LA ESCUELA QUE NO
FUE. EL PROYECTO DEL
CAMPUS DE A CORUÑA
DE CASTAÑÓN, LAGUNA
Y UCHA
THE SCHOOL WHICH NEVER WAS. THE PROJECT OF A CAMPUS IN A
CORUÑA BY CASTAÑÓN, LAGUNA, AND UCHA
Antonio S. Río Vázquez
Universidade da Coruña. antonio.rio.vazquez@udc.es
EN BLANCO. Revista de arquitectura. Nº 31. La Arquitectura de las
Universidades. Año 2021.
Recepción: 14-05-2021. Aceptación: 13-09-2021. (Páginas 143 a 154)
DOI: https://doi.org/10.4995/eb.2021.15621
Resumen: En el año 1972, los arquitectos Juan Castañón Fariña, José María
Abstract: In the year 1972, the architects Juan Castañón Fariña, José
Laguna Martínez y Rodolfo Ucha Donate presentaron su proyecto para el
María Laguna Martínez, and Rodolfo Ucha Donate presented their project
campus universitario de A Coruña, culminando un proceso que se había
of the University Campus of A Coruña. They concluded a process initiated
iniciado por parte de la Fundación Barrié de la Maza en la década precedente,
by the Barrié de la Maza Foundation in the previous decade to establish
con el objetivo de establecer una escuela de arquitectura en el noroeste de
a School of Architecture in the North West of Spain. With the assistance
España, contando con la asistencia de los arquitectos estadounidenses John
and consultancy of American architects John W. McLeod and Raymond
W. McLeod y Raymond Caravaty actuando como consultores. La propuesta
Caravaty, the proposal included three buildings for higher education: One
incluye tres centros para la docencia superior: una escuela de arquitectura
school destined for Technical Architecture studies, one for the school of
técnica, una escuela de arquitectura y un colegio universitario que, en conjunto,
Architecture, and another for University College. Together these created a
conforman un campus destinado a enseñanzas técnicas. Sin embargo, la
University Campus and another Technical studies. Nevertheless, the School
escuela de arquitectura, tal como fue proyectada originariamente, nunca se
of Architecture was never built in the way that it was initially conceived.
llegó a construir. El planteamiento inicial de emplear un mismo modelo para
Instead, the authors fully modified the initial approach consisting of just one
ambos centros resultó completamente modificado por los mismos autores,
model to both buildings, which finally envisaged the School of Architecture
concibiendo finalmente la escuela de arquitectura a partir de un volumen
generated from an individual volume that responds to a compositional and
autónomo que responde a un orden interno estructural y compositivo. El análisis
structural internal order. The detailed analysis of this second project in
pormenorizado de ese segundo proyecto en su concepción original nos muestra
this original version shows another school that never was, transformed by
otra escuela que no fue, siendo transformada por decisiones tomadas durante el
decisions taken during the construction process and within its half-century
proceso de construcción y en su medio siglo de historia.
of history.
Palabras clave: Campus universitario; escuela de arquitectura, A Coruña; años
Keywords: University campus; school of architecture; A Coruña; the
setenta; brutalismo.
seventies; brutalism.
EL ORIGEN DE LAS ESCUELAS DE ARQUITECTURA DE CORUÑA
THE ORIGIN OF THE SCHOOLS OF ARCHITECTURE OF CORUÑA
En el mes de julio de 1972, los arquitectos Juan Castañón Fariña, José
María Laguna Fernández y Rodolfo Ucha Donate presentaron el Proyecto
de Escuela de Arquitectos Técnicos en A Coruña. El primer plano que
aparece en el proyecto recoge el emplazamiento y la ordenación general
del campus previsto, e incluye una Escuela de Arquitectura Técnica, una
Escuela Técnica Superior de Arquitectura y un edificio destinado a colegios
In July 1972, the architects Juan Castañón Fariña, José María Laguna
Fernández, and Rodolfo Ucha Donate revealed the Project of School for
Technical Architects in A Coruña. The first plan shows the site plan and
general arrangement of the intended campus, which includes a School for
Technical Architecture, a Higher Technical School of Architecture, and a
building for student accommodation, as well as a public square between
L A E S C U E L A Q U E N O F U E . E L P R O Y E CTO D E L C A M P U S D E C O R U Ñ A D E C A S TA Ñ Ó N , L A G U N A Y U C H A . A N TO N I O S A N T I A G O R Í O VÁ ZQ U E Z
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mayores, además de una plaza pública situada entre ellos (FIG. 01). El lugar
escogido es la finca denominada Fraga del Rey, situada a las afueras de
la ciudad existente, en una ladera del monte de la Zapateira y con unas
magníficas vistas sobre la ría.
