„Malzeichen“ – Versionsunterschied

Ein Malzeichen ist ein Sonderzeichen, das regelmäßig zur Darstellung des mathematischen Operators für die Multiplikation verwendet wird.

Alle Malzeichen sind mittig gesetzt und auf die Größe und Position der Ziffern in einer Schriftart sowie der anderer Rechenzeichen abgestimmt. Eine Ersetzung der Malzeichen durch andere, ähnliche Zeichen (etwa ein kleiner Buchstabe x oder das einfache Sternchen *), die sich anders als die typografisch korrekten Zeichen auf den meisten Computertastaturen finden lassen, führt zu einem typografisch weniger anspruchsvollen Schriftbild, zumal das Sternchen in vielen Schriftarten hochgestellt ist, weil es oft als Fußnotenzeichen benutzt wird.

In der Grundrechenart Multiplikation sind der Malpunkt · und das Kreuz × inhaltlich gleichbedeutend; die Verwendung unterscheidet sich leicht.

Das Kreuz × (Unicode 215, HTML times) wird eingesetzt

• wenn die Multiplikation optisch auffallend dargestellt werden muss, etwa auf einem Plakat:

  5 × 2 Freikarten!

• wenn die Faktoren nicht Formelzeichen oder Zahlen sind, sondern Wörter:

  Gewerbesteuer = Steuermessbetrag × Hebesatz

• wenn im Textzusammenhang Länge mal Breite oder Breite mal Höhe oder Breite mal Höhe mal Tiefe angegeben werden:

  Öl auf Leinwand, 46,5 cm, × 54,7 cm, Alte Nationalgalerie

• wenn nur der linke Faktor angegeben ist, also im Sinne von -fach oder -mal:

  Vergrößerung: 6×

• in angloamerikanisch geprägten Kulturen sowie in Frankreich im Schulunterricht und Alltag.

Der Malpunkt · (Unicode 183, HTML middot) wird dagegen benutzt,

• wenn Berechnungen mit Formelzeichen und Zahlen wiedergegeben werden:

  a  =  5 · x²  +  7

• in Deutschland im Schulunterricht.

In einigen Fällen, wie etwa der Multiplikation von Maßeinheitssymbolen, kann auch ein (schmales) Leerzeichen als Malzeichen benutzt werden oder das Malzeichen wird ganz ausgelassen (Beispiel: Nm für Newtonmeter ist eine gängige, verkürzte Schreibweise für N · m). Bei wissenschaftlicheren Berechnungen wird der Malpunkt dann ganz weggelassen, wenn die Gestaltung es erlaubt und keine Verwechslungsgefahr besteht.

U = 2πr   – ohne Leerraum
U  =  2 π r   – schmales Leerzeichen
U  =  2 π r   – Leerzeichen
Gleichheitszeichen (und entsprechende) werden durch vergrößerten Leerraum hervorgehoben

In einigen Programmiersprachen wird das Sternchen * (ASCII 42) benutzt.

Bei Vektoren werden  ×  häufig für das Kreuzprodukt und · für das Skalarprodukt verwendet, die beiden Symbole werden hier also unterschiedlich benutzt, vgl. z.B. in der Physik das Drehmoment   M  =  F × s   und die Arbeit   W  =  F · s.

Für die Verknüpfungsoperation Skalarprodukt (englisch dot product^[1]) ist ein ⋅ (das Unicode-Zeichen U+22C5, HTML-Entity: ⋅) vorgesehen. Es würde auch eine inhaltliche Analyse ermöglichen, ob auf beiden Seiten des ⋅ tatsächlich ein Vektor steht. Grafisch angelegt wird es genau wie ein · oder etwas halbfett; bei normalen Schriftgrößen sind die beiden Zeichen optisch kaum zu unterscheiden.

Wenn es mit dem neueren ⋅ jedoch ein Darstellungsproblem geben könnte, kann alternativ auch der · benutzt werden.

