Chapter Text
MALUM
యుద్ధం ప్రజలను విచ్ఛిన్నం చేసే మార్గాన్ని కలిగి ఉంది, కానీ మాలూమ్ మరియు థియా కోసం, అది ఊహించని పనిని చేసింది-ఇది వారిని మళ్లీ ఒకచోట చేర్చింది. అభిరుచి ఒక దావానలంలా మండింది, ప్రతిఘటించడానికి లేదా నిరోధించడానికి ఇష్టపడని భాగస్వామ్య ఉత్సాహంతో వారిని దహించింది. వారు ఒకరికొకరు మునిగిపోయారు, వారు కోల్పోయిన సమయాన్ని తిరిగి పొందాలనే చెప్పకుండా ప్రతి క్షణం ఆవేశపడ్డారు.
వారి రోజులు చెక్కుచెదరని చిరునవ్వులతో నిండి ఉన్నాయి, వారి బంధం వారి వేర్పాటు యొక్క బాధను చెరిపివేసే ఆనందం మరియు ఓదార్పు యొక్క మూలం. తమ మధ్య ఎప్పుడూ దూరం లేనట్లు అనిపించింది.
యుద్ధం నుండి మాలూమ్ మెడికల్ లీవ్ సమయంలో, వారు ఈశ్వరాలోని అహ్ద్రిద్ ప్రాంతానికి వెళ్లారు, ఇది ప్రశాంతమైన తీర పట్టణాలకు ప్రసిద్ధి చెందింది. తూర్పు తీరప్రాంతం విశ్రాంతికి స్వర్గధామం, మరచిపోయిన నాగరికతలకు నిశ్శబ్ద సాక్ష్యంగా పురాతన శిధిలాలు కూలిపోయాయి. గులకరాళ్ళతో నిండిన బీచ్‌లు సూర్యుని క్రింద మెరుస్తున్నాయి, కుటుంబం నడిపే కేఫ్‌ల నుండి తాజా సీఫుడ్ సువాసనతో కూడిన గాలి. వెచ్చని, నీరసమైన వాతావరణం యుద్ధం యొక్క భయానకమైన తర్వాత మాలూమ్ యొక్క ఆత్మకు ఒక ఔషధం.
అక్కడే, అహ్ద్రిద్ యొక్క ప్రశాంతమైన ఆకర్షణ మధ్య, వారు నిశ్శబ్దంగా నిశ్చితార్థం చేసుకున్నారు. గొప్ప వేడుక ఉండదు, పోరాటాలు జరుగుతున్నప్పుడు కాదు. కానీ ప్రస్తుతానికి, వారి రహస్య యూనియన్ సరిపోతుంది-వారు కలిసి గడిపిన ప్రైవేట్ ఆనందం.
మాలూమ్ గాయం కారణంగా అతనికి ఈ ఊహించని ఉపశమనం లభించింది. భయంకరమైన ఇజానీ నైట్, అదామా సర్దార్‌తో జరిగిన ద్వంద్వ పోరాటంలో మాలూమ్ చేయి మోచేతి క్రింద తెగిపోవడంతో ఛాన్సలర్ ఫ్లెరో స్వయంగా నింగల్ నుండి అతని సెలవును ఆమోదించాడు. మాలూమ్ దెబ్బకు తిరిగి వచ్చినప్పటికీ, ఆడమాను తీవ్రంగా గాయపరిచాడు, అతను తన ప్రత్యర్థి తన బాధాకరమైన కోలుకుంటున్నాడని ఊహించాడు.
థియా అతని రక్షకుడిగా ఉన్నాడు, యుద్ధభూమిలో ప్రాణాంతక రక్తస్రావాన్ని అడ్డుకున్నాడు. కానీ మలుమ్‌ని ఆశ్చర్యపరిచే విధంగా, మర్మమైన మరియు నీడ శక్తులను కలిగి ఉన్న సోరోర్ మోడ్రాన్, అతని కార్యాచరణను అతనికి తిరిగి ఇచ్చాడు. ఆమె అతనికి లోహపు ముంజేయిని మరియు చేతిని చాలా అద్భుతంగా రూపొందించింది, అది అసాధారణమైన ఖచ్చితత్వంతో కదిలింది. అలాంటి వింతైన, మరోప్రపంచపు పదార్థాలను ఆమె ఎక్కడ కనుగొన్నదో, లేదా వాటిని ఈ పరిపూర్ణ కృత్రిమంగా ఎలా తీర్చిదిద్దిందో మాలూమ్‌కు తెలియదు. డార్క్ మ్యాజిక్ గురించి ఆమెకు ఉన్న లోతైన జ్ఞానం ఆటలో ఉందని అతను అనుమానించాడు. అతని కొత్త అవయవం యొక్క చల్లని, లొంగని బలం వారిద్దరూ సహించిన త్యాగాలను మరియు ఒకరికొకరు తిరిగి తెచ్చిన స్థితిస్థాపకతను నిరంతరం గుర్తుచేస్తుంది.
మాలూమ్ అతని లోహపు చేతి ఖచ్చితత్వానికి ఆశ్చర్యపోయాడు. అది ఒకప్పుడు అతని మాంసాన్ని కలిగి ఉన్న అదే ద్రవత్వంతో కదిలింది, అతని ఆలోచనలకు సజావుగా ప్రతిస్పందిస్తుంది. అతను థియా చర్మంపై తన వేళ్లను పరిగెత్తినప్పుడు, మెటల్ యొక్క చల్లని స్పర్శ అతని మరో చేతిలా కదిలింది, కానీ అది అనుభూతిని కలిగి ఉండదు. అతను దానిపై నియంత్రణ కలిగి ఉన్నాడు, కానీ అది మాంసంపై ఉన్న మాంసాన్ని ఎప్పటికీ భర్తీ చేయలేదు.
కానీ అతని ప్రశాంతమైన బాహ్యభాగం క్రింద, విరుద్ధమైన భావోద్వేగాలు మండిపడ్డాయి. సోరోర్ డొమినస్ తన కళ్లముందే తన సోదరుడు కైని వధించాడు, ఒక క్షణం కనికరంలేని స్పష్టతతో మాలూమ్ జ్ఞాపకార్థం చెక్కబడింది. డొమినస్‌ను చంపడం ద్వారా మాలూమ్ కైకి ప్రతీకారం తీర్చుకున్నాడు.
షాడో ఒడంబడిక లేదా హాగర్ ఒడంబడిక యొక్క సోరోర్స్, వారు ఏ పేరును ఎంచుకున్నారనేది పట్టింపు లేదు, వారు కైకి చేసిన దానికి మాలూమ్ వారిని అసహ్యించుకున్నారు. థియా తన తల్లిదండ్రుల గురించి అతనితో చెప్పిన విషయాలు మరియు వారి మరణాలకు ఆమె మంత్రగత్తెలను ఎలా నిందించింది.
అయినప్పటికీ, వ్యంగ్యం పదునైనది: అతని మనుగడ వారి మాయాజాలంపై ఆధారపడి ఉంది. సోరోర్ మోడ్రాన్ యొక్క నైపుణ్యం అతన్ని రక్షించింది, ఇప్పుడు అతనికి బాగా ఉపయోగపడే మెటల్ హ్యాండ్‌ను రూపొందించింది. ఛాన్సలర్ ఫ్లెరో అతనికి డొమినస్ ఒంటరిగా వ్యవహరించాడని, ఆమె ద్రోహం తన క్రమంలో ఇతరులకు ప్రతిబింబించలేదని హామీ ఇచ్చారు. మాలూమ్ మొదట దీనిని అనుమానించాడు, కానీ సమయం గడిచేకొద్దీ, అతని అపనమ్మకం యొక్క మంచు గోడ పగులగొట్టడం ప్రారంభించింది.
అహ్డ్రిడ్ ప్రాంతానికి బయలుదేరే ముందు, మాలూమ్ మరియు థియా వారి కథ ప్రారంభమైన థియా కుటుంబ నివాసస్థలమైన పొలానికి ప్రక్కదారి పట్టారు. ఈ ప్రదేశం చేదు తీపి జ్ఞాపకాలను కలిగి ఉంది, ఎందుకంటే ఆమె తండ్రి, కిరోన్-మాలూమ్ యొక్క గురువు-సమాధి చేయబడిన ప్రదేశం.
వారి సందర్శన కేవలం సెంటిమెంట్ కాదు; అది ఆచరణాత్మకమైనది. వారు మాలూమ్ యొక్క గుర్రం, నోక్స్ మరియు అతని విశ్వాసకులు, మొండిగా ఉంటే, గాడిద, స్టల్లీని రిటైర్ చేయడానికి అక్కడ ఉన్నారు. రెండు జంతువులు అతనికి బాగా పనిచేశాయి, కానీ యుద్ధంలో దెబ్బతిన్న ప్రపంచం ఇప్పుడు వాటికి చోటు లేదు. వారు ఈ జంటను రైతు హెర్మ్, థియా యొక్క పాత పొరుగువారికి మరియు ఆమె కుటుంబానికి చెందిన భూమికి కొత్త యజమానికి అందించారు. హెర్మ్ యొక్క పచ్చిక బయళ్ళు విశాలంగా మరియు పచ్చగా ఉండేవి, జంతువులకు ఆదర్శవంతమైన అభయారణ్యం. అక్కడ, నోక్స్ మరియు స్టుల్లీ థియా యొక్క గుర్రం మోర్గాన్‌తో చేరారు, థియా పొలాన్ని విక్రయించినప్పుడు హెర్మ్ సంరక్షణలో వదిలివేయబడ్డాడు.
మాలూమ్ వారితో విడిపోవడానికి వెనుకాడాడు. అతను స్టల్లీ యొక్క మొండి స్వభావానికి కూడా అనుబంధంగా పెరిగాడు. కానీ అతను ముందుకు రహదారి ప్రమాదాలు తెలుసు; ఒక తప్పు వారి బాధకు దారితీయవచ్చు. అయిష్టంగానే, వారికి సురక్షితమైన, సరళమైన జీవితాన్ని ఇస్తానని హెర్మ్‌ను విశ్వసిస్తూ అతను వారిని వెళ్లనివ్వాడు.