La creación de este campus significó la conclusión de un proceso que
se había iniciado en la década anterior con la intención de dotar a Galicia
de unas escuelas de arquitectura propias, atendiendo a los aspectos
específicos de la región y enmarcado dentro de la creación de centros
universitarios para la docencia de la arquitectura que se produjo en España
durante la segunda mitad del siglo veinte. Con la Ley de 20 de julio de 1957
sobre Ordenación de las Enseñanzas Técnicas, que integró las escuelas
de arquitectura en el ámbito universitario, se logró su apertura a un mayor
número de estudiantes y la multiplicación de centros docentes por la
geografía española. Con esa intención, y rompiendo la dualidad existente
de Madrid y Barcelona, aparecieron durante los años sesenta las Escuelas
Técnicas Superiores de Arquitectura de Sevilla (1960), Valencia (1966) y
Valladolid (1968) y el primer centro privado en Navarra (1964). Al finalizar
la década, la publicación del Libro Blanco de la educación en España (La
educación en España: bases para una política educativa), presentado por
José Luis Villar Palasí en febrero de 1969 y seguido por la Ley General de
Educación de agosto de 1970, supuso un nuevo impulso para la creación
de centros destinados a la enseñanza arquitectónica, coincidente con
la convocatoria de los tres concursos para las nuevas universidades de
Madrid, Bilbao y Barcelona (1969), también impulsados por Villar Palasí
para atender al creciente número de estudiantes de enseñanza superior y
ampliamente recogidos por las revistas de arquitectura del momento.1
En 1969 se crea el primero de los centros del nuevo campus coruñés:
la Escuela de Arquitectura Técnica y, en 1973, se crea la Escuela de
Arquitectura, un año en el que también se crean la Escuela de Arquitectura
de Las Palmas de Gran Canaria y la del Vallés en Barcelona.
A pesar de la coincidencia temporal, el caso coruñés presentó una
diferencia sustancial en el proceso de creación frente a otros centros
públicos, debido a la presencia de una entidad privada, la Fundación
Barrié, que promovió una novedosa propuesta para lograr la consecución
de las escuelas. Al descubrir que el Gobierno se planteaba establecer una
nueva escuela de arquitectura en la zona norte de España, sin tener clara
su ubicación, la fuerza personal de Pedro Barrié ante el Jefe del Estado
motivó que la atención se desviara hacia Galicia, ofreciendo una fórmula
innovadora: la Fundación construiría y equiparía los edificios destinados
a escuelas de arquitectura y de arquitectura técnica si se emplazaban en
la región, pero establece una condición diferencial frente a otros centros
privados, pues no serían mantenidos ni gestionados por la entidad, si no
que serían donados al Estado con la intención de que se incorporasen al
sistema universitario público español. Este singular ofrecimiento demoró
algunos años la decisión ministerial, sucediendo mientras tanto la muerte
de Pedro Barrié y la continuación de su empeño por parte de su viuda,
Carmela Arias, como presidenta de la Fundación Barrié.
Otro de los aspectos que adquieren especial relevancia durante la
génesis de las escuelas coruñesas es la solicitud, por parte de la Fundación
Barrié, de asesoramiento internacional.2 La Fundación contrató a dos
arquitectos estadounidenses, John W. McLeod y Raymond Caravaty, para
que actuaran como consultores del proyecto, tanto a nivel académico como
arquitectónico, y sus aportaciones constituyen una primera valoración
crítica del mismo. Ambos viajaron hasta Coruña para conocer el lugar y
elaboraron un informe que establecía las líneas generales para la creación
de un campus universitario centrado en las enseñanzas técnicas. En un
sucinto texto, analizaron la propuesta de la Fundación y propusieron un
building program para la enseñanza de la arquitectura de modo orientativo,
pensado para un total de mil estudiantes, englobando 350 de arquitectura
EN BLANCO · Nº 31 · 2021 · LA ARQUITECTURA DE LAS UNIVERSIDADES
FIG. 01
them (FIG. 01). The location chosen is the so-called estate Fraga del Rey,
located in the city’s outskirts, on the slope of the Zapateira Mount with a
stunning view over the estuary.
The campus opening meant the ending of a process that had begun in
the previous decade with the intent of providing Galicia with architecture
schools of its own, attending to the specific aspects of the region,
and framed within the creation of university centres for the teaching
of architecture that took place in Spain during the second half of the
twentieth century. Thanks to the Law of July 20, 1957, on the Organization
of Technical Education, architecture schools were integrated into the
university environment. As a result, it was possible to reach a broader
number of students, and there was an increase in educational centres
throughout the territory of Spain. With that intention, breaking with the
existing duopoly of Madrid and Barcelona, during the sixties, the Higher
Technical Schools of Architecture of Seville (1960), Valencia (1966) and
Valladolid (1968), and the first private centre in Navarra (1964) appeared.
