Fritz Swoboda

Aufgrund der Tatsache, dass Fritz Swoboda quasi nie „offiziell aktenkundig“ wurde, ist nur relativ wenig über sein Leben bekannt. Seine unverheirateten Eltern lebten getrennt, und bereits als Siebenjähriger hatte er die mütterliche Wohnung in Brünn verlassen und war mit seinem Bruder Harald Swoboda zu seinem Vater nach Wien gezogen. Nach der Schule hatte er den Beruf des Gärtners erlernt und war noch vor Kriegsbeginn in die SS-Verfügungstruppe eingetreten, wodurch er zu den Kernkadern der Waffen-SS gehörte. Seinen ersten Kriegseinsatz erlebte er 1940 an der Westfront. Anschließend kämpfte er im Balkanfeldzug und nach Beginn des Krieges gegen die Sowjetunion als Angehöriger der SS-Division „Reich“ an der Ostfront.^[1]

Als tschechische Widerstandskämpfer am 27. Mai 1942 im Rahmen der Operation Anthropoid in Prag ein Attentat auf den Reichsprotektor Reinhard Heydrich verübten, war das SS-Ersatzbataillon, dem Fritz Swoboda zu dieser Zeit angehörte, vor Ort. Für Swoboda begann nun ein „Einsatz“, über den er in amerikanischer Gefangenschaft in zahlreichen Gesprächen sowohl seinem Zellenkameraden als auch den Vernehmungsoffizieren voller Stolz berichtete. Swoboda gehörte zu jenem „Stosstrupp“, wie er es nannte, der am 18. Juni 1942 die Prager Kirche St. Cyril und Methodius, wo sich die Attentäter versteckt hielten, stürmen half.^[2] Die Beteiligung an der Überwältigung der Attentäter brachte ihm das Kriegsverdienstkreuz 2. Klasse mit Schwertern. In den folgenden Wochen war er als Kommandant eines aus zwölf Mann bestehenden Erschießungskommandos direkt in das Strafgericht involviert, das die deutschen Besatzungsbehörden dem Heydrich-Attentat folgen ließen. In der amerikanischen Gefangenschaft schilderte er seinem Zellengenossen detailliert, was sich ab 26. Juni 1942 in der SS-Kaserne im Prager Stadtteil Ruzyně ereignete:

Swoboda war auch am „zweiten Fall“ beteiligt, bei dem es sich um eine weitere Massenerschießung von insgesamt 275 Männern und Frauen handelte, die am 14. Juli begann und drei Tage lang dauerte.^[4] Zweifel an seiner „nervenaufreibenden“ Tätigkeit, die auch beinhaltete, dass er kontrollieren musste, ob die Opfer „gut getroffen waren“ und gelegentlich mit einem Kopfschuss „nachzuhelfen“ hatte, kamen Swoboda allerdings nie.^[4] Für ihn stand außer Frage, dass er lediglich „gerecht verurteilte Menschen auf Befehl erschossen“ habe.^[5] Die Ermordeten hätten sich den „deutschen Gesetzen meist total widersetzt“, weswegen es sich bei den Massenexekutionen „vom juristischen Standpunkt aus gesehen“ um ordnungsgemäße „Urteilsvollstreckungen“ gehandelt habe.^[5] Nachdrücklich betonte Swoboda den „Erfolg“ dieses Vorgehens, der für ihn darin sichtbar war, dass es in der „Tschechei … seit 1943 ruhig [gewesen war].“ Er war davon überzeugt, dass die Résistance in Frankreich durch frühere Anwendung derselben Terrorstrategie zu verhindern gewesen wäre.^[4]

Die Massaker in Prag blieben nicht das einzige Kriegsverbrechen, in das Swoboda direkt involviert war. Im amerikanischen Abhörlager Fort Hunt^[6] bei Washington, einer streng geheimen Einrichtung zur systematischen Aushorchung Kriegsgefangener zum Zweck der Informationsgewinnung, die vom US- Militär- und Marinenachrichtendienst gemeinsam betrieben wurde und aus deren Aktenbeständen das Wissen um Swobodas Kriegsverbrechen stammt, erzählte er freimütig von der Erschießung amerikanischer Kriegsgefangener an der deutschen Westfront. An diesem nicht mehr genau datierbaren Kriegsverbrechen, dem offenbar neun US-Soldaten zum Opfer fielen, war er im Rahmen seines Fronteinsatzes bei der 17. SS-Panzergrenadier-Division „Götz von Berlichingen“ beteiligt. Es kann angenommen werden, dass Swoboda, der es bis zum SS-Oberscharführer gebracht hatte und im November 1944 in amerikanische Kriegsgefangenschaft geraten war, noch zahlreiche weitere Morde zu verantworten hatte, über die er sich vermutlich nie geäußert hat.^[7]