వారు ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు, ఈశ్వరుడు ఇప్పుడు ఎలా సులభంగా ఊపిరి పీల్చుకుంటున్నాడని మాలూమ్ గమనించాడు. ఒకప్పుడు జార్ పాలనలో ఎండిపోయిన భూమి, భారీ వర్షాలు మరియు మెరుగైన వాతావరణంతో పునరుజ్జీవింపబడింది. కానీ అది మారినది ప్రకృతి మాత్రమే కాదు-ఛాన్సలర్ ఫ్లెరో ఆధ్వర్యంలో రాజకీయ స్థిరత్వం ఈ ప్రాంతాన్ని మార్చింది.
ఈశ్వరుడు వికసించిన తోటలా విలసిల్లాడు. ఛాన్సలర్ విధానాలు వ్యవసాయం మరియు వాణిజ్యాన్ని పునరుజ్జీవింపజేశాయి, కొనసాగుతున్న యుద్ధం మధ్య కూడా సమృద్ధిగా సరఫరాలు ఉండేలా చూసింది. అతని నాయకత్వంలో, ఒకప్పుడు కులీనులచే నిల్వ చేయబడిన వనరులు పునఃపంపిణీ చేయబడ్డాయి, సామాన్యులు మరియు ప్రభుత్వ అధికారుల చేతుల్లో అధికారం మరియు శ్రేయస్సును ఉంచారు. మైనింగ్ మరియు వ్యవసాయం, ఈ ప్రాంతం యొక్క జీవనాధారం, ఇప్పుడు శ్రమించిన వారికి న్యాయమైన ప్రతిఫలంతో అభివృద్ధి చెందింది.
రిపబ్లిక్ యొక్క నిర్మాణం ఈ కొత్త స్థిరత్వాన్ని మరింత బలపరిచింది, ఈశ్వర మరియు దాని మిత్రపక్షాలను ఏకం చేయడానికి ఫ్లెరోకు అధికారం ఇచ్చింది. ఈశ్వరుడు పోరాటం మరియు అసమానత యొక్క విచ్ఛిన్నమైన భూమి కాదు; ఇది యుద్ధం-నాశనమైన దేశాల పునర్నిర్మాణానికి మూలస్తంభంగా మారింది. వారు ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు, మాలూమ్ తన మాతృభూమి ఎదుగుదల, దాని స్థితిస్థాపకత తన స్వంత ప్రతిబింబాన్ని చూసినందుకు నిశ్శబ్దంగా గర్వంగా భావించాడు.
ఈశ్వరా యొక్క ఉత్తర పొరుగున ఉన్న కమతా యొక్క భూములు మరియు వనరులు ఒకప్పుడు దాదాపుగా దాని తెగలకు చెందినవి, వారి పూర్వీకుల వారసత్వంలో భాగంగా భద్రపరచబడ్డాయి. కానీ ఇప్పుడు రిపబ్లిక్‌లో భాగంగా ఉన్న Qamataతో, ఛాన్సలర్ ఫ్లెరో కీలకమైన ఒప్పందాన్ని చర్చలు జరిపారు. గిరిజనుల భూములతో సహా రిపబ్లిక్ పౌరులందరినీ చేర్చడానికి మైనింగ్ మరియు వ్యవసాయం విస్తరించబడుతుంది. ప్రారంభంలో ఎదురుదెబ్బలు తగిలినప్పటికీ, ఇది ఇప్పటివరకు ఇద్దరికీ ప్రయోజనం చేకూర్చింది.
నిర్ణయం తేలికగా రాలేదు. కమతాలోని మూడు ప్రధాన తెగలు లోతైన రిజర్వేషన్లను కలిగి ఉన్నాయి, ఇటువంటి దోపిడీలు తమ భూములను మరియు ప్రకృతి యొక్క సున్నితమైన సమతుల్యతపై పడవచ్చని భయపడ్డారు. దట్టమైన అడవులు, పవిత్ర స్థలాలు మరియు సమృద్ధిగా ఉన్న వన్యప్రాణులు కోలుకోలేని హానిని కలిగిస్తాయి. అయినప్పటికీ, ఈ క్లిష్ట సమయాల్లో వనరుల యొక్క తీవ్రమైన అవసరాన్ని గుర్తించి, వారు అయిష్టంగానే అంగీకరించారు. వారి త్యాగం రిపబ్లిక్‌తో వారి ఐక్యతకు నిదర్శనం, పునర్నిర్మాణ సమయంలో సంఘీభావ సంజ్ఞ.
ద్వీపాలతో కూడిన చిన్న మరియు పురాతన భూమి అయిన అనాహితి చాలా అవసరంలో ఉంది. దాని రాజధాని శిథిలావస్థలో ఉంది, ఒకప్పుడు గర్వించదగిన దాని నౌకాదళం చెల్లాచెదురుగా ఉన్న అవశేషాలకు తగ్గించబడింది. రిపబ్లిక్‌లో చేరడం దాని సముద్ర నైపుణ్యాన్ని ఉపయోగించుకునే ఒప్పందంతో పాటు ఆశను తెచ్చిపెట్టింది. వారి నౌకానిర్మాణ నైపుణ్యాలు మరియు సముద్రాల గురించి అసమానమైన జ్ఞానంతో, అనాహితి యొక్క ప్రజలు రిపబ్లిక్ యొక్క నావికా దళాలను బలపరిచేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నారు, దాని విస్తరిస్తున్న ఆధిపత్యం యొక్క బలాన్ని బలపరిచారు.
హన్వి, అయితే, యుద్ధం యొక్క భారాన్ని భరించాడు. దాని రెండు అతిపెద్ద నగరాలు నేలకూలాయి, దాని రాజు మరియు రాణి సంఘర్షణలో కోల్పోయారు. సైన్యం ఛిన్నాభిన్నమైంది, మరియు దాని ప్రజలు తమ విరిగిన దేశం ముక్కలను తీయడానికి మిగిలిపోయారు. రిపబ్లిక్‌లో చేరడం వల్ల హన్వీకి ఎంతో అవసరమైన లైఫ్‌లైన్ వచ్చింది. వారి కొత్త మిత్రుల సహాయంతో, హన్వి పునర్నిర్మాణం యొక్క కష్టమైన పనిని ప్రారంభించాడు.
అయినప్పటికీ, హన్వి యొక్క పోరాటాలు చాలా దూరంగా ఉన్నాయి. నానూక్‌తో దాని సుదీర్ఘ సరిహద్దు దానిని యుద్ధానికి ముందు వరుసలో ఉంచింది, కిట్టిసెక్ ఖాన్ మరియు అతని దళాల నుండి నిరంతరం ముప్పు పొంచి ఉంది. కిట్టిసెక్ ఖాన్ సైన్యాలు కనికరంలేని ముప్పుగా ఉన్నాయి, అతని ఇజానీ నైట్స్ అందరికీ బలీయమైన శత్రువు. అయితే, ఇటీవలి విజయాలు వారిని బలవంతంగా వారి స్వంత భూభాగంలోకి నెట్టాయి, ఇది పెళుసైన ఉపశమనాన్ని అందించింది. ఈ ఓపెనింగ్ ఆర్డర్ ఆఫ్ ది మెడిసిన్ వీల్ వంటి మానవతా సమూహాలను నాశనం చేసిన ప్రాంతానికి చాలా అవసరమైన సహాయాన్ని అందించడానికి అనుమతించింది. థియా మాలూమ్‌తో ఉండటానికి ఈ ఆర్డర్ ఆఫ్ హీలర్స్ నుండి సెలవులో ఉన్నారు.
గందరగోళం మరియు వినాశనానికి దూరంగా, మాలూమ్ మరియు థియా ప్రశాంతమైన ప్రపంచంలో తమను తాము కనుగొన్నారు. సముద్రపు అంతులేని విస్తీర్ణానికి అభిముఖంగా ఉన్న బాల్కనీలో, సూర్యుడు హోరిజోన్ క్రింద ముంచినందున వారు ఒకరినొకరు దగ్గరగా పట్టుకున్నారు, నీటిపై మండుతున్న రంగులను వేస్తారు. రాత్రి గాలి ఇప్పటికీ పగటి వెచ్చదనాన్ని కలిగి ఉంది, మృదువైన మరియు ఆహ్వానించదగినది. ఇక్కడ యుద్ధం యొక్క ప్రతిధ్వనులు లేవు-తీరానికి ఎగసిపడే అలల సున్నితమైన లయ, పాటల పక్షుల రాగం మరియు చక్కగా అమర్చబడిన కుండలలో వికసించే పువ్వుల సున్నితమైన పరిమళం మాత్రమే.
ఇక్కడ, అందం మరియు నిశ్శబ్దం మధ్య, యుద్ధం యొక్క బరువు తగ్గినట్లు అనిపించింది. వారి భవిష్యత్తు, అనిశ్చితంగా ఉన్నప్పటికీ, అపరిమితంగా భావించారు. తెల్లవారుజామున విడిపోయే ముందు ప్రతి క్షణాన్ని ఆస్వాదిస్తూ వారు బహిరంగ ఆకాశం క్రింద ప్రేమను చేసుకున్నారు.
మార్నింగ్ ఆఫ్ ది మెడిసిన్ వీల్‌తో థియా హన్వికి బయలుదేరడం, తన మిషన్‌కి తిరిగి రావడం చూస్తుంది. మాలూమ్, అదే సమయంలో, ఛాన్సలర్ ఫ్లెరోను కలవడానికి ప్రయాణం చేస్తాడు, కోలుకుని సిద్ధంగా ఉన్నాడు. మాలూమ్ అతని మార్గం యొక్క తదుపరి అధ్యాయం ఇంకా వ్రాయబడలేదు. అయితే, ప్రస్తుతానికి, వారు ఈ నశ్వరమైన శాంతిని కలిగి ఉన్నారు, తుఫానులో ఒక చిన్న ఒయాసిస్ వారి కోసం వేచి ఉంది.
