Chapter Text
Ash llegó a Alola.
En otra línea temporal, podría haber llegado para unas breves vacaciones con su madre, pero esta vez, estaba de vacaciones por tiempo indefinido. Lejos de muchos de sus supuestos amigos, lejos del dolor de su madre por él, lejos de Kalos y todos los malos recuerdos que traía, lejos de la liga, lejos del Equipo Rocket, solo...
… Lejos de todo. Eso es todo lo que pidió.
Iba a quedarse con el profesor Kukui, que era el profesor regional. Nunca lo conoció en persona, pero el profesor Oak confiaba en él. Bendito sea el corazón del anciano, probablemente todavía era uno de los pocos que realmente se preocupaban por él. No confiaría el bienestar de Ash a cualquiera. Estaba su primo, el director Samson Oak, pero el profesor decidió que era mejor para él ir a casa de Kukui. Hasta donde él sabía, Kukui vivía en la zona de la playa, que era tranquila y espaciosa, perfecta para que todos sus pokemon deambularan por ella.
¿Por qué todos sus Pokémon iban con él a Alola? Bueno, simple, Ash no planeaba regresar a Kanto en un futuro cercano y el Profesor Oak sabía que Kukui quería investigar Pokémon extranjeros de otras regiones, pero el hombre tenía otros deberes en la región que no se lo permitían. El hombre había decidido contactar a Kukui y proponerle la idea de que, a cambio de estudiar a los Pokémon, también tenía que proporcionar refugio a su entrenador y conseguir un nuevo asistente de investigación. Además, estaba la Escuela Pokémon en la isla en la que Kukui enseñaba y el profesor de Alola sugirió que podría ser un buen cambio de escenario para Ash. Oak luego le propuso la idea a Ash, a lo que solo accedió porque Pikachu vio el plan de Oak y estuvo de acuerdo.
Pikachu sospechaba que Oak simplemente quería enviar a Ash a una región tranquila, lejos de todo el trauma que había sufrido en los últimos años. Considerando todo, Ash todavía dudaba en ir, pero decidió confiar en Oak y Pikachu.
Estaba cansado de que su madre fingiera que todo estaba bien. La amaba profundamente, era su madre, y sabía que en su juventud había pasado por sus propias experiencias que la hicieron sentir tan asustada como lo está hoy en día. A veces sospechaba que un gran contribuyente a ese miedo era su padre anónimo. Nunca entendió por qué tenía tanto miedo, de qué tenía miedo, pero nunca preguntó y ella nunca le ofreció una explicación. Entendía que algunas cosas era mejor no decirlas, pero estaba cansado de que ella fingiera que todo estaba bien; lo que necesitaba en esos momentos era a su madre, pero ella había tenido demasiado miedo para enfrentar la realidad. Es por eso que también necesitaba tiempo lejos de ella por mucho que le doliera. Una parte de él sabía que el Profesor Oak la haría entrar en razón. Siempre tuvo un don para convencer a su madre.
Sin embargo, él supuso que cualquier madre que viera a su hijo casi morir y a veces morir una y otra vez podría hacerle eso a una persona. Tener miedo. No la culpaba.
Se había cansado de recibir todas esas llamadas y mensajes de texto después de la Crisis de Kalos, cuando estaba en un estado tan vulnerable, exigiendo explicaciones que no podía dar y respondiendo preguntas con las que no podía lidiar... exigiendo por qué perdió la Liga cuando estaba tan cerca. Perder la Liga no importaba después de todo lo que le pasó. Lo que ese monstruo le hizo a él y a Greninja. Un simple "¿cómo estás?" fue más que suficiente para él. Solo recibió algunos de esos de Brock y Misty, sus hermanos de todo menos de sangre. Todos los demás amigos permanecieron en silencio, excepto Clemont, Bonnie y Serena, que se comunicaron con él regularmente.
A veces se preguntaba si la mayoría de sus amigos guardaban silencio porque tenían demasiado miedo de involucrarse en cualquier crisis en la que él estuviera involucrado.
