehung zwischen Lateralisierung und Sprache sei uneindeutig. So wiesen auch Hannelore Grimm und Sabine Weinert[16] darauf hin, dass ältere Annahmen zur Lateralisierung unkorrekt seien, da es schon bei Neugeborenen erste Entwicklungen im Sinne der Lateralisierung gebe. Trotzdem ist nicht zu bestreiten, dass Lenneberg mit seinen zahlreichen Publikationen und Forschungen die Diskussion zum Spracherwerb ungemein bereichert hat.

Lenneberg wandte sich auch gegen Annahmen im Werk von Edward Sapir und Benjamin Lee Whorf[17], speziell gegen die Behauptung, Sprache beeinflusse das Denken. Die These war in den 1970er und 1980er Jahren in Deutschland unter Wissenschaftlern und Pädagogen sehr beliebt. Lenneberg meinte, bevor man zwei Sachverhalte in Beziehung setze, müssten sie zuvor getrennt als solche beschrieben werden können.

Obwohl Lenneberg ein engagierter und sehr angesehener Wissenschaftler in den USA war, blieb der Einfluss seines wissenschaftlichen Werks in Deutschland begrenzt. So wurde sein Hauptwerk (Biologische Grundlagen der Sprache[18]) in Deutschland erst drei Jahre vor seinem Tod publiziert; und das in einem Verlag (Suhrkamp, Frankfurt), der vor allem durch belletristische Publikationen, weniger durch wissenschaftliche, bekannt ist. Auch in deutschen Nachschlagewerken (zur Psychologie u. dergleichen) kommt ein weltbekannter Linguist wie E. H. Lenneberg in der Regel nicht vor.[19] Das sagt freilich auch etwas aus über den Stand der Diskussion zum Spracherwerb in der deutschen Psychologie in den 1970er und 1980er Jahren. Die deutschen Vertreter der Sprachpsychologie waren damals ganz offensichtlich mit anderen Schwerpunkten beschäftigt und hatten wohl auch mit der Begrifflichkeit "biologische Grundlagen" ihre Probleme.

In vielen Ländern aber war Lenneberg als Sprachwissenschaftler bekannt und geschätzt. In Recife (Brasilien) hatte er eine Gastprofessur. Er war Lektor an der Academia Nacional de Neurologie do Brasil, Vorsitzender der Tübinger Tagung zu „Language as Behavior“ am Max Planck Institut; er war ständiges Mitglied des Internationalen Symposiums für Neuropsychologie und Teilnehmer an der Konferenz zur Mentalen Retardadion und Berater der UNESCO. 1964–1965 war er Gastdozent für Psychologie an der Universität Zürich.[4] 1975 wurde er zum Mitglied der Leopoldina gewählt.[20]

Publikation (Übersetzung)

Englische Titel (Auswahl)

  • Biological Foundations of Language. New York: John Wiley & Sons, 1967. ISBN 0-471-52626-6
  • The Capacity of Language Acquisition in Fodor and Katz, 1964. Fodor, Jerry and Jerrold Katz, eds. 1964.
  • New Directions in the Study of Language (Ed.). Cambridge, MA: MIT Press, 1964
  • The Structure of Language. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall. The Fodor & Katz volume is a collection of papers around early Chomskyan linguistics, phonology, grammar, semantics.