At the end of the decade, the publication of the White Book on education in
Spain (La educación en España: bases para una política educativa), presented
by José Luis Villar Palasí in February 1969 and followed by the General
Education Law of August 1970, meant a new momentum for the creation
of centres for architectural studies, coinciding with the announcement
of the three competitions for the new universities of Madrid, Bilbao, and
Barcelona (1969), also promoted by Villar Palasí to meet the growing
number of students of higher education and widely collected by the
architecture journals of the moment.1
In 1969 the first building of the new Campus of A Coruña was created:
The Technical School of Architecture. Then, in 1973, the Architecture
School was created, and in this same year, the School of Architecture of
Las Palmas in Gran Canaria and El Vallés in Barcelona were also born.
Despite this coincidence in the timing, the Coruña school had a different
approach, because in this case, there was a private entity, the Foundation
Barrié, promoting this new proposal towards achieving the construction
of the schools. Acknowledging the Spanish government’s consideration of
creating a new School of Architecture in the North of Spain, and without
having a specific location in mind yet, the drive of Pedro Barrié before the
head of the State contributed to moving the focus to Galicia, offering an
técnica, 500 de arquitectura y 150 de building science, una posible titulación
experimental a introducir sobre ciencias de la construcción. Además,
recomendaron que la filosofía central de la enseñanza fuese formar un
profesional comprometido, no un mero técnico comercial, y advirtieron de la
necesidad de introducir sistemas flexibles que permitieran ajustarse a los
futuros cambios en los planes educativos, que deberían ser incorporados
como elementos de diseño en, como mínimo, el 30% de los espacios
docentes. En esa línea, defendieron el uso de clases modulares pensadas
para 60 estudiantes que pudieran adaptarse a variaciones de 15, 30 o 120
estudiantes; particiones móviles, y la adecuación de los medios auxiliares,
como los sistemas de proyección, a esas múltiples posibilidades.3
En 1971, el mismo año de la visita de los consultores americanos, el
Ayuntamiento adquirió y donó al Ministerio de Educación una parcela
de 120.000 metros cuadrados en el monte de la Zapateira, próximo
al lugar de Elviña, con el objetivo de levantar allí un nuevo campus
universitario complementario al existente en la zona de la Ciudad Jardín,
en Riazor. La parcela se caracteriza por su acentuada pendiente esteoeste y por dominar visualmente todo el entorno próximo de la ciudad
y de la ría del Burgo. A partir de la visita y de la conversación con los
arquitectos escogidos por la Fundación Barrié para elaborar el proyecto
edificatorio, McLeod y Caravaty incluyeron en su informe las siguientes
recomendaciones referidas al emplazamiento.:4
- Preparar un plano de la parcela que mostrara las distintas etapas
y la secuencia de la construcción, con el objetivo de establecer una
universidad técnica a gran escala.
- Reconsiderar el concepto en cascada que manejaban los autores
del proyecto. Si el primer complejo de edificios se extendía
horizontalmente a lo largo de una curva de nivel, el esquema que
se establecía podría conducir a una universidad técnica difícil de
completar durante mucho tiempo.
- Considerar el uso de la cima del monte como un núcleo de
equipamientos comunes para la futura universidad.
- Recoger en los documentos del proyecto el uso comunitario de los
edificios. La educación continua, las conferencias, el teatro, etc. son
señas de identidad de una universidad contemporánea. Los elementos
comunes deberían estar orientados al uso público.
- La orientación hacia la luz solar y las vistas son de gran importancia.
Como parte del informe, indicaron que el proyecto definitivo del campus
y de sus centros podía ser desarrollado por Castañón, Laguna y Ucha,
contando con la asistencia de la firma americana McLeod, Ferrara y Ensign,
de la que formaba parte John McLeod.
LAS ESCUELAS DE ARQUITECTURA COMO PROYECTO UNITARIO
A lo largo de la historia del campus coruñés nos encontramos con una serie
de propuestas para la Escuela de Arquitectura, incluyendo aquellas que no
llegaron a hacerse realidad.5 La primera Escuela de Arquitectura que no
fue, quedándose solo en un dibujo esquemático, es aquella que aparecía
vinculada a la Escuela de Arquitectura Técnica dentro de un proyecto
unitario, tal como planteaban Castañón, Ucha y Laguna en la primera
versión del campus.
