El Liverpool cierra el 'Boxing Day' más líder

En medio de una niebla tremenda en Liverpool y con el escenario del Boxing Day de fondo, el líder de la Premier League amplió su ventaja al remontar al Leicester City (3-1) y, pese a tener un partido menos, tiene una ventaja de siete puntos sobre el Chelsea y de catorce sobre el Manchester City.

Los de Arne Slot cerraron la jornada del Boxing Day con un trabajado triunfo ante el Leicester City, que sólo necesitó seis minutos para adelantarse por medio de Jordan Ayew, pero que acabó notando la presión y arrollo del mejor equipo de Europa.

Le costó, eso sí, a los Reds sacudirse el susto inicial, cuando Ayew bailó en el área a Andy Robertson y sacó un disparo a la media vuelta que tocó en Van Dijk lo justo para desviar la trayectoria a Alisson.

Fue un tanto sorprendente en un Anfield que tras una racha de nueve victorias seguidas en casa pinchó la jornada pasada contra el Fulham y se temió un resultado parecido ante el conjunto de Ruud Van Nistelrooy.

Los Foxes, candidatos claros a descender, se aliaron con la fortuna y sortearon tres veces el empate gracias a la madera. Mohamed Salah, en dos ocasiones, y Andy Robertson, en un cabezazo, se estrellaron en el palo, hasta que antes del descanso, en el tiempo de descuento, Cody Gakpo dibujó una parábola a la escuadra para cimentar la remontada del Liverpool.

El golazo del holandés, que ya lleva once dianas esta temporada, alivió a los de Slot, que se fueron al descanso sabiendo que la segunda parte dictaminaría sentencia para un Leicester que se había conformado desde el 0-1 y que pensaba que ese gol de Ayew le podría valer para llegar hasta el final con vida.

Pero no tardó ni cinco minutos el Liverpool en poner el 2-1. Curtis Jones en el primer palo culminó una gran combinación iniciada por Salah y continuada con un pase raso de Alexis Mac Allister. Jones empujó la pelota de primeras y, pese a que el VAR revisó un posible fuera de juego, el tanto subió al marcador y el Liverpool respiró tranquilo.

Las ocasiones empezaron a fluir y, aunque a Gakpo le anularon su doblete por un fuera de juego de Darwin Núñez, lo que no se pudo evitar fue el tanto de Salah, el decimosexto de esta Premier League.

El egipcio encaró a su par y su nivel de confianza es tal que no le importó tener a dos jugadores por delante. Clavó la pelota en el palo largo y se dirigió a la grada con los brazos abiertos. Esta le respondió con su cántico habitual y solo queda que la directiva de Anfield le ofrezca un nuevo contrato.

Es el mejor jugador de la liga y, pese a llevar un partido menos que el resto, ha generado 16 goles y once asistencias. Es, con diferencia, el mejor goleador y el mejor asistente de la competición.

A nivel grupal, el Liverpool, con un partido menos, tiene 42 puntos, siete más que el Chelsea y ocho más que el Nottingham Forest.

NO PUEDE

El Manchester City volvió a pinchar, y suma una sola victoria en los últimos trece encuentros, al empatar a uno contra el Everton en un partido en el que Erling Haaland erró un penalti (1-1).

Los de Pep Guardiola se quedan a once puntos del Liverpool, que además tiene dos partidos menos, por lo que la diferencia, si los de Arne Slot ganan los dos encuentros que tienen pendientes, aumentará hasta 17 unidades, dando por terminada la aventura del City de conseguir su quinta Premier League consecutiva.

JORNADA 18

RESULTADO

• Liverpool                  3-1           Leicester

jl/I