T-Bone Walker

Walker wuchs in Dallas auf, wo er schon als Kind Banjo, Fiddle und Gitarre spielen lernte. In Anlehnung an seinen zweiten Vornamen Thibeaux erhielt er bald den Spitznamen „T-Bone“. In Dallas lernte er den blinden Gitarristen Blind Lemon Jefferson kennen, mit dem er als eine Art Blindenführer durch die Straßen von Dallas zog und bei dessen Auftritten das Geld einsammelte. Durch ihn beeinflusst trat Walker mit 15 Jahren selbst als Bluessänger und Tänzer auf und lernte schon früh, durch spektakuläre Live-Einlagen (wie beispielsweise das Banjo-Spielen im Springen und Tanzen) das Publikum zu faszinieren. 1929 nahm Walker seine erste Schallplatte, Wichita Falls Blues/Trinity River Blues (Columbia Records) auf, allerdings nicht unter seinem eigenen Namen, sondern als „Oak Cliff T-bone“. Mitte der 1930er spielte er in der Territory Band von Chester Boone und traf in Oklahoma City auf Charlie Christian.

1936 kam Walker nach Los Angeles, wo er seine kalifornische Karriere als Tänzer begann. 1939 wurde er von Les Hite für die Band „Les Hite Cotton Club Orchestra“ als Sänger engagiert. Von da an konzentrierte er sich mehr und mehr auf die Gitarre. So setzte er diese immer öfter zu seinem Gesang ein, bis er schließlich als Gitarrist gefragter war denn als Sänger. Dabei bestach er durch seine artistisch anmutenden Bühneneinlagen, wobei er die Gitarre auf Knien und hinter dem Rücken spielte.

1942, Walker war mittlerweile wegen besserer Verdienstmöglichkeiten nach Chicago gewechselt, nahm er beim neu gegründeten Capitol-Label seine ersten Soloplatten auf. Er veröffentlichte I Got a Break Baby/Mean Old World, wobei er populäre Musik und Blues auf seine mittlerweile elektrisch verstärkte Jazzgitarre übertrug und damit im Blues-Spiel eine Revolution auslöste.

 

Legendär ist T-Bone Walkers Produktion Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just As Bad) für das Black & White-Label (#122), die in Los Angeles am 13. September 1947 mit Produzent Ralph Bass entstand. Bei der Aufnahme wirkten Aaron „T-Bone“ Walker (Gesang/Gitarre), John „Teddy“ Buckner (Trompete), Bumps Myers (Tenorsaxophon), Lloyd Glenn (Klavier), Arthur Edwards (Bass) und Oscar Lee Bradley (Schlagzeug) mit. Der Titel erreichte den fünften Platz der R&B-Charts und gilt nicht nur als einer der einflussreichsten Songs der Musikgeschichte, sondern auch der Geschichte der Gitarre. Weitere Klassiker folgten, wie zum Beispiel der T-Bone Shuffle.

Trotz seiner Erfolge konnte Walker zu dieser Zeit nicht das Teenager-Publikum erreichen, anders als beispielsweise Chuck Berry oder Fats Domino. Er spielte überwiegend in Nachtclubs, bis er 1955 aufgrund von Magenbeschwerden zusammenbrach und operiert werden musste.

In den 1960er Jahren wurde Walker international bekannt, als er 1962 für die von Horst Lippmann organisierten American Folk Blues Festivals in Europa engagiert wurde und unter anderem mit Memphis Slim auftrat; allerdings hemmte ihn sein Gesundheitszustand.

In seiner Karriere begleiteten ihn Musiker wie Teddy Buckner (Trompete), Lloyd Glenn (Klavier), Billy Hadnott (Bass) und Jack McVea (Saxophon).

1971 erhielt Walker einen Grammy für die Platte Good Feelin’ (Polygram Records 1969). Beim American Folk Blues Festival 1972 spielte er mit Big Mama Thornton zusammen. Diese Konzerte sollten die letzten Auftritte der beiden in Europa sein. 1973 produzierten Jerry Leiber und Mike Stoller mit ihm und Musikern wie Dizzy Gillespie, Gerry Mulligan, Herbie Mann, David „Fathhead“ Newman eine späte Hommage an den großen Bluessänger und Gitarristen Walker („very rare“, 2 LPs, Reprise Records). Dort erzählte T-Bone Walker auch, dass seine Mutter eine Cherokee war und wie er zu seinem Spitznamen kam.

T-Bone Walker starb 1975 an einem Schlaganfall. Er wurde auf dem Inglewood Park Cemetery in Inglewood bei Los Angeles beigesetzt. 1980 wurde er posthum in die Blues Hall of Fame aufgenommen.

Spätere Gitarristen, unter anderem Chuck Berry^[1] und Jimi Hendrix, übernahmen von Walker absteigende Nonen-Akkord-Linien^[2] und andere Teile seiner spektakulären Auftritte. Auch das Spiel in artistisch anmutenden Körperhaltungen (auf den Knien, Instrument hinter dem Kopf gespielt usw.) wird Walkers Einfluss zugeschrieben.

Der Rolling Stone listete Walker postum auf Rang 67 der 100 größten Gitarristen aller Zeiten. In einer Liste aus dem Jahr 2003 hatte er Rang 47 belegt.^[3][4]

• 1990 – The Complete Recordings of T-Bone Walker (1940–1954) (Mosaic Records) – 9 LPs oder 6 CDs mit Les Hite, Al Morgan, Freddie Slack, Jack McVea, Al Killian, Lloyd Glenn, Teddy Buckner, Billy Hadnott, Dave Bartholomew, Lee Allen, Herb Hardesty, Frank Fields, T. J. Fowler

• Werke von und über T-Bone Walker im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• T-Bone Walker bei IMDb
• Biographie auf der Seite Popalphabet

• Stormy Monday: The T-Bone Walker Story, Helen Oakley Dance, Verlag Louisiana State U.P. 1987 (englisch)

1. ↑ guitarplayer.com: T-Bone Walker August 1995.
2. ↑ Hannes Fricke: Mythos Gitarre: Geschichte, Interpreten, Sternstunden. Reclam, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-15-020279-1, S. 37.
3. ↑ 100 Greatest Guitarists of All Time. Rolling Stone, 18. Dezember 2015, abgerufen am 8. August 2017 (englisch). 
4. ↑ 100 Greatest Guitarists of All Time – David Fricke’s Picks. Rolling Stone, 2. Dezember 2010, abgerufen am 8. August 2017 (englisch).