Venera 7

La sonda va ser dissenyada per a poder sobreviure a una pressió de fins a 180 bar (18.000 kPa) i temperatures de 580 ° C (1.076 ° F), presents a la superfície de Venus. Aquesta resistència era significativament superior a la que s'esperava que es trobés, ja que no se sabia del cert quines eren les temperatures i la pressió superficials de Venus amb exactitud. La incertesa va fer que els dissenyadors optessin per ampliar el marge d'error. El grau de resistència va afegir massa a la sonda i va limitar la quantitat de massa disponible per als instruments científics, tant a la sonda mateixa com al bus interplanetari.^[2]

La sonda va ser llançada des de la Terra el 17 d'agost de 1970, a les 05:38 UTC. Consistia en un bús interplanetari basat en el sistema 3MV i una sonda. Durant el vol a Venus es van realitzar dues correccions en el curs utilitzant el motor KDU-414 que hi havia instal·lat a bord del bús.^[3]

El Venera 7 va entrar a l'atmosfera de Venus el 15 de desembre de 1970. La sonda va romandre unida al bus interplanetari durant les etapes inicials d'entrada a l'atmosfera amb l'objectiu de mantenir una temperatura freda del mòdul (-8 ° C) durant el major temps possible.^[3] El mòdul d'aterratge va ser explusat un cop el soroll atmosfèric va trencar el bloqueig del bus interplanetario amb la Terra.^[3] El paracaigudes es va obrir a una alçada de 60 km i les proves atmosfèriques es van iniciar donant uns resultats que mostraven que l'atmosfera era en un 97% de diòxid de carboni.^[3] Sembla que el paracaigudes no va acabar de funcionar com calia, cosa que va provocar un descens més ràpid del previst. Com a resultat, la sonda va colpejar la superfície de Venus a uns 16,5 m / s (37 mph) a les 05:37:10 UTC.^[3] Les coordenades d'aterratge van ser 5 ° S 351 ° E.^[4]

La sonda va semblar que es va quedar en silenci debut a l'impacte,^[3] però les cintes de gravació van continuar rodant.^[5] Unes setmanes més tard, després que l'astrònom Oleg Rzhiga hagués revisat les cintes, es van trobar uns altres 23 minuts de senyals molt febles.^[5] La nau espacial havia aterrat a Venus i probablement havia rebotat quedant tombada de costat, deixant l'antena d'abast mitjà mal encarada i sense poder transmetre un senyal fort a la Terra.^[5]

La sonda va transmetre informació a la Terra durant 53 minuts, dels quals 20 van ser des de la superfície. Es va poder mesurar que la temperatura a la superfície de Venus era de 475 ° C (887 ° F) ± 20 ° C.^[6] Utilitzant la temperatura i els models de l'atmosfera es va calcular una pressió de 9 Megapascal ± 1,5 MPa. De la ràpida aturada de la nau espacial (des de la caiguda a estacionar-se dins de 0,2 segons), es va poder concloure que el mòdul havia tocat una superfície sòlida amb pocs nivells de pols.^[7]

La sonda va proporcionar informació sobre la superfície de Venus, que no es podia veure a través d'un gruix vel atmosfèric del planeta. La sonda va confirmar definitivament que els humans no podrien sobreviure a la superfície de Venus i van excloure la possibilitat de trobar-hi aigua líquida.^[6]

• Llista de missions d'exploració de Venus.
• Cronologia de l'exploració del sistema solar.

• Harland, David M.; Ulivi, Paolo. Robotic Exploration of the Solar System Part I: The Golden Age 1957-1982 (en anglès). Springer, 2007. ISBN 9780387493268. 
• Huntress, Wesley T.; Marov, Mikhail Ya. Soviet robots in the Solar System : missions technologies and discoveries (en anglès). Springer Praxis, 2011. ISBN 978-1-4419-7898-1. 
• Reeves, Robert. The Superpower Space Race: An Explosive Rivalry through the Solar System (en anglès). Plenum Press, 1994. ISBN 0-306-44768-1. 

• Venera 7 (NASA).