Als wissenschaftliche Arbeiten noch mit mechanischen Schreibmaschinen verfasst wurden oder im ASCII-Zeichensatz übermittelt wurden, hatte man zur Unterscheidung ersatzweise den einfachen Punkt . benutzen müssen; dies kann bei einer Erfassung angepasst werden.

Für diese Verknüpfungsoperation gibt es zurzeit – anders als beim Skalarprodukt – kein gesondertes Zeichen; es ist das Kreuz × (Unicode U+00D7, HTML-Entity: ×) zu verwenden, daher „Kreuzprodukt“ (englisch cross product^[2]) neben „Vektorprodukt“.

Früher musste man hier auf das * oder notfalls den Buchstaben x ausweichen.

Für das kartesische Produkt gilt das gleiche wie für das Kreuzprodukt.

Das Mal-Kreuz wird auch im Artnamen von Hybridkreuzungen verwendet.

Die DIN 5008 beschreibt Textverarbeitung im Büro- und Verwaltungsbereich.

Hier ist als Malpunkt der mittig gesetzte Punkt vorgesehen. Die zurzeit gültige Ausgabe (Mai 2005) lässt ersatzweise noch den „normalen“ Satzende-Punkt . zu, im Entwurf zur Neufassung vom November 2009 wurde dies aber gestrichen.

Für das Mal-Kreuz ist der Kleinbuchstabe x vorgesehen. Das hat den Hintergrund, dass Massenware wie Lieferscheine und Rechnungen mit geringstmöglichem Zeit- und Kostenaufwand zu erstellen ist und hierfür der einfache Tastendruck auf die Taste x genügen soll. Wenn im Einzelfall ein Schriftstück aber besonders ansprechend gestaltet werden soll und zusätzlicher Aufwand gewünscht wird, steht die Norm dem nicht entgegen.

Nebenbei sind alle Rechenzeichen hier grundsätzlich in Leerzeichen einzuschließen, es sei denn, + oder − treten als Vorzeichen einer Zahl auf.

Das älteste Symbol scheint das Malkreuz (×) zu sein. Verwendet wurde es erstmals von dem englischen Mathematiker William Oughtred in seinem Werk Clavis Mathematicae, veröffentlicht 1631 in London. Wahrscheinlich benutzte Oughtred das Malkreuz schon seit 1618, falls ein anonymer Anhang zur englischen Übersetzung von John Napiers Descriptio von ihm stammt. Die Herleitung des Symbols – vom Buchstaben (X) oder auch vom Andreaskreuz – ist nicht geklärt.

Der deutsche Wissenschaftler Gottfried Wilhelm Leibniz lehnte das Malkreuz wegen der Verwechslungsgefahr mit dem Buchstaben X ab und bevorzugte den Punkt (·). Leibniz benutzte den Multiplikationspunkt in einem Briefwechsel des Jahres 1698, hat ihn aber wahrscheinlich schon 1694 oder noch früher in seine mathematische Notation eingeführt.

Johann Rahn führte den Stern (∗) für die Multiplikation ein. Zusammen mit dem Symbol für die Division (÷) erscheint dieser erstmals in seinem Buch Teutsche Algebra, veröffentlicht 1659.

Der Zeichenkodierungsstandard Unicode enthält mehrere Multiplikationszeichen. Sie liegen auf folgenden Positionen:

Bei den U+2715/2716 ist aber zu bedenken, dass sie dem Abschnitt Dingbats entstammen und nur dekorative Versionen des normalen Kreuzchens U+00D7 sind; sie haben keine mathematische Sonderbedeutung und sind nicht im normalen Text einzusetzen.

Die als „OPERATOR“ genannten Zeichen gehören zur Höheren Mathematik und nicht zur Arithmetik.

Das „Unsichtbare Multiplikationszeichen“ ist dafür vorgesehen, bei der Codierung im wissenschaftlichen Formelsatz die einzelnen Faktoren zunächst semantisch zu trennen. Für die Darstellung kann dann etwa ein schmales Leerzeichen in gewünschter Breite benutzt werden (siehe oben).