——-
మాలూమ్ ఈశ్వరాలోని రిమోట్ మరియు కఠినమైన పర్వత శ్రేణిలో లోతుగా దాగి ఉన్న నింగల్ యొక్క బలమైన కోట అయిన కారో వోరారే వద్దకు చేరుకున్నాడు. ఛాన్సలర్ ఫ్లేరో యొక్క ప్రత్యక్ష ఆదేశాల ప్రకారం అతని మొదటి ముఖ్యమైన నాయకత్వ చర్యలలో ఒకటిగా నిర్మించబడింది, ఈ కోట ఆశయం మరియు గోప్యత రెండింటినీ కలిగి ఉంది.
కారో వోరారే కేవలం కోట కాదు-అది అభయారణ్యం. ప్రభుత్వం మరియు ఇతర సైనిక శాఖల పర్యవేక్షణ లేకుండా నింగల్ స్వయంప్రతిపత్తితో పనిచేసే ప్రదేశంగా ఫ్లెరో దీనిని ఊహించింది. ఇక్కడే అంతుచిక్కని O మూలకానికి కనెక్ట్ చేయగల సామర్థ్యం ఉన్న వ్యక్తులు తమ శక్తులను మెరుగుపర్చడానికి వచ్చారు. శిక్షణ సమగ్రమైనది, వారి సామర్థ్యాలు, యుద్ధ పోరాటం, వ్యూహం మరియు శారీరక కండిషనింగ్‌పై నైపుణ్యం కలిగి ఉంటుంది. కానీ కారో వోరారే కూడా స్వర్గధామంగా పనిచేశారు; నైట్స్ ఆఫ్ ది నింగల్ వారి సౌలభ్యం కోసం రూపొందించిన ప్రైవేట్ ఛాంబర్‌లలో విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి, రీఛార్జ్ చేయడానికి మరియు పునరుజ్జీవనం పొందేందుకు ఇక్కడ తిరోగమించవచ్చు. ఛాన్సలర్ యొక్క అత్యంత ఎలైట్ యూనిట్ నుండి ఏదీ దూరంగా ఉంచబడలేదు, అతను పట్టీని పట్టుకున్నంత కాలం ఉంది.
ఊహించదగిన ప్రతి లగ్జరీ పరిమితి లేకుండా అందించబడింది మరియు నింగల్ సభ్యులందరికీ ఉచితంగా సేవలు అందించబడ్డాయి. ఈ కోట ఛాన్సలర్ ఫ్లెరోకు గర్వకారణంగా మారింది, అతను దాని పరిపూర్ణతను నిర్ధారించాడు మరియు దాని సురక్షితమైన గోడలలో తన స్వంత నివాసాన్ని నిర్వహించుకున్నాడు.
ఆ ప్రదేశం దాదాపు అభేద్యమైనది. చుట్టుపక్కల ఉన్న పర్వతాలు సహజమైన అవరోధాన్ని ఏర్పరుస్తాయి, తద్వారా యాక్సెస్ ప్రమాదకరమైనది మరియు సులభంగా రక్షించదగినది. ఈ కోట రాతి శిఖరాలలో నిర్మించబడింది, దాని బెల్లం సిల్హౌట్ కఠినమైన భూభాగంతో సజావుగా మిళితం చేయబడింది. ముదురు రాయి మరియు కనిష్ట బాహ్య లైటింగ్ అది రాత్రిపూట దాదాపు కనిపించకుండా, నీడలో మరియు రహస్యంగా ఉండేలా చూసింది.
కోటల పొరలు కారో వోరారేను చుట్టుముట్టాయి, ప్రతి ఒక్కటి ఆక్రమణదారులను తిప్పికొట్టడానికి రూపొందించబడింది. బయటి కర్టెన్ గోడ ఒక పర్వత శిఖరాన్ని చుట్టుముట్టింది, దాని రక్షణను వాచ్‌టవర్‌లు, పార్శ్వ గోపురాలు మరియు ఏకవచన గేట్‌కు కాపలాగా ఉండే బార్బికన్‌లు ఉన్నాయి. ఒక డ్రాబ్రిడ్జ్ మరియు పోర్ట్‌కల్లిస్ భద్రత యొక్క మరిన్ని పొరలను జోడించాయి.
దిగువ బెయిలీ లోపల, కోట సజీవంగా వచ్చింది. హౌసింగ్, శిక్షణా మైదానాలు మరియు ఇతర అవసరమైన సౌకర్యాలు కార్యకలాపాలతో సందడి చేస్తున్నాయి. దాని పైన సెకండరీ కర్టెన్ వాల్ ఉంది, ఇంకా పొడవుగా మరియు అదనపు టవర్లు మరియు మరొక బలవర్థకమైన గేట్‌హౌస్‌తో బలోపేతం చేయబడింది. ఈ గోడకు ఆవల ఎగువ బెయిలీ ఉంది, ఇక్కడ ఉన్నత స్థాయి సభ్యులు నివసించారు మరియు శిక్షణ పొందారు.
లోపలి గోడ కారో వోరారే హృదయాన్ని రక్షించింది. ఇక్కడ, అత్యంత క్లిష్టమైన ఛాంబర్‌లు మరియు సమావేశ మందిరాలు నివసిస్తూ ఉండేవి, నింగల్‌లోని ఉన్నత శ్రేణుల కోసం ప్రత్యేకించబడ్డాయి. ఈ గోడల లోపలే ఛాన్సలర్ ఫ్లెరో తరచుగా తన విశ్వసనీయ సలహాదారులతో సమావేశమై రిపబ్లిక్ యొక్క విధిని రూపొందించారు. ధారా ఇప్పటికీ రాజధాని మరియు ప్రభుత్వ గృహాలను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, కారో వోరారే నిజమైన అధికారం ఎక్కడ ఉంచారు.
కారో వోరారేకు వెళ్లే రహదారి సమానంగా కాపలాగా ఉంది. అనేక చెక్‌పోస్టులు మరియు పటిష్టమైన గార్డ్‌హౌస్‌లు ఇరుకైన, మూసివేసే మార్గంలో ఉన్నాయి. ప్రతి సెంట్రీని వ్యక్తిగతంగా ఫ్లెరో ఎంపిక చేసింది, ప్రతి మలుపులోనూ విధేయత మరియు అప్రమత్తతను నిర్ధారిస్తుంది.
మాలూమ్ ఛాన్సలర్ యొక్క ప్రైవేట్ ఛాంబర్‌లలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ఫ్లేరో అతనిని ముక్తకంఠంతో, అతని ప్రవర్తన వెచ్చగా మరియు ఆహ్వానించదగినదిగా పలకరించాడు. గది లగ్జరీ మరియు ప్రాక్టికాలిటీ యొక్క సొగసైన సమ్మేళనం, దాని గోడలు రిపబ్లిక్ యొక్క విజయాలు మరియు నింగల్ యొక్క ఆవిర్భావాన్ని వర్ణించే చీకటి వస్త్రాలతో అలంకరించబడ్డాయి. ప్రపంచం యొక్క పెద్ద మ్యాప్ ఒక మూలలో ఆధిపత్యం చెలాయించింది, అయితే తక్కువ మండే పొయ్యి రాతి అంతస్తులో మినుకుమినుకుమనే కాంతిని ప్రసారం చేసింది.
"నా మిత్రమా, నిన్ను చూడటం ఆనందంగా ఉంది," అని ఫ్లెరో చెప్పాడు, అతని స్వరం నిజమైన ఆప్యాయతతో నిండి ఉంది. “మీరు ఇక్కడ మిస్ అయ్యారు. రికవరీ ఎలా జరిగింది? అహ్డ్రిడ్ ఒక సుందరమైన ప్రదేశం, ”ఫ్లేరో తన అలంకరించబడిన డెస్క్ అంచుకు ఆనుకుని ఉల్లాసమైన చిరునవ్వుతో అన్నాడు.
మాలూమ్ ముఖం చిట్లించాడు, అతని చికాకు వెంటనే బయటపడింది. "నేను అక్కడ ఉన్నానని మీకు ఎలా తెలుసు?"
“ఓహ్, నేను అక్కడే ఉండిపోయాను మరియు స్థానిక ఇన్‌కీపర్‌లలో కొంతమందికి తెలుసు. ఒక చిన్న పట్టణంలో ఇద్దరు అందమైన వ్యక్తులు కనిపించినప్పుడు, పదం వ్యాప్తి చెందుతుంది, ”అని ఫ్లెరో అభ్యాసం లేని గాలితో సమాధానం చెప్పాడు.
మాలూమ్ యొక్క సందేహం మరింత బలపడింది. అతను ఒక్క క్షణం కూడా కథను కొనలేదు. ఫ్లెరో వారిని నీడగా ఉంచడానికి ఎవరినైనా పంపి ఉండవచ్చు-లేకపోతే అది చాలా యాదృచ్చికం. అయినప్పటికీ, మాలూమ్ కోపం తెచ్చుకోలేకపోయాడు. అతను థియాతో కనుమరుగయ్యే ఆలోచనను క్లుప్తంగా అలరించాడు మరియు ఫ్లెరో, ఎప్పుడూ వ్యూహకర్త, దానిని ఊహించి ఉండాలి.
“మిగతాది నీకు మేలు చేసినట్లుంది. మీరు తెల్లవారుజామున రాబిన్ లాగా అందంగా కనిపిస్తారు, ”ఫ్లేరో తన స్వరం తేలికగా కొనసాగించాడు.
"నేను బాగానే ఉన్నాను," అని మాలూమ్ ఒప్పుకున్నాడు, అయినప్పటికీ అతను కాపలాగా ఉన్నాడు.
