Raumschifffriedhof

"Spacecraft Cemetery" im Pazifischen Ozean

Raumschifffriedhof (englisch Spacecraft Cemetery) nennt man eine im Point Nemo liegende Region im Südpazifik, mit Zentrum etwa 4000 km östlich von Neuseeland,^[1] wo geplant in die Erdatmosphäre wieder eingetretene Raumschiffe auf den Ozean auftreffen und dort versinken. Bekannte Beispiele sind die Raumstation Mir (kontrollierter Absturz 2001)^[2] und zurückkehrende Progress-Transportraumschiffe. Auch unbemannte Kapseln sind nach der Rückkehr von der ISS dort zum Absturz gebracht worden: So zum Beispiel das japanische H-2 Transfer Vehicle^[3] und das Automated Transfer Vehicle (ATV) der European Space Agency.^[4][5] Insgesamt sind zwischen 1971 und 2016 mehr als 263 Raumflugkörper dort nach ihrem Wiedereintritt versunken.

Die Region wurde gewählt, da sie eine der abgelegensten Regionen der Erde ist und so keine Menschenleben durch Trümmer gefährdet werden, wenn es zu Abweichungen vom geplanten Absturzort kommen sollte. Das nächste Land ist über 2000 km entfernt.^[6][7][8]

Aufgrund der zwar sehr dünnen, aber noch vorhandenen Erdatmosphäre im Satellitenorbit um die Erde verlieren Raumflugkörper nach und nach an Geschwindigkeit und Höhe. Wenn sie nicht wieder angehoben werden, verglühen sie. Bei größeren Objekten wie Raumstationen oder Raumtransportern (z. B. Progress, Skylab oder Tiangong 1) besteht die Möglichkeit, dass größere Teile die Erdoberfläche erreichen und so eine Gefährdung für beispielsweise Menschen, Schiffe und Flugzeuge darstellen. Deshalb werden größere Weltraumobjekte möglichst in unbewohnten und wenig frequentierten Gebieten gezielt zum Absturz gebracht, solange sie noch steuerbar sind. Diese Gebiete werden als Raumschifffriedhof bezeichnet.

In der SF-Serie Mondbasis Alpha 1 wird das Thema Raumschifffriedhöfe aufgegriffen, allerdings mehr im Sinn eines klassischen Schrottplatzes.^[9]

• Friedhofsorbit, ein anderer planmäßiger Ablageort für Weltraummüll

1. ↑ auf smithsonian.com: Thompson, H. There's a Spacecraft Cemetery in the Pacific
2. ↑ Shannon Stirone: This is where international space station will go to die. Popular Science, 13. Juni 2016, abgerufen am 16. September 2016 (englisch). 
3. ↑ Lead Increment Scientist's Highlights For Week of Sept. 10, 2012 (Memento des Originals vom 25. Juni 2020 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nasa.gov
4. ↑ European Space Agency ATV page. Abgerufen am 21. Juni 2011.
5. ↑ Mission accomplished for ATV Edoardo Amaldi
6. ↑ Pazifik als "Friedhof der Raumschiffe". In: news.orf.at. Abgerufen am 30. November 2017. 
7. ↑ Raumschiff-Friedhof im Pazifik: Progress-MS versenkt. Abgerufen am 16. Februar 2021. 
8. ↑ Elisabeth Bösl: Friedhof der Raumschiffe. 24. Juni 2015, abgerufen am 16. Februar 2021. 
9. ↑ imfernsehen GmbH & Co. KG: Mondbasis Alpha 1 Staffel 1, Folge 23: Wächter des Todes. Abgerufen am 17. September 2016.