RESUMO

O uso correto de hidrogéis em determinadas situações pode aumentar as taxas de sobrevivência das plântulas, seu crescimento e a capacidade de retenção de água do meio de cultivo. Uma técnica para a produção de um hidrogel nanocompósito usando montmorilonita de cálcio (NC-MMt) foi desenvolvida recentemente. No entanto, resultados da pesquisa ainda são necessários para validar este insumo inovador, particularmente para a produção de mudas de hortaliças. Neste contexto, o principal objetivo do presente estudo foi avaliar o crescimento e desenvolvimento de mudas do híbrido de tomate ‘BRS Nagai’ em substratos contendo diferentes dosagens do hidrogel NC-MMt. O experimento foi conduzido em arranjo fatorial 3x3, em delineamento de blocos ao acaso, com três repetições. Os substratos (turfa, casca de pinheiro, e fibra de coco) corresponderam ao primeiro fator e três dosagens de hidrogel NC-MMt (0%, 1,5% e 2,0%, base peso/peso) corresponderam ao segundo fator. Cada parcela foi composta por 16 plantas que foram utilizadas para avaliação dos tratamentos após três semanas. No geral, turfa e casca de pinheiro promoveram maiores valores para a maioria das variáveis analisadas; percentual de emergência, altura de planta, diâmetro de caule, área foliar, relação altura da planta/peso seco, peso seco de raízes, relação peso seco da parte aérea/peso seco de raízes e Índice de Qualidade de Dickinson. As dosagens de hidrogel NC-MMt responderam significativamente apenas à área superficial da raiz e ao volume radicular. O fornecimento de hidrogel NC-MMt (principalmente a dosagem de 1,5%) combinado com substratos específicos (principalmente turfa) demonstrou melhorar o crescimento de mudas do tomateiro BRS Nagai, com ausência de efeitos fitotóxicos.

Palavras chave: Solanum lycopersicum; plântula; polímero hidrofílico