Verí

Un verí, tòxic, substància tòxica o metzina és un producte químic, o una mescla de substàncies, ja sigui sòlid, líquid o gasós, capaç de produir una intoxicació que altera les funcions normals de l'organisme quan entra en contacte amb ell, i que pot arribar a provocar lesions o fins i tot la mort.

Els verins són substàncies que bloquegen o inhibeixen una reacció química, unint-se a un catalitzador o enzim més fortament que el reactiu normal. Aquesta definició descarta fenòmens físics com la calor, la radiació, la pressió… que també poden provocar lesions en els organismes.

Segons Paracels: Alle Dinge sind ein Gift und nichts ist ohne Gift. Allein die Dosis macht, daß ein Ding kein Gift ist. ("Tot és verí, res és sense verí. Només la dosi fa el verí").

Segons l'observació de Paracels, totes les substàncies són tòxiques a dosis altes, com l'aigua, l'oxigen i les vitamines. Els verins són substàncies nocives a dosis o concentracions relativament baixes.

La diferència entre un verí i un fàrmac és la dosi administrada o acumulada en el cos, però generalment un verí és mortal a una petita dosi determinada i sense cap funció terapèutica.

Els verins poden tenir un origen:

• Mineral: Com l'arsènic, el mercuri.^[1]
• Vegetal: Com algunes "plantes verinoses". La majoria de les plantes medicinals contenen substàncies tòxiques que són verins a determinades concentracions, com per exemple, la cicuta.
• Animal: Com el verí de les serps, de les abelles.
• Sintètic: Com moltes de les substàncies sintetitzades per l'home en la indústria.

La ciència dels verins o substàncies tòxiques es diu toxicologia.