“బాగుంది! మరియు మీ గాయాలు? అంతా నయమైందా? ఈ సంఘర్షణను ఎప్పటికీ ముగించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారా? ఫ్లెరో అతని వీపు మీద చప్పట్లు కొట్టాడు, అతని ఉత్సాహం కనికరం లేదు.
మాలూమ్ నుదురు ముడుచుకుంది. “అది ముగించాలా? మనం నిజంగా సన్నిహితంగా ఉన్నారా?"
"ముందు వరుసలో మీతో, మేము ఉండవచ్చు," ఫ్లెరో నవ్వుతూ చెప్పాడు. “ఎవరికి తెలుసు? మీకు తెలియకముందే మీరు సెలవుపై తిరిగి రావచ్చు.
ఈ సూచన మాలూమ్‌కి ఆసక్తిని కలిగించింది కానీ అతని అనుమానాన్ని పరిష్కరించడానికి లేదు. ఫ్లేరో సగం సత్యాలు మరియు దాచిన ఉద్దేశ్యాలతో అభివృద్ధి చెందిన వ్యక్తి.
“నేను నిన్ను ఒంటరిగా పంపను. మీకు సహాయం ఉంటుంది, ”అని ఫ్లెరో జోడించారు, అతని స్వరం ఉద్దేశపూర్వకంగా ఉంది.
మాలూమ్ కళ్ళు చెమర్చాయి. “కాబట్టి నన్ను నేరుగా యుద్ధానికి పంపాలనుకుంటున్నావా? నేను నా సహచరులను ఊహించవచ్చా? అటోక్ బాల్ మరియు లేడీ వెనెనో?"
"అవును," ఫ్లెరో ధృవీకరించాడు. "మీరు ఇంతకు ముందు వారితో బాగా పనిచేశారు."
వెనెనో పేరు చెప్పగానే మాలూమ్ టెన్షన్ పడ్డాడు. థియాతో అతని పునరుజ్జీవిత సంబంధం అతనికి అనేక విధాలుగా స్పష్టత ఇచ్చినప్పటికీ, అది వెనెనో చుట్టూ ఉన్న గందరగోళాన్ని పూర్తిగా తొలగించలేదు. వారి మధ్య ఏమీ లేదని అతను తనంతట తానుగా చెప్పుకున్నాడు, కానీ అతను ఆమె వైపు భావించిన లాగడాన్ని అతను కాదనలేకపోయాడు. అతను కోలుకుంటున్న సమయంలో వెనెనో అతనిని సందర్శించినప్పుడు, ఒక చెప్పలేని ఉద్రిక్తత గాలిలో వేలాడదీసింది-అయస్కాంత కానీ అస్థిరమైన అండర్ కరెంట్ అతను విస్మరించలేకపోయాడు.
బహుశా అందుకే అతను థియాను అంత త్వరగా అంటిపెట్టుకుని ఉన్నాడు, ఆమెకు పూర్తిగా కట్టుబడి ఉంటే అతని అంతర్గత కల్లోలం అణచివేయబడుతుందని ఆశించాడు. కానీ ఇప్పుడు, వెనెనోతో కలిసి పని చేసే అవకాశం మళ్లీ అతని జాగ్రత్తగా నిర్మించబడిన సంకల్పాన్ని విప్పుతుందని బెదిరించింది.
"మీకు సంతోషం లేదా?" ఫ్లేరో యొక్క పదునైన కళ్ళు మలమ్‌ను అధ్యయనం చేశాయి. "నేను మీకు వేరే బృందాన్ని కేటాయించాలనుకుంటున్నారా?"
మాలూమ్ నిఠారుగా, తన అశాంతిని కప్పిపుచ్చుకున్నాడు. “లేదు, అవసరం లేదు. వారిద్దరూ నైపుణ్యం కలిగిన యోధులు మరియు నేను వారిని ఏదైనా మిషన్‌లో స్వాగతిస్తాను.
అతను వేనెనోతో నేరుగా సమస్యను పరిష్కరించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు, అతను మరొకరికి కట్టుబడి ఉన్నానని ఆమెకు చెప్పాడు. కానీ లోతుగా, అది అంత సులభం కాదని అతనికి తెలుసు.
"ఇంకా ఉంది," ఫ్లెరో అన్నాడు, అతను దగ్గరగా వాలుతున్నప్పుడు అతని ఉల్లాసం మసకబారుతోంది. “నేను ఈ భాగాన్ని మీకు వ్యక్తిగతంగా చెప్పాలనుకుంటున్నాను ఎందుకంటే మీకు ఇది నచ్చదని నేను అనుమానిస్తున్నాను. నేను మీతో బ్లాక్ లెజియన్ సైనికులను పంపుతున్నాను. మరియు సోరోర్స్ యొక్క బృందం."
మాలూమ్ మొహం గట్టిపడింది. ఫ్లెరో మాటల చిక్కులు సద్దుమణగడంతో గది చల్లగా అనిపించింది. షాడో కోవెన్ యొక్క బ్లాక్ లెజియన్ మరియు సోరోర్స్-అవిశ్వాసం మరియు చీకటి యొక్క బొమ్మలు-అతని మిషన్‌లో భాగం. అతను ఈ రాక్షసుల పట్ల తన ద్వేషాన్ని నియంత్రించగలడని అతనికి ఖచ్చితంగా తెలియదు.
మాలూమ్ ద్యోతకానికి బాహ్యంగా స్పందించలేదు, అయినప్పటికీ అది అతని భుజాలపై ఎక్కువగా స్థిరపడింది. ఇలాంటివి వస్తాయని అతనికి అనుమానం వచ్చింది. కొరడా ఝులిపించడానికి బదులు, అతను ఎదుర్కొన్న సోరోర్స్ గురించి ప్రతిబింబించాడు-ఇద్దరు అడమా సర్దార్ నుండి అతనిని రక్షించారు, మరియు మరొకరు అతని తీవ్రమైన గాయాలను నయం చేశారు. అతను వారిని పూర్తిగా విశ్వసించనప్పటికీ, బహుశా వారు తమను తాము నిరూపించుకోవడానికి అర్హులని అతను అంగీకరించాడు.
"నేను సోరోర్ స్ఫిసోను కేటాయించాను మరియు ఆమె మీ బృందానికి ఎవరిని ఎంపిక చేసుకుంటుందో" అని ఫ్లెరో ప్రారంభించాడు, అతని స్వరం పదును పెట్టింది. “నేను దీన్ని రెండు కారణాల వల్ల చేస్తున్నాను. మొదట, నేను వారిని పూర్తిగా విశ్వసించను మరియు మీరు వారిపై ఒక కన్ను వేసి ఉంచాలి. రెండవది, అవి శక్తివంతమైనవి. సరిగ్గా మోహరించినట్లయితే, మేము ఈ యుద్ధాన్ని చాలా వేగంగా ముగించగలము.
ఎప్పటిలాగే, ఫ్లెరో పెద్ద చిత్రాన్ని చూడటంలో తన నైపుణ్యాన్ని ప్రదర్శించాడు. మలమ్ ఎల్లప్పుడూ అతని పద్ధతులతో ఏకీభవించలేదు, కానీ ఫ్లెరో యొక్క నిర్ణయాలు కాలక్రమేణా తమను తాము నిరూపించుకునే మార్గాన్ని కలిగి ఉన్నాయి. మాలూమ్ అయిష్టంగానే తల వూపాడు, సందేహం మీద నమ్మకాన్ని మళ్ళీ ఎంచుకుంది.
"నువ్వు అడిగినట్లే చేస్తాను" అని మాలూమ్ గట్టిగా జవాబిచ్చాడు.
ఫ్లేరో యొక్క వ్యక్తీకరణ మారింది, అసాధారణంగా సమాధి చెందుతోంది. "నేను మీ నమ్మకాన్ని మరింత పరీక్షించబోతున్నానని భయపడుతున్నాను," అని అతను చెప్పాడు.
"మీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి?" మాలూమ్ అడిగాడు, అతని గొంతు అనుమానంతో నిండిపోయింది.
ఫ్లెరో దగ్గరగా వంగి, అతని కుచ్చు చూపులు మాలూమ్‌పైకి లాక్కెళ్లింది. "నేను మీతో ఒక రహస్యాన్ని పంచుకోబోతున్నాను. అతికొద్ది మందికి మాత్రమే తెలుసు. ఇన్నాళ్లుగా నాపై భారం పడింది.”
మాలూమ్ సంకోచించుకున్నాడు, ఏమి బహిర్గతం చేయబోతున్నాడో దాని పరిమాణాన్ని గ్రహించాడు. వణుకు అతని ఛాతీని బిగించినప్పటికీ, "వెళ్ళండి" అని అతను కోరాడు.
"మొదట," ఫ్లెరో ఇలా అన్నాడు, "నేను ఎల్లప్పుడూ మీతో నిజాయితీగా ఉండలేదా? కష్టంగా ఉన్నప్పుడు కూడా?”
మాలూమ్ వంకరగా నవ్వాడు. "మీకు ఉంది."
"థియా చుట్టూ ఉన్న పుకార్ల గురించి నేను మీకు చెప్పాను, అవి తప్పు అని నేను అనుమానించినప్పుడు కూడా. మరియు వాళ్లు ఉన్నారని నేను ఉపశమనం పొందాను, ”అని ఫ్లెరో మాలూమ్ ప్రతిచర్యను అంచనా వేయడానికి పాజ్ చేశాడు.
మాలూమ్ మౌనంగా ఉండిపోయాడు, అతని దృష్టి లొంగకుండా.
“షాడో కోవెన్‌తో పొత్తు గురించి ఇతరులకు తెలియకముందే నేను మీతో చెప్పాను. నిన్ను నింగలకు అధిపతిని చేశాను. మీపై నాకున్న నమ్మకం ఎప్పుడూ సంపూర్ణంగానే ఉంటుంది. ఫ్లేరో పదాలు కొలవబడ్డాయి, అతని స్వరం బరువుగా ఉంది.
