Jacques Massu

General Jacques Massu als Zeichnung

Jacques Massu (* 5. Mai 1908 in Châlons-sur-Marne; † 26. Oktober 2002 in Conflans-sur-Loing) war ein französischer General.

Leben

Herkunft

Massu war der Sohn eines Offiziers der französischen Armee und entfernt mit Marschall Michel Ney verwandt.

Zwischen den Kriegen

1928 bis 1930 absolvierte er die Militärakademie von Saint-Cyr und gehörte zum Studiengang N°115 du Maréchal Foch. Er entschied sich für eine Laufbahn in der Kolonialinfanterie und war abwechselnd in Frankreich und in Afrika stationiert (Marokko, Togo und Tschad). 1932 erfolgte seine Beförderung zum Leutnant, im Juni 1939 die zum Hauptmann.

Zweiter Weltkrieg

Zum Zeitpunkt des Waffenstillstands von Compiègne war er in Französisch-Äquatorialafrika und schloss sich nach dem Appell vom 18. Juni 1940 dem Freien Frankreich unter Charles de Gaulle an. Er kämpfte unter Leclerc bei der Schlacht von Fezzan gegen die Italiener.

Im September 1942 wurde er Major und Bataillonskommandeur im Tschad. In der Zeit in Afrika lernte er seine spätere Frau Suzan Massu kennen, die beim Kommando Rochamble Sanitätsoffizierin war und über diese Zeit auch ein persönliches Buch geschrieben hat.

Im April 1944 wurde er zu Leclercs 2. Panzerdivision in Südengland versetzt. Nach der alliierten Landung in der Normandie nahm Massu ab dem 1. August 1944 an den dortigen Kämpfen teil; weitere Stationen waren Paris und die Vogesen. Am 25. September 1944 wurde er zum Oberstleutnant befördert. Nach den Gefechten bei Straßburg, Zabern und Colmar war seine Einheit an der Eroberung Südwestdeutschlands beteiligt. Mit dem Kriegsende in Europa erhielt er das Kommando über eine Einheit, die am Krieg gegen Japan teilnehmen sollte.

Indochinakrieg

Im September 1945 wurde er nach Saigon in Französisch-Indochina versetzt. Der Krieg gegen Japan war bereits beendet. Als Kommandant von Hanoi wurde er 1946 zum Oberst befördert. Bis Oktober 1949 wechselten sich Einsätze im Indochinakrieg und Dienstzeiten in Frankreich untereinander ab.

Suezkrise

Nach dem Dienst in Indochina war er Ausbildungsoffizier in Paris, Brigadekommandeur in Niamey und Gebietskommandant in einem Teil Tunesiens. Im Juni 1955 erfolgte die Beförderung zum Brigadegeneral, 1956 war er mit der 10. Fallschirmjägerdivision während der Suezkrise in Ägypten im Einsatz. Er wurde mit Teilen seiner Division auf dem Schlachtschiff Jean Bart nach Port Said gebracht.

Algerienkrieg

Im Januar 1957 erhielt er den Oberbefehl über die Region Algier. Unter seinem Kommando gelang es der 10. Fallschirmjägerdivision in der „Schlacht von Algier“ (Bataille d'Alger) im September 1957 die Kasbah von Algier von den Kämpfern der FLN zu säubern. Dafür wurde ihm von den Algerienfranzosen der Ehrentitel „Held von Algier“ verliehen. Die von seinen Truppen angewendeten Methoden, darunter die Folter, wurden später stark kritisiert. Es wurde erzählt, er habe, als man ihm von Folterungen berichtete, einige der Methoden an sich selbst ausprobiert und für erträglich befunden.

Nach dem Putsch in Algier am 13. Mai 1958 war er kurzzeitig Präsident des sogenannten „Wohlfahrtsausschusses“, bevor de Gaulle eine neue Regierung bildet. Im Juli 1958 erhielt er seinen zweiten Generalsstern {Général de division), und im Dezember 1958 wurde er Oberkommandierender der französischen Truppen in Algerien. Daneben übernahm er das Amt eines Regionalpräfekten. Als er in einem am 19. Januar 1960 veröffentlichten Interview mit dem deutschen Journalisten Hans Ulrich Kempski, dem Chefreporter der Süddeutschen Zeitung, Zweifel daran äußerte, ob de Gaulle wirklich an einem französischen Algerien festhalten würde, erfolgte seine direkte Abberufung durch Präsidentenbefehl. Die Versetzung des bei den Algerienfranzosen sehr populären Massu führte zu mehrtägigen, blutigen Unruhen. Trotz dieser Affäre blieb er de Gaulle gegenüber loyal, der ihm schnell sein Interview verzieh.

Massu wurde wieder nach Frankreich versetzt und war nun Militärgouverneur von Metz. Im Juli 1963 erfolgte eine weitere Beförderung zum Drei-Sterne-General (Général de corps d'armée).

Deutschland

Im März 1966 übernahm er als Vier-Sterne-General (Général d'armée) das Oberkommando über die französischen Truppen in Deutschland (FFA) mit dem Hauptquartier in Baden-Baden. Während der Mai-Unruhen flog de Gaulle am 29. Mai 1968 unter größtmöglicher Geheimhaltung zu einem kurzen Besuch zu Massu nach Baden-Baden, der danach Spekulationen darüber auslöste, ob de Gaulle an einen Einsatz der Armee zur Beendigung der Unruhen gedacht habe und sich nur Massus unbedingter Loyalität für einen solchen Eingriff sicher sein wollte. Dass de Gaulle auch seine Familie und seine Wertsachen bei sich gehabt hatte, gab Spekulationen über eine eventuelle Flucht des Präsidenten Raum. Den Inhalt des Vier-Augen-Gespräches, das er mit de Gaulle eineinhalb Stunden geführt hatte, gab Massu in seinem 1983 in Paris erschienen Buch „Baden 68“ wieder. Zuvor hatten die 1982 erschienenen Memoiren von Georges Pompidou den Schleier, der über dieser Begegnung lag, gelüftet.

Massu riet danach de Gaulle, nach Paris zurückzukehren und eine Fernsehansprache in Uniform zu halten. De Gaulle folgte dem Vorschlag am nächsten Tag und konnte dadurch die Situation fürs erste bereinigen.

Letzte Jahre

Nach seiner Pensionierung im Juli 1969 lebte er zurückgezogen in Conflans-sur-Loing im Département Loiret und schrieb eine Reihe von Büchern über seine Erlebnisse. Im Jahr 2000 meldete sich Massu noch einmal öffentlich zu Wort und bestätigte systematische Folterungen während des Algerienkrieges, die er im Alter bereut habe.

Massu gilt heute als einer der bedeutendsten Soldaten Frankreichs des 20. Jahrhunderts.

Auszeichnungen

• Ordre de la Libération per Dekret vom 14. Juli 1941
• Großkreuz der Ehrenlegion
• Croix de Guerre
• Bundesverdienstkreuz
• Ehrenbürger der Stadt Baden-Baden
• Distinguished Service Order
• Presidential Unit Citation

Weblinks

• Lebenslauf auf Ordre de la Libération (französisch)
• Nachrufe (französisch)
• Nachruf Stadtführer Baden-Baden