Siehe auch

Einzelnachweise

  1. ↑ gemäß Leopoldina (1975)
  2. ↑ ein in Deutschland extrem seltener Name; siehe: http://geogen.stoepel.net/index.html
  3. ↑ Klappentext in „Biologische Grundlagen der Sprache“, Frankfurt 1972
  4. ↑ a b Ulric Neider, Daniel Tapper, Eleanor J. Gibson: http://ecommons.library.cornell.edo.handle/1813/17813@1@2Vorlage:Toter Link/ecommons.library.cornell.edo.handle (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im April 2018. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. der Cornell University Faculty Memorial Statement
  5. ↑ Eric Heinz Lenneberg bei neurotree.org
  6. ↑ zur Problematik der "kritischen Periode": Norbert Kühne: Aspekte und Probleme früher Entwicklung und Erziehung (1); Sprachgestaltung - Sprache in Therapie und Erziehung (2); In: Unterrichtsmaterialien Pädagogik-Psychologie (Nr. 694), Stark Verlag/Mediengruppe Pearson, Hallbergmoos 2012–2016
  7. ↑ sowie Steven Pinker: Sprachinstinkt, München 1998, S. 337 ff
  8. ↑ Wolf Singer, Direktor des Max-Planck-Instituts für Hirnforschung, in einem Werkstattgespräch der Initiative McKinsey; Süddeutsche Zeitung, 29. Juli 2001
  9. ↑ Der Begriff komme aus der Ethologie, schreibt David Crystal in der Cambridge Enzyklopädie der Sprache, Frankfurt/New York 1993, die den Ursprung artspezifischen Verhaltens erforsche: "Man hatte festgestellt, dass bei manchen Arten (z. B. Ratten, Gänsen) als Voraussetzung einer normalen Entwicklung bestimmte Reize in bestimmten Phasen aufgenommen werden müssen."(S. 263)
  10. ↑ "Unter Lateralität versteht man die Ausprägung in Bau und Funktion von Paarorganen bzw. zweier in spiegelbildlicher Anordnung auftretender Bereiche eines unpaarigen Organs, welche sich auf die rechte und linke Gehirnhälfte verteilen." aus: Wilhelm Arnold, Hans Jürgen Eysenck, Richard Meili: Lexikon der Psychologie, Bd. 2; Herder Verlag Freiburg, Basel, Wien 1971; S. 406
  11. ↑ in Steven Pinker: Sprachinstinkt; München 1998, S. 351 ff
  12. ↑ Biologische Grundlagen der Sprache, Suhrkamp Verlag, Frankfurt 1972
  13. ↑ Das ist die erste Sprache, die der Mensch erlernt; die Muttersprache als Grundlage der Sprachentwicklung
  14. ↑ Biologische Grundlagen der Sprache, Suhrkamp Verlag, Frankfurt 1972, S. 220
  15. ↑ Die Cambridge Enzyklopädie der Sprache, Campus Verlag, Frankfurt/New York 1993, S. 263
  16. ↑ Sprachentwicklung; in: Rolf Oerter, Leo Montada: Entwicklungspsychologie, S. 517 ff, Beltz Verlag, Weinheim 2002, S. 541
  17. ↑ Benjamin Lee Whorf: Sprache, Denken, Wirklichkeit: Beiträge zur Metalinguistik und Sprachphilosophie. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek bei Hamburg 1984. ISBN 978-3-49955-174-1; ein in der 2. Hälfte des letzten Jahrhunderts in Deutschland sehr erfolgreiches Buch. Steven Pinker allerdings sagt in seinem Buch "Sprachinstinkt", Whorf habe nie mit den Indianern gesprochen, über deren Sprachgewohnheiten er Aussagen mache; Steven Pinker, S. 71 ff
  18. ↑ mit vielen Forschungsdaten, die in Deutschland zu dieser Zeit, 1972, durchaus erstaunlich waren
  19. ↑ Dass Lenneberg erst 2016 in der deutschsprachigen Wikipedia porträtiert wird, spricht für diese Aussage. Lennebergs wissenschaftliche Karriere verlief in den USA; die Kontakte zum deutschsprachigen Wissenschaftsbetrieb waren minimal. Das lag vermutlich auch am unterschiedlichen Niveau und an divergenten Themenkomplexen.
  20. ↑ Mitgliedseintrag von Eric Heinz Lenneberg bei der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, abgerufen am 11. Mai 2016.
Personendaten
NAME Lenneberg, Eric Heinz
ALTERNATIVNAMEN Lenneberg, Eric H.
KURZBESCHREIBUNG deutsch-US-amerikanischer Linguist und Hochschullehrer
GEBURTSDATUM 19. September 1921
GEBURTSORT Düsseldorf
STERBEDATUM 31. Mai 1975
STERBEORT White Plains
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