"ఇప్పుడే పొందండి," మాలూమ్ తన సహనాన్ని సన్నగిల్లాడు.
ఫ్లెరో లోతుగా ఊపిరి పీల్చుకున్నాడు. “చాలా బాగుంది. నా లోతైన రహస్యం ఇది: నేను వార్లాక్. నేను షాడో కోవెన్ ద్వారా పెరిగాను. నా అసలు పేరు సెవిమ్.
పదాలు గాలిలో వ్రేలాడదీయబడ్డాయి, భారీగా మరియు కనికరం లేకుండా. మలుమ్ కదలకుండా నిలబడి ఉన్నాడు, అతని ఆలోచనలు తను విన్నదానిని అర్థం చేసుకోవడానికి పెనుగులాడుతున్నాయి. నెమ్మదిగా, ముక్కలు సమలేఖనం చేయడం ప్రారంభించాయి, మరియు అవగాహన అణిచివేసే స్పష్టతతో కొట్టబడింది.
"ఇంతకాలం నువ్వు నాతో అబద్ధాలు చెబుతున్నావా?" మాలూమ్ గొంతు కోపంతో పెరిగింది. "అందరికీ?"
"మీరు మీ నిగ్రహాన్ని కోల్పోయే ముందు, నేను వివరించనివ్వండి," ఫ్లెరో-లేదు, సెవిమ్-త్వరగా ఒక చేయి పట్టుకొని చెప్పాడు. “నేను కిరణ్ లాంటి వాడిని. నేను తప్పించుకున్నాను.”
అది మాలూమ్‌ను పట్టుకుంది. అతని కోపం జాగ్రత్తగా ఉత్సుకతగా మారింది. “వెళ్ళు. వివరించండి.”
"నేను వారి మార్గాలతో ఏకీభవించనందున నేను షాడో ఒప్పందాన్ని విడిచిపెట్టాను" అని సెవిమ్ కొనసాగించాడు. "వారు నన్ను నా శక్తుల కోసం ఉపయోగించాలనుకున్నారు, నన్ను ఆయుధంగా మార్చడానికి."
"మీకు అధికారాలు ఉన్నాయా?" మాలూమ్ అడిగాడు, ద్యోతకం ఇతరులపైకి చేరుకుంది. “కాబట్టి మీరు O ఎలిమెంట్‌తో, ముదురు శక్తులతో కూడా కనెక్ట్ చేయడంలో అంతర్దృష్టులను ఎల్లప్పుడూ తెలుసుకుంటారు. కానీ మాకు సహాయం అవసరమైనప్పుడు మీరు వాటిని ఎందుకు ఉపయోగించలేదు?
"ఎందుకంటే అలా చేయడం నా నిజమైన గుర్తింపును బహిర్గతం చేస్తుంది," సెవిమ్ ఒప్పుకున్నాడు. "ఇది మేము సాధించిన అన్ని పురోగతిని బలహీనపరిచేది. ఆలోచించండి-నా నాయకత్వంలో ఈశ్వరుడు వర్ధిల్లాడు. శ్రేయస్సు, స్థిరత్వం... అన్నింటినీ మాయాజాలానికి ఆశ్రయించకుండా సాధించారు. నేను ఎన్నికయ్యాను, మాలూమ్. అది అలా ఉండాలి, కాదా? ”
"కానీ వారికి తెలిస్తే వారు మిమ్మల్ని ఎన్నుకోరు" అని మాలూమ్ ఎదురుదాడి చేశాడు.
"ఖచ్చితంగా నా పాయింట్," సెవిమ్ బదులిచ్చారు.
మాలూమ్ కళ్ళు చెమర్చాయి. “మరియు ఇప్పుడు షాడో కోవెన్‌తో మీ పొత్తు గురించి ఏమిటి? మీరు భయపడినట్లు చెప్పుకునే సమూహంతో మీరు చాలా స్నేహపూర్వకంగా ఉన్నారు.
సెవిమ్ నిట్టూర్చాడు, అతని ఒప్పుకోలు బరువుతో అతని భుజాలు కుంగిపోయాయి. “నేను పొత్తుకు అంగీకరించకపోతే నా రహస్యాన్ని బయటపెడతానని మదర్ సుపీరియర్ బెదిరించాడు. నేను ఆమెను విశ్వసించను, కోవెన్ అంటే నాకు ఇష్టం లేదు. కానీ ఇది మొత్తం కోవెన్ కాదు-దానిలోని చాలా మంది సభ్యులకు ఆమె దుష్టత్వం యొక్క పూర్తి స్థాయి తెలియదు. అందుకే నిన్ను వారితో పంపిస్తున్నాను. మీరు నిజాన్ని వెలికి తీయాలి. ”
"కాబట్టి, నేను ఈ విషయాన్ని సూటిగా చెప్పనివ్వండి," మాలూమ్ అవిశ్వాసంతో అతని స్వరం గట్టిగా చెప్పాడు. "మీరు కిరోన్ వంటి శక్తివంతమైన వార్లాక్, ఎవరు ఉపయోగించబడకుండా తప్పించుకున్నారు? మంత్రగత్తెలను ఎవరు ద్వేషిస్తారు కానీ ఇప్పుడు వారితో చేరారు? యుద్ధాన్ని ముగించడానికి మరియు బహిర్గతం కాకుండా ఉండటానికి మీరు వాటిని ఉపయోగించాలని చూస్తున్నారా? ఇదంతా రిపబ్లిక్ ప్రయోజనం కోసమా లేక మీకోసమా?”
"ది రిపబ్లిక్." సెవిమ్ తల వూపాడు, అతని వ్యక్తీకరణ దృఢంగా ఉంది.
ఒక క్షణం, గది నిశ్శబ్దంగా ఉంది, ఇద్దరూ ఒకరినొకరు చూసుకున్నారు, వారి మధ్య ద్యోతకం యొక్క పరిమాణం స్థిరపడింది.
“మాంత్రికుల కోట వద్ద థియాను రక్షించడానికి మీరు మాతో ఎందుకు వచ్చారు? వారు మిమ్మల్ని గుర్తిస్తారని మీరు భయపడలేదా?" మాలూమ్ అడిగాడు, అతని స్వరం పదునైనది కానీ పరిశీలనగా ఉంది.
"నేను ఉన్నాను," సెవిమ్ ఒప్పుకున్నాడు. “అందుకే నేను నా అధికారాలను ఉపయోగించలేదు. ఇన్ని సంవత్సరాల తర్వాత వారు నన్ను గుర్తిస్తారో లేదో నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు. మీతో నా స్నేహం వల్ల నేను రిస్క్ తీసుకున్నాను, స్నేహితులు ఒకరికొకరు చేసే పని కాదా?
అతను మరింత నొక్కినప్పుడు మాలూమ్ కళ్ళు చెమర్చాయి. "నా సోదరుడు కైతో మీ స్నేహం-అది నిజమా లేక మరొక అవకతవకలా?"
"ఇది నిజం," సెవిమ్ సంకోచం లేకుండా సమాధానం చెప్పాడు. "నేను మీకు చెప్పినవన్నీ నిజమైనవి మరియు సత్యమైనవి-కనీసం ఆ సమయంలో నేను సురక్షితంగా వెల్లడించగలిగినంత వరకు."
మాలూమ్ మొహం చిట్లించుకున్నాడు, అతని మైండ్ రేసింగ్. “మరియు మీ మార్గదర్శకత్వం? నా శక్తులను అభివృద్ధి చేసుకోవడంలో నాకు సహాయం చేస్తున్నారా? మీరు సామర్థ్యంతో మరొకరి నుండి నేర్చుకున్నారని చెప్పారు. అది నిజమేనా?”
"అవును, ఇది నిజం," సెవిమ్ గట్టిగా చెప్పాడు. “నేను నేరుగా మదర్ సుపీరియర్ కింద శిక్షణ పొందాను. నేను నిన్ను పూర్తిగా విశ్వసించగలనా అని నాకు ఇంకా తెలియదు కాబట్టి నేను ఆమె గుర్తింపును మరియు కోవెన్‌తో నా స్వంత సంబంధాన్ని దాచవలసి వచ్చింది. నేను దీన్ని ఎందుకు దాచి ఉంచానో ఇప్పుడు మీకు అర్థమైందా? ఈ రహస్యం నన్ను నాశనం చేయగలదు, కానీ నేను దానితో నిన్ను విశ్వసించాలని ఎంచుకున్నాను.
సెవిమ్ స్వరం మృదువుగా, మరింత గంభీరంగా పెరిగింది. “ఇప్పుడు మీకు మొత్తం నిజం తెలుసు, నేను మీ శిక్షణను పూర్తి చేయగలను. మా మధ్య దాచడానికి ఏమీ లేదు. కిరణ్‌కి కూడా తెలియని శక్తులను నేను నీకు నేర్పగలను.”
మాలూమ్ తనలో రేకెత్తిన కుట్రలను కాదనలేకపోయాడు, అయినప్పటికీ అది చేయకూడదని అతనికి తెలుసు.
సెవిమ్ తన స్వరం స్థిరంగా మరియు ఒప్పించేలా కొనసాగించాడు. “నేను నింగల్‌ను ఎందుకు ఏర్పాటు చేశానో ఇప్పుడు మీరు చూస్తారు. షాడో ఒప్పందాన్ని అదుపులో ఉంచడానికి తగినంత బలమైన శక్తి ఇది మాత్రమే - ప్రస్తుతానికి."
మాలూమ్ సేవిమ్‌ను శ్రద్ధగా అధ్యయనం చేసింది. ఈ ఒప్పుకోలు ఒక భారీ ప్రమాదం, మరియు మాలూమ్‌కు అది తెలుసు. అతను కోపంగా, మరింత అపనమ్మకంతో ఉండాలి. అయినప్పటికీ, అతనిలో కొంత భాగం ఉపశమనం పొందింది. అతను తన స్నేహితుడి గురించి కలిగి ఉన్న అనుమానాలు చివరకు బయటపడ్డాయి మరియు పజిల్ ముక్కలు చోటు చేసుకున్నాయి.