Tal vez temían por sus vidas. Tal vez simplemente le tenían miedo. Tal vez no querían quedarse cuando él se veía involucrado en las peores situaciones de una forma u otra.
Buen trabajo, Ash.
Después de Kalos, en lugar de ir a casa de su madre, fue directo a la granja del Profesor Oak. Ya había hablado con su madre por teléfono cuando estaba en uno de esos raros estados de pánico... ella estaba en silencio. Estaba entrando en pánico. Ash no lo soportaba. Cuando el amable profesor abrió la puerta, Ash estaba mirando al suelo con los ojos vacíos y Pikachu sobre su hombro tratando de consolarlo.
“¿Puedo… puedo quedarme aquí, profesor?”
El profesor no dijo nada más, solo lo abrazó fuerte y lo dejó entrar. Esa noche, Ash enfermó con fiebre alta y el profesor sin duda tuvo que ver con lo horrible que sucedió en Kalos. Los eventos traumáticos pueden tener efectos físicos graves en el cuerpo. Había visto las noticias, tenía una idea general de lo que sucedió, pero solo podía imaginar cómo fue para Ash. Una vez que estuvo mejor, Ash se había quedado callado, con una mirada envejecida en sus ojos que ningún niño de trece años debería tener. Su mirada estaba hacia abajo y vacía, notó Samuel. Su pokemon seguramente también lo había notado. Gary se dio cuenta cuando lo visitó e intentó animarlo con una batalla. Eso no funcionó. El profesor intentó convencerlo de que hablara con él, pero solo obtuvo fragmentos. Ash solo mencionó a Greninja y cuánto la extrañaba desde que tuvo que quedarse. Mencionó el Fenómeno del Vínculo una vez, pero el profesor fue lo suficientemente inteligente como para no preguntar al respecto. Mencionó a Lysandre una vez y eso lo llevó a un episodio de pánico. Samuel abrazó a Ash hasta que se convirtió en un mar de hipo y lágrimas.
Bulbasaur había empezado a caminar más cerca de Ash para vigilarlo y Bayleef había dejado de abordarlo por el momento; tenía miedo de que el estado de su entrenador pudiera empeorar con ataques repentinos, aunque fueran amistosos. Charizard, que nunca fue del tipo blando, no estaba tratando de andar con pies de plomo cerca de su entrenador, pero aún así le importaba. Después de todo, este era el entrenador que lo salvó de lo que seguramente sería un destino terrible como Charmander. Se elevó a los cielos y actuó como un vigía para cualquier compañía no deseada o espeluznantes mal intencionados. Oshawott intentó animarlo de las formas más tontas posibles. Ser mordido por Gible, crear dramas dignos de teatro para actuar, molestarlo por cierta Serena, pero ninguna de esas distracciones funcionó. Pikachu nunca se apartó de Ash.
Ash todavía entrenaba a sus pokemon, no estaba perdiendo su toque, pero después de un mes y medio de vivir con el profesor y una madre que seguía enviándole comidas deliciosas pero ninguna oferta para hablar, una cosa estaba clara entre los residentes de la granja: La luz que una vez brilló tan fuerte dentro de él se había atenuado.
Sus ojos mostraban un poco de emoción positiva de vez en cuando, cuando sonaba su teléfono y el identificador de llamadas decía Brock, Misty, Clemont y Bonnie o Serena.
Todos esos acontecimientos llevaron a Ash al Aeropuerto Internacional de Alola.
Miró a su alrededor en busca del profesor Kukui. Por suerte, había conocido al hombre a través de una videollamada y lo reconoció por sus pantalones cortos, su gorra y su bata de laboratorio. El profesor lo saludó con la mano junto a su jeep. Ash suspiró y Pikachu le dio un golpecito en la mejilla para llamar su atención. Pikachu señaló su propia sonrisa. El joven adolescente imitó a su amigo. Oye, si iba a empezar una nueva vida, que fuera con una sonrisa.