Im ASCII-Zeichensatz aus dem Jahr 1963 ist keines der Zeichen enthalten, weshalb viele ältere Computersysteme sie nicht darstellen konnten. Die ASCII-Erweiterungen ISO 6937 von 1983 und ISO 8859-1 (Latin 1) von 1986 enthalten bereits das Malkreuz.

Auf Tastaturen mit der Belegung T2 gemäß der neu gefassten deutschen Norm DIN 2137:2012-06 wird eingegeben:

• Das Malzeichen × mit der Tastenkombination Alt Gr+^ (Caret-Taste links oben).
• Der Mittelpunkt · mit der Tastenfolge Gruppenumschaltung ⇨ gefolgt von . (Punkt).

Darüber hinaus enthalten übliche Computertastaturen keines der oben aufgeführten, syntaktisch und typografisch korrekten Malzeichen. Stattdessen produzieren sowohl die Sternchentaste im Hauptblock der Tastatur als auch die Malzeichentaste im Ziffernblock^[4] das einfache Sternchen (*; Unicode U+002A), welches meist zu einem unbefriedigenden Schriftbild führt. Von fast allen Computerprogrammen mit Rechenfunktionen und auch in fast allen Programmiersprachen wird das Sternchen allerdings als Rechenzeichen für die Multiplikation anerkannt, die korrekten Malzeichen dagegen oft nicht.

Auf Linux-Rechnern mit deutscher Tastaturbelegung kann der Mittelpunkt · (U+00B7) mit der Tastenkombination Alt Gr + , erzeugt werden, durch gleichzeitiges Drücken der ⇧ Umschalttaste erreicht man das Malzeichen × (U+00D7). Bei Verwendung der Schweizer Tastaturbelegung (deutsche und französische Sprachvariante) befindet sich der Mittelpunkt auf der dritten Belegung (Alt Gr) der Taste . und das Malzeichen auf der vierten Belegung (Alt Gr + ⇧ Umschalttaste) der Taste ,.

Unter Windows lassen sich die Zeichen mit Hilfe der Zeichentabelle oder den Tastenkombinationen Alt + 0183 für den Mittelpunkt sowie Alt + 0215 für das Malzeichen einfügen.

Auf Apple Macintosh-Rechnern können die Zeichen in der Zeichenpalette mit Hilfe der entsprechenden Bezeichnung, beispielsweise MULTIPLICATION SIGN, gefunden werden.^[5]

Mit dem Neo-Tastaturlayout kann der Malpunkt · mittels Mod3 + × (Ziffernblock) eingegeben werden. Das Kreuzchen × liegt auf Mod4 + × (Ziffernblock).

Wegen des Fehlens der Malzeichen auf der Tastatur werden die Zeichen häufig durch den Buchstaben x (groß- oder kleingeschrieben) oder das einfache Sternchen (*) ersetzt. Bei Verwendung einer Grotesk-Schriftart (wie etwa Arial) kommt die Gestalt des kleinen x dem Malzeichen schon recht nahe, es steht aber natürlich noch auf der Grundlinie und nicht mittig.

• Florian Cajori: A History of Mathematical Notations. Dover Publications, New York NY 1993, ISBN 0-486-67766-4 (Nachdruck des zweibändigen Originalwerkes von Open Court Publishing Co. 1928/1929).

1. ↑ Dot product in der englischsprachigen Wikipedia
2. ↑ Cross product in der englischsprachigen Wikipedia
3. ↑ unicode.xml – Tabelle des W3C, die die Umsetzung von Unicode unter anderem in LaTeX angibt
4. ↑ Dass auf den entsprechenden Tasten des Ziffernblocks Mal- und Durchzeichen aufgedruckt sind, ist eher eine Ausnahme in Deutschland, die auch nur ein Teil der Tastaurhersteller so umsetzt; bei Tastaturen anderer Länder sind dort durchgängig das Sternchen und der Schrägstrich aufgedruckt.
5. ↑ Mac Zeichenpalette