కానీ ప్రశ్నలు ఇంకా మిగిలి ఉన్నాయి. దీని గురించి థియా లేదా కిరణ్ ఏమి చెబుతారు? ప్రేమ కోసం ఒడంబడిక నుండి తప్పించుకున్న కిరణ్ కూడా వార్లాక్. షాడో కోవెన్‌తో తన గత అనుబంధానికి మాత్రమే సెవిమ్‌ను మలమ్ ఖండించగలరా? సెవిమ్ కథ నిజమైతే, అతను థియాను రక్షించడానికి తన ప్రాణాలను పణంగా పెట్టాడు. కానీ అతను నిజంగా ఒప్పందాన్ని విడిచిపెట్టలేదు మరియు వారితో లీగ్‌లో ఉండే అవకాశం కూడా ఉంది.
చాలా సేపటి తర్వాత మాలూమ్ తన నిర్ణయం తీసుకున్నాడు.
"నేను నానూక్‌కి ఎప్పుడు బయలుదేరాలి?" అని అడిగాడు. అతను తన స్నేహితుడిని ఆన్ చేయడానికి సరైన కారణం చెప్పే వరకు తన స్నేహితుడిని విశ్వసించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అతను నింగల్‌ను విడిచిపెట్టి, థియాతో ఉండటానికి ఇది చట్టబద్ధమైన కారణాన్ని కూడా అందిస్తుంది.
సెవిమ్ యొక్క వ్యక్తీకరణ జాగ్రత్తగా ఆశావాదానికి మారింది. "దీని అర్థం మీరు నా అప్రెంటిస్‌గా కొనసాగాలనుకుంటున్నారా?"
"అవును, మీరు మాట్లాడే ఈ శక్తులు నన్ను ఆశ్చర్యపరిచాయి." మాలూమ్ చిన్నగా తల వంచుకుని అన్నాడు. "నా గురువు."
సెవిమ్ ముఖంలో ఒక అరుదైన చిరునవ్వు, ఉపశమనం మరియు సంతృప్తితో నిండిపోయింది. అతను మాలూమ్ భుజం మీద చెయ్యి వేశాడు. “బాగుంది. ఇంకా సమయం ఉంది-మీ మిషన్‌కు ముందు కొన్ని రహస్య శిక్షణ కోసం సరిపోతుంది. అయితే ముందుగా, నేను మీతో పంచుకోవాలనుకుంటున్నది మరొకటి ఉంది.
మాలూమ్ కళ్ళు పైకి ఎగిరిపోయాయి, ఉత్సుకత పెరిగింది. "అది ఏమిటి?"
సెవిమ్ వెనక్కి తిరిగి, అతని చూపులు తీవ్రంగా మారాయి. "ఇది నేను చాలా కాలంగా ఒంటరిగా ఉన్న నిజం. మేము విజయం సాధించాలంటే మరియు నేను బోధించగలవాటిని మీరు ప్రావీణ్యం పొందాలంటే, మేము దేనికి వ్యతిరేకంగా ఉన్నామో దాని పూర్తి బరువును మీరు తెలుసుకోవాలి."
ఈ ద్యోతకం గతం కంటే మరింత కలవరపెడుతుందని పసిగట్టిన మాలూమ్ తనను తాను ధైర్యంగా చేసుకున్నాడు.
"నేను మరిన్ని వెల్లడిలను నిర్వహించగలనో లేదో నాకు తెలియదు," మాలూమ్ అంగీకరించాడు, అతని గొంతులో అలసట ఉంది.
సెవిమ్ యొక్క వ్యక్తీకరణ తీవ్రంగా మారింది. “ఈసారి ఇది నా గురించి కాదు. ఇది సెనేట్ గురించి. షాడో కోవెన్ మరియు కిట్టిసెక్ ఖాన్ బలీయమైన శత్రువులు, కానీ మన స్వంత ర్యాంకుల్లోనే మనకు మూడవ శత్రువు ఉండవచ్చని నేను భయపడుతున్నాను.
మాలూమ్ నుదురు ముడుచుకుంది. "WHO?"
"సెనేట్," సెవిమ్ సూటిగా చెప్పాడు. “ఎక్కువగా, వారు నా ప్రయత్నాలను అడ్డుకుంటున్నారు. అవి నా అధికారాన్ని పరిమితం చేస్తాయి, ఈ యుద్ధాన్ని త్వరితగతిన ముగిసేలా చేసే కార్యక్రమాలకు ఆటంకం కలిగిస్తాయి మరియు ప్రతి మలుపులోనూ అడ్డంకులను సృష్టించే ఉద్దేశంతో ఉన్నాయి. ఇది కేవలం అసమర్థత మాత్రమే కాదు-వారిలో కొందరు మన శత్రువుల కోసం పని చేస్తారని నేను భయపడుతున్నాను, రివార్డ్ పొందాలని లేదా తమ కోసం అధికారం చేజిక్కించుకోవాలని ఆశిస్తున్నాను. వారు శాంతి ప్రేమికులు కాదు, వారు తమ స్వంత కోరికలను తీర్చుకుంటారు.
"ఎవరైనా నిర్దిష్టంగా ఉన్నారా?"
“అవును. మాతో చేరిన రాజ కుటుంబీకులు మరియు ఇప్పుడు తమను తాము సంపన్నం చేసుకోవాలని కోరుకుంటారు. ప్రిన్సెస్ ఇచాంటే, ప్రిన్స్ హోతా మరియు మరెన్నో.
"కానీ వారు మాకు అన్ని సమయాలలో సహాయం చేసారు. వారు అలా చేస్తారని నమ్మడం నాకు కష్టంగా ఉంది."
"శక్తి ప్రజలకు ఫన్నీ పనులు చేస్తుంది నా స్నేహితుడు."
ఆ మాటలు చల్లగాలిలాగా మాలూమ్ ను తాకాయి. "అది నిజమైతే... రిపబ్లిక్‌కి దాని అర్థం ఏమిటి?"
"ఇది మనల్ని లోపల నుండి వేరు చేయగలదు," సెవిమ్ ఆందోళనతో అతని గొంతుతో చెప్పాడు. "మేము ఇప్పుడే ప్రారంభించాము మరియు ఈ ద్రోహం యొక్క విత్తనాలు వేళ్ళూనుకుంటే, మన అభివృద్ధి చెందుతున్న రిపబ్లిక్ మనుగడ సాగించకపోవచ్చు."
మాలూమ్ తన పిడికిలి బిగించాడు, అతని ప్రవృత్తులు చర్య కోసం అరుస్తున్నాయి. "నేను ఏమి చేయగలను?"
"ప్రస్తుతానికి, ఏమీ లేదు," సెవిమ్ బదులిచ్చారు. "మీరు పరిస్థితి గురించి తెలుసుకోవాలని మాత్రమే నేను కోరుకుంటున్నాను. ఈ ద్రోహాన్ని రూపుమాపడానికి మేము తీవ్ర చర్యలు తీసుకోవాల్సిన సమయం వస్తే, మీరు సిద్ధంగా ఉండాలి. ”
మాలూమ్ కళ్ళు చెమర్చాయి. “విపరీతమైన చర్యలు? మీ ఉద్దేశ్యం హత్యలు?”
సెవిమ్ కదలకుండా అతని చూపులను కలుసుకున్నాడు. "అది రాదని నేను ఆశిస్తున్నాను. కానీ మనం నిర్మించిన దాన్ని రక్షించడానికి ఇది ఏకైక మార్గమైతే, నేను చేయవలసినది చేస్తాను. ”
గది ఒక అశాంతి నిశ్శబ్దంలో పడిపోయింది, సెవిమ్ మాటల బరువు తుఫాను మేఘంలా కొనసాగుతోంది.
సెవిమ్ సంభాషణను మార్చాడు, అతని స్వరం కొద్దిగా మృదువుగా ఉంది. “ప్రస్తుతానికి, కిట్టిసెక్ ఖాన్‌పై దృష్టి పెట్టండి. నేను త్వరలో తిరిగి వచ్చినప్పుడు రాజధానిపై నిఘా ఉంచుతాను. నేను ఇప్పుడు ప్రజలకు ఫ్లెరోగా ఉండాలి. నేను రిపబ్లిక్ మొత్తం కొనసాగించాలి.
తమ ర్యాంకుల్లో దాగి ఉన్న శత్రువుల ఆలోచన అతనిని కొరుకుతున్నప్పటికీ మాలూమ్ తల వూపాడు.
“గుర్తుంచుకోండి, దురాశ మరియు ఆశయం కొత్తేమీ కాదు. రాజకీయాలు ఒక తోడేలు ప్యాక్ లాగా ఉంటాయి-ప్రతి తోడేలు ఆల్ఫాగా ఉండటానికి పోటీపడుతుంది, మిగిలిన వాటి కోసం స్క్రాప్‌లను వదిలివేసేటప్పుడు ఉత్తమమైన మాంసాన్ని చింపివేస్తుంది.
అతని కళ్ళు అతని ఆందోళనకు ద్రోహం చేసినా మాలూమ్ నవ్వింది. "కొత్త రిపబ్లిక్, అదే పాత దురాశ మరియు అవినీతి."
సెవిమ్ నిట్టూర్చాడు, అతని ముఖంలో అలసట స్పష్టంగా కనిపించింది. “అదే నిజం. కానీ మనం ఈ పెళుసుగా ఉండే కూటమిని చాలా కాలం పాటు ఉంచగలిగితే, బహుశా మనం బలమైన, శాశ్వతమైనదాన్ని ఏర్పరచగలము.