OOO
El trayecto hasta la casa de Kukui transcurrió en silencio. Sobre todo por parte de Ash, que disfrutaba de las vistas de la isla que iba a llamar su hogar en el futuro previsible. Kukui giró en una curva y la casa quedó a la vista. —Debo preguntar. ¿El profesor Oak había mencionado que tenías una manada completa de Tauro? El joven profesor intentó entablar una conversación desenfadada.
Ash se sonrojó. “Ah, sí, es una larga historia. Le dije al profesor que esperara hasta que yo llegara. Son un poco ruidosos y no estoy seguro del espacio”.
—No te preocupes por el espacio, pequeña. Te lo explicaré más tarde —Kukui se rió entre dientes—. Me sorprende que una niña de tu edad tenga tantos Tauro.
“Es una larga historia, pero estoy bastante seguro de que manipularon la Zona Safari para que pudieran atraparlos”.
“Tienes que contármelo un día de estos. Parece una historia divertida”.
—Lo haré —dijo Ash riendo un poco—. Nunca tuve el valor de intercambiar a ninguno de ellos. No hasta que encuentre a alguien que los acepte a todos o a ninguno. Son una familia entera.
“Es comprensible. Yo tampoco quisiera separar a una familia”.
Kukui estacionó el auto justo en frente de la casa, donde tan pronto como Ash salió del auto, Bayleef de repente lo abordó.
—¡Bayleef! ¡Bay, Bay! —El emocionado Pokémon abordó al niño.
"¡Pika!", exclamó Pikachu sorprendido.
"¿Bayleef? ¿Qué estás haciendo aquí?", preguntó Ash mientras el Pokémon lo abrazaba con fuerza. No es que no estuviera feliz de verla, solo un poco confundido.
Kukui se rió nerviosamente. “Olvidé mencionar que la profesora Oak envió a Bayleef antes de tiempo porque estaba destrozando su laboratorio con anticipación. Supongo que no podía esperar más”.
Ash se rió y empujó suavemente a Bayleef hacia atrás. "Eso suena muy propio de ti".
“Bueno, ha sido un día muy movido. Entremos. Pediré algo de comer”.
Después de mostrarle a Ash su habitación, Kukui pidió dos pizzas y fue a explicarles algunas reglas a sus nuevos huéspedes. Después de tomar una ducha rápida y ponerse un pijama cómodo, Ash se sentó en el sofá con sus pokemon comiendo su poke-chow y Ash comió pizza tan pronto como llegó.
—Bueno, tengo algunas reglas —dijo Kukui—. Principalmente por la seguridad de todos. Primero, no se permiten peleas dentro de la casa. No quiero quemar el lugar. Segundo, solo te pido que recojas lo que ensucies, Ash.
—No habrá problema, profesor —asintió Ash. A pesar de la opinión popular entre sus conocidos, era organizado. Pasar tanto tiempo en la carretera hace que un entrenador desarrolle esas habilidades.
—Y tercero —dijo Kukui sonriendo—. Diviértete en Alola, Ash.
Ash sonrió. “Lo haré, profesor”.
—Oh, por favor, Kukui está bien —insistió Kukui, aunque tenía la sospecha de que el chico todavía lo llamaría por su título.
Fueron interrumpidos por un fuerte ladrido. Kukui sonrió en su dirección. “¡Supongo que alguien quiere conocerte!”
En ese momento, apareció un pequeño cachorro, olfateando el aire en busca de los olores desconocidos. Sus ojos se posaron en Ash y, con un ladrido y una cola alegres, corrió hacia el nuevo huésped y saltó sobre su regazo.
—¡Oh, hola! —saludó Ash mientras acariciaba al perrito. El cachorro comenzó a lamerlo.
"Él es Rockruff. Es uno de los Pokémon de Alola que encontrarás por aquí. ¡Supongo que solo quería darte una cálida bienvenida!"
Ash sonrió. “Encantado de conocerte, Rockruff”.
—¡Ruff, ruff! —Rockruff se lanzó entonces hacia Pikachu, dándole la misma bienvenida.