Swobodas Glück war es, dass die Geheimhaltung der Existenz von Fort Hunt für das US-Militär höchste Priorität hatte, weswegen auf eine Verwendung der Abhörprotokolle zum Zweck der Strafverfolgung von NS-Tätern verzichtet wurde. Als freier und de facto unbescholtener Mann wurde Swoboda, dem während seiner Gefangenschaft kein Wort der Reue über die Lippen gekommen war,^[8] im Mai 1947 aus der amerikanischen Kriegsgefangenschaft entlassen. Wieder in Österreich angekommen, arbeitete er bis zum Ruhestand in seinem erlernten Beruf. Im Alter von 43 Jahren hatte Swoboda geheiratet. Seine Ehe war jedoch kinderlos geblieben, seine Frau hatte er nach sieben Ehejahren durch eine Krankheit verloren. Swoboda verstarb 2007 in einem Pflegeheim in Baden bei Wien. Wegen seiner Untaten hatte er sich in der Nachkriegszeit nie vor Gericht verantworten müssen, sie wurden erst nach seinem Tod durch die Auswertung der Abhörprotokolle aus Fort Hunt im Rahmen eines wissenschaftlichen Projekts bekannt.

• Felix Römer: Geheime Abhörprotokolle. Hitlers Soldaten unter sich. In: Spiegel Online (Bilder 1–3: Fotos von Swoboda und Abbildungen einiger Abhörprotokolle)

1. ↑ Sofern nicht anders angegeben, stammen alle Fritz Swoboda betreffenden Angaben und Schlussfolgerungen aus Felix Römer: Kameraden. Die Wehrmacht von innen. Piper, München 2012, ISBN 978-3-492-05540-6, S. 404–414.
2. ↑ Vgl. dazu Römer (2012), S. 405f.
3. ↑ Zitiert nach Römer (2012), S. 120f.
4. ↑ ^{a b c} Zitiert nach Römer (2012), S. 407.
5. ↑ ^{a b} Zitiert nach Römer (2012), S. 409.
6. ↑ Fort Hunt war eine ehemalige Artilleriebastion am Potomac River. In dieser befanden sich zwei Gefangenenkomplexe, in deren Zellen die Gespräche der Insassen mittels versteckter Mikrofone rund um die Uhr abgehört werden konnten. Immer dann, wenn die Gespräche der Gefangenen relevant erscheinende Themen berührten, wurden sie aufgezeichnet und besonders wertvoll erscheinende Gesprächspassagen anschließend vollständig transkribiert. Neben diesen Room Conversations wurden in Fort Hunt auch die durch die US-Verhörspezialisten vorgenommenen Interrogations aufgezeichnet und deren Resultate als wörtliche Mitschriften oder Zusammenfassungen den Gefangenenakten beigefügt. Selbst für die Betreiber der Anlage war es erstaunlich, dass das Mitteilungs- und Gesprächsbedürfnis der Gefangenen sie meist binnen kurzer Zeit jegliche Vorsicht und Zurückhaltung bei ihren Gesprächen vergessen ließ. Vgl. dazu: Römer (2012), S. 31–59; ders., »A New Weapon in Modern Warfare«. Militärische Nachrichtendienste und strategische »Prisoner of War Intelligence« in Vernehmungslagern der USA, 1942–1945. In: Christian Gudehus, Sönke Neitzel und Harald Welzer (Hrsg.): »Der Führer war wieder viel zu human, viel zu gefühlvoll.« Der Zweite Weltkrieg aus der Sicht deutscher und italienischer Soldaten. Fischer Verlag, Frankfurt/Main 2011, ISBN 978-3-596-18872-7, S. 116–139.
7. ↑ Vgl. dazu Römer (2012), S. 407f.
8. ↑ Ein amerikanischer Interrogation Officer (IO) urteilte über Swoboda wie folgt: „Als er die Erschießung der Leute in Prag beschrieb, konnte man fühlen, dass dieser Gefangene dies … mit Vergnügen getan hat, und der IO hat das Gefühl, dass er ein … Killer ist, dessen einziger Gedanke es ist, alles zu töten, was ihm im Weg ist bei dem Traum der Eroberung dieser Welt.“ Weiters schrieb der IO in seinem Bericht, dass man Swoboda eigentlich für den Rest seines Lebens einsperren müsste. Zit. nach Römer (2012), S. 404. Übersetzung durch Felix Römer.