మాలూమ్ వెంటనే స్పందించలేదు. బదులుగా, వారి భాగస్వామ్య పోరాటం ముగిసిందని మరియు రిపబ్లిక్ యొక్క ఆత్మ కోసం నిజమైన యుద్ధం యుద్ధభూమిలో ఉండకపోవచ్చని తెలుసుకుని, అతను సెవిమ్ మాటలను పరిష్కరించాడు.
సెవిమ్ యొక్క వ్యక్తీకరణ మోసపూరితమైన నిరీక్షణకు మారింది, అతని నోటి మూలల్లో వక్రమైన చిరునవ్వు ఆడుతోంది. కారో వోరారే చుట్టుపక్కల ఉన్న బెల్లం శిఖరాలను పట్టించుకోని ఏకాంత బాల్కనీకి తనను అనుసరించమని మాలూమ్‌కి సైగ చేశాడు. గాలి భారీగా ఉంది, తుఫాను యొక్క మందమైన వాగ్దానంతో ఆవేశపడింది.
"ఇప్పుడు మీ శిక్షణకు."
"శిక్షణ?"
"అవును, మీ నిజమైన గురువుగా మొదటిది."
ఆ శబ్దం మాలూమ్‌కి నచ్చింది. థియా తండ్రి కిరణ్ మరణించినప్పటి నుండి అతను నిజమైన మాస్టర్‌ను కోరుకున్నాడు. అతను తన పూర్తి సామర్థ్యాన్ని చేరుకోవాలనుకున్నాడు.
"ఉరుములు," సెవిమ్ పదేపదే చెప్పాడు, అతని స్వరం దాదాపు గౌరవంగా ఉంది. "అస్తవ్యస్తం మరియు నియంత్రణ యొక్క ప్రకృతి సింఫొనీ. నేను మీకు నేర్పించబోతున్న శక్తికి ఇంతకంటే మంచి రూపకం లేదు.
మాలూమ్ అనుసరించాడు, అతని ఉత్సుకత పెరిగింది. వారి సంభాషణలోని గురుత్వాకర్షణకు అద్దం పట్టే బూడిదరంగు రంగులతో పూసిన ఆకాశం.
సెవిమ్ వేగంగా తిరిగాడు, అతని అంగీ గాలికి చిక్కుకున్న నీడలా తిరుగుతుంది. "మేము ప్రారంభించే ముందు, నేను మిమ్మల్ని ఇలా అడుగుతాను: కత్తి అంటే ఏమిటి?"
"ఒక ఆయుధం," మాలూమ్ దాదాపు స్వయంచాలకంగా బదులిచ్చారు.
"మంచిది, కానీ చాలా సులభం," సెవిమ్ ప్రతిఘటించాడు, అతను మాట్లాడుతున్నప్పుడు పేస్ చేశాడు. “కత్తి ఒక కండక్టర్. ఇది మీ సంకల్పం, మీ బలం మరియు-మీరు తగినంత నైపుణ్యం కలిగి ఉంటే-O మూలకంతో మీ కనెక్షన్‌ని ప్రసారం చేయగలదు. ప్రస్తుతం, మీరు దానిని మొద్దుబారిన వాయిద్యంలా ఊపుతున్నారు. ప్రభావవంతమైనది, అవును, కానీ అసాధారణమైనది కాదు. దానిని మారుద్దాం. ఇది మీ మనస్సు యొక్క పొడిగింపుగా ఉండాలి."
సెవిమ్ ఒక చేయి చాచాడు, మరియు అతని వేళ్ళతో, వారి చుట్టూ ఉన్న గాలి కదిలించడం ప్రారంభించింది. చిన్నపాటి ఉరుములు మెరుపులు దూరంగా ప్రతిధ్వనించాయి.
"కేవలం శక్తితో కాకుండా, ఖచ్చితత్వంతో మరియు మూలకాలతో ఎలా పోరాడాలో నేను మీకు నేర్పించబోతున్నాను" అని సెవిమ్ ప్రకటించాడు, అతని స్వరం లయబద్ధమైన స్వరాన్ని పొందింది. “మీ వైఖరితో ప్రారంభిద్దాం. ఇంతకు ముందు నేను నీకు ఏమి నేర్పించానో నాకు చూపించు. మాలూమ్ తన కత్తిని గీసుకుని, సెవిమ్ వారి మునుపటి శిక్షణ సమయంలో అతనికి పరిచయం చేసిన వైఖరిలో స్థిరపడ్డాడు.
"బాగుంది," సెవిమ్ ఒక గద్దలాగా మాలూమ్ చుట్టూ తిరుగుతూ అన్నాడు. “ఇప్పుడు, మీ కత్తి కేవలం ఉక్కు మాత్రమే కాదని ఊహించుకోండి. ఇది మెరుపు తీగ అని ఊహించుకోండి, మీ శత్రువులను ఎదుర్కోవడానికి తుఫానును క్రిందికి లాగడానికి సిద్ధంగా ఉంది.
సెవిమ్ అంటే ఏమిటో తెలియక మాలూమ్ ముఖం చిట్లించాడు, కానీ అతను దానిని దృశ్యమానం చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. చుట్టుపక్కల ఉన్న స్థలంపై దృష్టి పెట్టడంతో కత్తిపై అతని పట్టు బిగుసుకుంది.
సెవిమ్ తన చేతులను పైకి లేపాడు, గాలి కనిపించని శక్తితో పగులుతోంది. “అనుభవించు. తుఫాను గాలి మరియు నీటి కంటే ఎక్కువ. ఇది ముడి శక్తి, దావా వేయడానికి వేచి ఉంది. ఊపిరి పీల్చుకోండి, మీ వైపుకు లాగండి.
మలుమ్ కళ్ళు మూసుకున్నాడు, అతను దృష్టి కేంద్రీకరించినప్పుడు అతని శ్వాస స్థిరంగా ఉంది. అతను తన చేతుల గుండా, తన కత్తికి పట్టిన జలదరింపు అనుభూతిని అనుభవించాడు.
"ఇప్పుడు సమ్మె!" సేవిమ్ ఆదేశించాడు.
మాలూమ్ కళ్లు తెరిచి కత్తి దూశాడు. అకస్మాత్తుగా, చెవిటితనం కలిగించే పగుళ్లు ఆకాశం నుండి మెరుపులాగా గాలిని చీల్చాయి, బ్లేడ్‌లోకి దూసుకుపోయాయి. అతని చుట్టూ నిప్పురవ్వలు చెలరేగాయి, భూమి శక్తితో కంపిస్తుంది.
అతని ఊపిరి తగిలింది, అతను ఇప్పుడే ప్రయోగించిన శక్తి యొక్క పూర్తి శక్తి నుండి అతని శరీరం వణుకుతోంది.
సెవిమ్ నవ్వు విశాలమైంది. “బాగుంది. చాలా బాగుంది. మీరు భావించారు, కాదా? అది ప్రారంభం మాత్రమే. మేము పూర్తి చేసే సమయానికి, తుఫాను మీ ఆదేశానికి నమస్కరిస్తుంది. ”
మాలూమ్ తన కత్తి వైపు చూస్తూ, ఇప్పుడు అవశేష శక్తితో మందంగా హమ్ చేస్తూ, ఆపై సెవిమ్ వైపు చూశాడు. మొదటి సారి, అతను ముందుకు సాగే మార్గంలో ఉత్సాహం-మరియు భయం-ఆలోచించాడు.
"మనం ఇక్కడ నుండి ఎక్కడికి వెళ్తాము?" మాలూమ్ అడిగాడు, అడ్రినలిన్ అతనిలో ఉన్నప్పటికీ అతని స్వరం స్థిరంగా ఉంది.
“ఇతరులు మీకు బోధించడానికి భయపడే వాటిని నేను మీకు నేర్పుతాను. మంత్రగత్తెలకు మాత్రమే తెలిసిన రహస్యాలను నేను మీకు చూపిస్తాను. మీరు తుఫానులా తిరుగులేని శక్తి అవుతారు.”
"నీకంటే శక్తిమంతుడా?" మాలూం ధైర్యం చెప్పాడు.
సెవిమ్ కళ్ళు మెరిసిపోయాయి, ఆమోదం మరియు లెక్కించిన జాగ్రత్త మిశ్రమం. అతను దగ్గరగా అడుగు పెట్టాడు, అతని ఉనికి అధికారాన్ని ప్రసరిస్తుంది. “బోల్డ్ మాటలు, మాలూమ్. కానీ సంకల్ప బలం మాత్రమే సరిపోదు. నేను అందించే శక్తిని వినియోగించుకోవడానికి, మీరు మీ లోతైన భయాలను ఎదుర్కోవాలి మరియు అవిచ్ఛిన్నంగా బయటపడాలి. మీరు దాని కోసం సిద్ధంగా ఉన్నారా?"
"నేను ఉన్నాను," మాలూమ్ సంకోచం లేకుండా సమాధానమిచ్చాడు, అతని కత్తిని గట్టిగా పట్టుకున్నాడు.
కోటలోకి లోతుగా తనను అనుసరించమని మాలూమ్‌కి సైగ చేస్తూ సెవిమ్ నవ్వాడు. వారు వైండింగ్ కారిడార్ల గుండా దిగారు, టార్చ్‌లు విపరీతమైన మెరుపుతో మినుకుమినుకుమంటూ సెవిమ్ వైపు వంగి ఉన్నట్లు అనిపించింది. చివరగా, వారు పర్వతంలోనే చెక్కబడిన గదికి వచ్చారు. గాలి దట్టంగా ఉంది, అసహజ శక్తితో మలమ్ చర్మం ముడతలు పడింది.
ఛాంబర్ చాలా తక్కువగా ఉంది కానీ గంభీరంగా ఉంది. దాని మధ్యలో మెరిసే ద్రవం యొక్క వృత్తాకార కొలను ఉంది, అది సజీవంగా ఉన్నట్లుగా కాంతితో మసకబారింది. రాతి అంతస్తులో చెక్కబడిన వింత చిహ్నాలు దాని చుట్టూ ఉన్నాయి, మాలూమ్ గుర్తించని భాషలో మసకగా మెరుస్తూ ఉన్నాయి.