“¡Pika! ¡Pikapi! Exclamó Pikachu alegremente.
Mientras Rockruff saludaba a Pikachu, Kukui se volvió hacia Ash. “Como habrá más Pokémon cuando el profesor envíe el tuyo, ordené la instalación de un granero junto a la casa. De todos modos, ya era hora de hacerlo”.
"¿En realidad?"
“¡Sí! Como tu estadía es indefinida, lo hice. Además, es algo que he estado posponiendo durante algún tiempo y tus Pokémon necesitan un lugar donde quedarse. Ya casi está listo y, tan pronto como lo esté, tus Pokémon pueden venir”.
-Vaya, gracias profesor.
—No lo menciones. —Kukui miró el reloj—. Se está haciendo un poco tarde y debes estar cansado. Démoslo por terminado y podemos repasar los detalles mañana antes de la escuela.
—¡Ah, sí! ¡A la escuela! —Ash miró su último trozo de pizza.
“¿Ash? Si no estás listo para la Escuela Pokémon, no hay problema. Puedes tomarte unos días más para adaptarte”.
—¡No, no! ¡No es eso! Es solo que... —Acarició la cabeza de Bayleef—. He viajado a casi todas las regiones y he participado en muchos concursos... ¿Soy siquiera apto para ir a la Escuela Pokémon?
Kukui lo inspeccionó por un momento antes de sonreír suavemente. "Te preocupa que puedas estar sobrecalificado, ¿no?"
Ash se tragó el último trozo de pizza. —Más bien me preocupa que piensen que soy estúpido por tener que ir... —murmuró.
Kukui tenía la ligera sospecha de que Ash no solo se refería a los estudiantes que conocería mañana, había mucho bagaje en esa declaración por sí sola y no sabía qué hacer con ella. " Todo a su tiempo, Kukui. Se abrirá eventualmente... " pensó Kukui, recordando que Ash había pasado por algunos eventos difíciles en los últimos tres años.
“Siempre hay algo nuevo que aprender sobre Pokémon todos los días. Incluso los profesores de Pokémon necesitan realizar una formación continua para mantener sus licencias. En la Escuela Pokémon enseñamos todo tipo de cosas, y lo mejor es que también puedes compartir lo que has aprendido en tus viajes. Mis alumnos están ansiosos por conocerte”.
"¿En realidad?"
Kukui asintió. —En Alola, no tenemos la tradición de emprender un viaje a los diez años. Algunos lo hacen, yo lo hice, pero la mayoría decide quedarse en Alola y hacer lo que llamamos desafíos de la isla. —Notó la chispa de interés en los ojos de Ash cuando mencionó los desafíos—. Más sobre eso más tarde. Estaban emocionados de conocerte. Estos niños no han estado fuera de Alola antes, excepto tal vez uno de ellos. Puedes enseñarles sobre los Pokémon regionales que has encontrado y, a su vez, ellos pueden enseñarte sobre Alola y los Pokémon de aquí. De eso se trata la Escuela Pokémon.
Ash se encogió de hombros mientras abrazaba a Pikachu. "Supongo que es justo".
"Lo que quiero decir es que cualquiera que piense que la Escuela Pokémon es para tontos es un tonto".
Eso pareció provocar una risa en el joven entrenador. Kukui sonrió. “Se está haciendo tarde. Démoslo por terminado. ¡Mañana promete ser un día lleno de acontecimientos y en el buen sentido!”
Ash sonrió. “¡Muy bien! ¡Buenas noches, profesor!”
—Buenas noches, Ash. —Observó al chico mientras se dirigía a su nueva habitación acompañado de Pikachu y Bayleef.
"¡Fallar!"
Kukui miró a Rockruff, que gimió mientras señalaba en dirección a Ash. Kukui sonrió. "Oye, si quieres ir con Ash, ¡adelante!"
Rockruff meneó la cola y salió corriendo. Kukui sonrió y se dirigió a su laboratorio. Tenía que trabajar en los últimos retoques del Rotom Dex para Ash.