Bachsöhne

Bach hatte insgesamt zwanzig Kinder: fünf Söhne und zwei Töchter aus der ersten Ehe (mit Maria Barbara Bach) sowie sechs Söhne und sieben Töchter aus der zweiten Ehe (mit Anna Magdalena Bach); die Hälfte der Kinder starb vor dem 3. Lebensjahr. Sechs der elf Söhne erreichten das Erwachsenenalter:

• die vier „Bachsöhne“, die bekannte Komponisten wurden.
• Johann Gottfried Bernhard Bach (11. Mai 1715 – 27. Mai 1739), der ebenfalls Musiker wurde. Er war 1735/36 Organist in Mühlhausen und 1737/38 in Sangerhausen. Von ihm sind jedoch keine Kompositionen überliefert.
• Gottfried Heinrich Bach (* 26. Februar 1724 – 12. Februar 1763), der nicht als eigenständiger Musiker hervortrat. Er war nach dem Zeugnis seiner Brüder musikalisch begabt, aber vermutlich geistig behindert.

P. D. Q. Bach, angeblich Bachs jüngster Sohn, ist eine fiktive Figur.

Wilhelm Friedemann Bach, auch „Dresdener Bach“ oder „Hallescher Bach“ genannt, gilt als der begabteste, aber auch unglücklichste der Bachsöhne. Wie seine jüngeren Brüder war er Thomasschüler in Leipzig, studierte dort kurze Zeit und wurde 1733 Organist an der Dresdner Sophienkirche. 1746 folgte seine Berufung als Musikdirektor an die Hallenser Marktkirche Unser Lieben Frauen, wo er bis 1764 wirkte. Seitdem ohne feste Anstellung, verdiente er sich durch Konzerte, Unterricht und Komponieren seinen Lebensunterhalt. Seit 1770 wohnte er in Braunschweig und zog 1774 nach Berlin, wo er 1784 verarmt starb.

Carl Philipp Emanuel Bach, auch „Berliner Bach“ oder „Hamburger Bach“ genannt, war zu Lebzeiten berühmter als sein Vater Johann Sebastian. Nach dem Besuch der Lateinschule in Köthen war Carl Philipp Emanuel Bach bis 1734 an der Thomasschule und studierte anschließend in Leipzig und Frankfurt (Oder) Rechtswissenschaften. Bereits in der Schüler- und Studentenzeit trat er als Instrumentalist und Komponist hervor, wandte sich aber erst später endgültig der Musik zu.

1738 trat er als Cembalist in die Kapelle des damaligen preußischen Kronprinzen Friedrich ein. 1741 erhielt er den Titel „Kammercembalist“. Neben dem Dienst am Hof beteiligte er sich auch an bürgerlichen Musizier- und Gesprächskreisen. Zu seinen Gönnern zählte Prinzessin Anna Amalie von Preußen, die ihn 1767 zu ihrem Kapellmeister ernannte.

Im März 1768 wurde Carl Philipp Emanuel Bach Nachfolger seines verstorbenen Paten Georg Philipp Telemann im Amt des städtischen Musikdirektors und Kantors am Johanneum in Hamburg.

Das kompositorische Schaffen Carl Philipp Emanuel Bachs ist außerordentlich umfangreich und vielfältig, wobei die Werke für Klavier im Vordergrund stehen. Es umfasst Sinfonien, Klavierkonzerte, Kammermusik, etwa 200 Klaviersonaten, Passionen, Oratorien und zahlreiche Lieder. Von großer Bedeutung ist Carl Philipp Emanuel Bachs zweiteiliges Lehrwerk „Versuch über die wahre Art das Clavier zu spielen“ (1753 und 1762). Als „Klavier-Virtuose“, Lehrmeister und bedeutender Komponist der Vorklassik stand er bei den drei Wiener Klassikern in hohem Ansehen.

Carl Philipp Emanuel Bach starb am 14. Dezember 1788 in Hamburg.

Johann Christoph Friedrich Bach, auch „Bückeburger Bach“ genannt, war ebenfalls Thomasschüler und kurz Jurastudent. 1751 wurde er Konzertmeister der Bückeburger Hofkapelle von Graf Schaumburg-Lippe und Freund Johann Gottfried Herders, von dem unter anderem Texte für Oratorien und Kantaten stammen. Wilhelm Friedemann hielt ihn für den besten Cembalisten der Familie.

In Bückeburg heiratete er die Hofsängerin Lucia Elisabeth Münchhausen, machte die Kapelle zu einer der besten Deutschlands und komponierte Klavier-, Kammermusik, Oratorien und 19 Sinfonien. Der Wechsel des Hofpredigers Herder nach Weimar bremste aber 1776 seine Schaffenskraft, bis Johann Christoph Friedrich Bach in London die Musik Wolfgang Amadeus Mozarts und Christoph Willibald Glucks kennenlernte.

Sein Sohn Wilhelm Friedrich Ernst Bach, Schüler seines Vaters und seines Onkels Johann Christian Bach, war der letzte „komponierende Bach“.

Johann Christian Bach, auch „Mailänder Bach“ oder „Londoner Bach“ genannt, wurde nach seines Vaters Tod von Carl Philipp Emanuel Bach unterrichtet. Er war in Mailand Domorganist und wirkte als gesuchter Opernkomponist 20 Jahre in London.

Der 8-jährige Mozart lernte Johann Christians Art zu komponieren und dessen Klavierspiel auf dem modernen Pianoforte während seines Londoner Aufenthaltes 1764 kennen, worüber seine Schwester Nannerl berichtete. Als Jugendlicher schrieb Mozart drei Klaviersonaten Johann Christian Bachs zu Klavierkonzerten um; später trafen sich die beiden Komponisten in Paris und tauschten musikalische Ideen aus.

• Johann Georg Bürkli: Biographie von Johann Sebastian Bach und seinen Söhnen (= Siebenundzwanzigstes Neujahrsstück der allgemeinen Musikgesellschaft in Zürich). Orell, Füßli und Co., Zürich 1839.
• Eduard Reeser: Die Söhne des Joh. Seb. Bach (= Symphonia-Bücher. Beiträge zur Kenntnis der Musikgeschichte). The Continental Book Company, Stockholm/Bern [1947].
• Georg von Dadelsen: Johann Sebastian Bachs Nachwirken: Die Söhne und die Schüler. In: Barbara Schwendowius, Wolfgang Dömling (Hrsg.): Johann Sebastian Bach. Zeit, Leben, Wirken. Bärenreiter, Basel/Tours/London 1976, S. 145–176.
• Percy M. Young: Die Bachs. 1500–1850. Deutscher Verlag für Musik, Leipzig, 1978.
• Martin Geck: Die Bach-Söhne (= rororo Monographie 50654). Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2003, ISBN 3-499-50654-8.

• Die Kunst der Selbstbestimmung: Johann Sebastian Bach und seine Söhne berliner-philharmoniker.de