"ఇది," సెవిమ్ ప్రారంభించాడు, అతని స్వరం గుహ గోడల నుండి ప్రతిధ్వనిస్తుంది, "అయిన్ యొక్క అద్దం. ఇది ఒక సాధనం మరియు ట్రయల్ రెండూ. దాని ద్వారా, మీలోని నీడలను మీరు ఎదుర్కొంటారు. అప్పుడే మీరు తుఫాను యొక్క పూర్తి శక్తిని ఉపయోగించుకోగలరు.
మాలూమ్ కొలను వైపు చూసాడు, అతని చూపులను గ్రహించినట్లుగా ఉపరితలం అలలు. "నేను ఏమి చేయాలి?"
"అందులోకి అడుగు పెట్టండి," సెవిమ్ ఆదేశించాడు. “మీరు దేనికి ఎక్కువగా భయపడుతున్నారో, మీరు దేనిని ఎక్కువగా కోరుకుంటున్నారో మరియు మీరు నిజంగా ఏమిటో ఇది మీకు చూపుతుంది. కదలకుండా ఈ సత్యాలను ఎదుర్కోండి మరియు మీరు బలంగా తయారవుతారు. తడబడు, అద్దం నిన్ను తినేస్తుంది.”
పూల్ వైపు అడుగు పెట్టే ముందు మాలూమ్ ఒక్క క్షణం తడబడ్డాడు. అతను దగ్గరగా వచ్చినప్పుడు అతని ప్రతిబింబం కదిలింది, మారుతూ మరియు వక్రీకరించింది. లోతైన శ్వాస తీసుకుంటూ, అతను ఆశ్చర్యకరంగా వెచ్చగా మరియు జిగటగా ఉన్న ద్రవంలోకి అడుగుపెట్టాడు.
అతని చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచం కాంతి మరియు నీడల సుడిలో కరిగిపోయింది. ఒక క్షణం, అతను బరువులేని అనుభూతి చెందాడు, అంతులేని శూన్యంలో నిలిపివేయబడ్డాడు. అప్పుడు, చిత్రాలు రూపుదిద్దుకోవడం ప్రారంభించాయి-చనిపోయిన వారితో నిండిన యుద్దభూమి, బ్లేడ్‌తో రక్తం కారుతున్న వారి మధ్య నిలబడిన నీడలాంటి వ్యక్తి. అది అతనే.
అతను థియాను చూశాడు, ఆమె ముఖం దుఃఖంతో కప్పబడి ఉంది, మరొక వ్యక్తి వీక్షణలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు అతని నుండి దూరంగా తిరుగుతున్నాడు-వెనెనో, ఆమె చూపులు కోరిక మరియు ద్రోహంతో మండుతున్నాయి. అతను సెవిమ్‌ని తన స్నేహితుడిగా కాకుండా చీకటిలో కప్పబడిన వార్లాక్‌గా, నీడతో కూడిన బొమ్మల సైన్యాన్ని ఆజ్ఞాపించాడు.
చివరగా, అతను తనను తాను చూశాడు, తుఫాను యొక్క తలపై నిలబడి, అతని చుట్టూ మెరుపు నృత్యం చేస్తున్నప్పుడు అతని కత్తి పైకి లేచింది. శక్తి అతని ద్వారా వ్యాపించింది, కానీ అతను ఒంటరిగా ఉన్నాడు, పూర్తిగా ఒంటరిగా ఉన్నాడు, తుఫాను తన మార్గంలో ఉన్న ప్రతిదాన్ని మింగేసింది.
"ఇప్పుడు అర్థమైందా?" ఒక స్వరం ప్రతిధ్వనించింది, లోతైన మరియు ప్రతిధ్వనించే. ఇది సెవిమ్‌ది, ఇంకా అతనిది కాదు. ఇది ప్రతిచోటా మరియు ఎక్కడి నుండి వచ్చింది.
మాలూమ్ పిడికిలి బిగించాడు, చిత్రాలు అతని చుట్టూ సుడిగుండంలా తిరుగుతున్నాయి. “నేను చూస్తున్నాను. భయం. శక్తి. ఖర్చు."
"అయితే మీరు అర్హులని నిరూపించుకోండి," వాయిస్ సవాలు చేసింది.
అద్దంలో తుఫాను పెరగడంతో మాలూమ్ తన పాదాలను నాటాడు. పిడుగు పడింది, మరియు అతను తన కత్తిని ఎత్తాడు, అగాధం అతనిపై విసిరిన దేనినైనా ఎదుర్కోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. మలుమ్ గాలి కోసం ఊపిరి పీల్చుకున్నాడు, అతను కొలను పక్కన ఉన్న చల్లని రాతి నేలపై కూలడంతో అతని శరీరం వణుకుతోంది. అతని బట్టలు తడిగా ఉన్నాయి, అతనికి అతుక్కుపోయాయి మరియు అతని గుండె అతని ఛాతీలో బలంగా కొట్టుకుంది. అతను దిక్కుతోచని స్థితిలో చుట్టూ చూశాడు, కదలకుండా నిలబడి ఉన్న సెవిమ్‌పై అతని కళ్ళు తాళం వేయకముందే, అతని చేతులు అడ్డంగా ఉంచి, ప్రశాంతమైన ఇంకా కుట్టిన చూపులతో అతనిని అధ్యయనం చేస్తున్నాయి.
"మీరు అగాధాన్ని ఎదుర్కొన్నారు," సెవిమ్ తన స్వరం తక్కువగా మరియు స్థిరంగా చెప్పాడు. "మరియు మీరు తిరిగి వచ్చారు."
మాలూమ్ నిటారుగా కూర్చోవడానికి చాలా కష్టపడ్డాడు, అతని మనస్సు భయంకరమైన జీవి యొక్క వెంటాడే చిత్రంతో పరుగెత్తుతోంది. "ఏమిటి... అది ఏమిటి?" గొంతు బొంగురుతూ అడిగాడు. "ఇది నేను చూడనిది ఏమీ లేదు. నేను కదలలేకపోయాను. నేను పోరాడలేకపోయాను."
సెవిమ్ అతని ప్రక్కన వంగి ఉన్నాడు, అతని వ్యక్తీకరణ చదవలేదు. "అది మీ భయం-మీ నిస్సహాయత యొక్క అభివ్యక్తి. అద్దం అబద్ధం చెప్పదు, మాలూమ్. ఇది అహంకారం మరియు నెపం నుండి తొలగించబడిన మీ యొక్క సత్యాన్ని మీకు చూపుతుంది. మీరు స్తంభించిపోయారు ఎందుకంటే, లోతుగా, కొన్ని యుద్ధాలు మీ శక్తికి మించినవి అని మీరు భయపడుతున్నారు. మిమ్మల్ని లేదా మీరు ఇష్టపడే వారిని మీరు రక్షించుకోలేని సమయం వస్తుంది.
మాలూమ్ పిడికిలి బిగించాడు, అతనిలో విసుగు వెల్లువలా పెరిగింది. "కానీ నేను ఇంతకు ముందు భయాన్ని ఎదుర్కొన్నాను. నేను పోరాడాను మరియు రక్తస్రావం చేసాను మరియు బ్రతికాను. ఈ విషయం నన్ను ఎందుకు స్తంభింపజేసింది?”
"ఎందుకంటే ఇది శరీరం యొక్క యుద్ధం కాదు," సెవిమ్ తన స్వరం పదును పెట్టాడు. "ఇది ఆత్మ యొక్క యుద్ధం. మరియు మీ ఆత్మ ఇప్పటికీ అనుమానంతో ముడిపడి ఉంది. అతను మాలూమ్‌పై ఎత్తుగా నిలబడి ఉన్నాడు. “కానీ మీరు విరిగిపోలేదు. మీరు తిరిగి వచ్చారు. అంటే, మీరు అధిగమించగల సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నారని అర్థం.
మాలూమ్ తన కాళ్ళకు తడబడ్డాడు, అతని కాళ్ళు అస్థిరంగా ఉన్నాయి. “నేను విఫలమైతే? నేను మేల్కొనకపోతే?"
సెవిమ్ యొక్క వ్యక్తీకరణ కొద్దిగా అయితే మెత్తబడింది. “అప్పుడు అద్దం మిమ్మల్ని తినేస్తుంది, మరియు మీరు దాని లోతులలో భాగమై ఉండేవారు - దానిలోకి ప్రవేశించేవారిని వెంటాడే మరొక నీడ. కానీ మీరు చేయలేదు. అంటే మీరు పూర్తిగా గ్రహించకపోయినా, మీలో ఇంకా బలం ఉందని అర్థం.
మలుమ్ నిఠారుగా, అతని కళ్లలో దృఢ నిశ్చయం. "ఆ భయం నన్ను నియంత్రించనివ్వను. నాకు నేర్పండి మాస్టారు. ఆ భయాన్ని శక్తిగా ఎలా మార్చుకోవాలో నాకు చూపించు.
సెవిమ్ పెదవులు మందమైన చిరునవ్వుతో వంగి ఉన్నాయి, ఇది గర్వం మరియు హెచ్చరిక రెండింటినీ కలిగి ఉంది. “బాగుంది. కానీ గుర్తుంచుకోండి, మాలూమ్ - నియంత్రణ లేని శక్తి గందరగోళం. మరియు గందరగోళం బలమైన వాటిని కూడా మ్రింగివేస్తుంది. మీరు తుఫానును ప్రయోగించాలంటే, మీరు దానిపై పట్టు సాధించాలి, అది మీపై పట్టు సాధించనివ్వకూడదు.
తన చేతితో, సెవిమ్ కొలను వైపు సైగ చేసాడు. “విశ్రాంతి. మీరు చూసిన వాటిని ప్రతిబింబించండి. రేపు, మేము కొత్తగా ప్రారంభిస్తాము. మీలోని తుఫాను ఎప్పటికీ వేచి ఉండదు. ”