Tanto la Fundación Barrié, promotora del proyecto, como los consultores
americanos que elaboraron el informe mencionado con el programa
orientativo y las recomendaciones sobre el emplazamiento, entendían que
la Escuela de Arquitectura se debía ligar conceptualmente con la Escuela
de Arquitectura Técnica, y los arquitectos autores del proyecto así lo
asumieron, concibiendo dos centros gemelos y conectados entre sí, que se
situaban en la parte baja de la parcela, cerrando el campus por el oeste.
innovative formula: The Foundation would build and equip the buildings
destined to schools of architecture and technical architecture when built
regionally. However, establishing a substantial difference with other
private buildings, as the schools would not be maintained and managed
by the Foundation, but by the Spanish government, being incorporated
into the Spanish public university system. This special offer delayed by
several years the resolution taken by the Ministry of Education. Time in
which Pedro Barrie died, leaving his widow Carmela Arias to continue his
endeavours and the presidency of the Barrié Foundation.
Another aspect that became relevant while creating the schools in
A Coruña is the Barrié Foundation's request for International advice.2
The Foundation hired two American architects, John W. McLeod
and Raymond Caravaty, to work as consultants in this project, both
academically and architecturally. Their first contributions establish the first
critical appraisal of the project. The two consultants travelled to Coruña
to explore the area and made a report establishing the general rules
towards creating the university campus for technical studies. In a concise
text, the proposal by the Foundation was analysed, and an indicative
Building Program for the teaching of Architecture was proposed, designed
for a thousand students, including 350 for technical architecture, 500 for
architecture, and 150 for building science (a suggested experimental new
degree for construction science). In addition, the recommendation was the
creation of the central value of creating a committed professional instead
of a commercial technician and also warned about the need to introduce
flexible systems to permit adapting to future changes in the educational
plans. These systems should be introduced as design elements in at least
30% of the teaching spaces, such as the use of modular classrooms for
60 students (adapting to variations of 15, 30, or 120 students), mobile
partitions, and the adjustment of auxiliary material such as projector
systems to all the different options.3
In 1971, the same year of the American consultants´ visit, the
Municipality acquired and donated to the Ministry of Education a plot of
120.000 square meters on the Zapateira Mount, close to Lugar de Elviña,
with the plan of building there a new University campus complementing
that already existing in the Ciudad Jardín area, in Riazor. The plot´s main
features are its pronounced east-west slope and the dominant view
towards the near city and the estuary of El Burgo. Following the visit and
the conversation with the chosen architects by the Barrié Foundation to
develop the building project, McLeod and Caravaty included in their report
the following guidance concerning the site:4
- To prepare a site plan showing the different stages and construction
progress to establish a large-scale technical university.
- To reconsider the cascade concept used by the authors of the project.
Placing a group of buildings horizontally on the same level could lead
to severe delays in completing the project.
- To use the summit of the mount as a suitable location for the
common facilities of the future university.
- To specify the shared uses of the buildings in the project
documentation. The ongoing educations, conferences, theatre, e.g.,
are well known to the new contemporary university. The common
elements should be orientated towards public use.
- The orientation towards the sunlight and the views are of great
importance.
As part of the report, they indicated that the final project for the campus
and its centres could be developed by Castañón, Laguna, and Ucha, with the
assistance of the American firm McLeod, Ferrara, and Ensign.
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Para comprender cómo hubiese sido esa Escuela de Arquitectura nunca
construida debemos analizar el proyecto de la Escuela de Arquitectura
Técnica, que se materializa con mínimas modificaciones sobre la idea
inicial: un largo volumen de planta rectangular, asentado en la ladera
siguiendo las curvas de nivel. La imagen del edificio se caracteriza por la
expresión exterior de una potente estructura de hormigón que articula y
define todo el edificio, tanto a nivel espacial como funcional, replicando los
temas ensayados previamente por parte de Juan Castañón y José María
Laguna en la Ciudad Universitaria de Madrid, con la Facultad de Ciencias de
la Información (1971): “En la más pura línea de la arquitectura de hormigón
visto se encuentra la Facultad de Ciencias de la Información, cuyos autores,
lejos de caer en un virtuosismo exagerado y excesivamente recargado
(invariante en la obra de Higueras), han logrado expresarse mediante
un lenguaje textural muy próximo a las mejores realizaciones de Paul
Rudolph. El cuidadoso tratamiento del hormigón, tanto en fachada como
en interiores, mostrando perfectamente el veteado de la madera utilizada
en encofrados, así como la limpieza en el encasetonado de los forjados,
contribuyen a realzar esta importante obra de nuestra arquitectura actual”.6
Esta descripción puede trasladarse literalmente a la obra coruñesa, al
igual que la organización funcional: “La ordenación en planta se resuelve
emplazando las zonas docentes en las fachadas este y oeste, articulando
las circulaciones principales en el mismo sentido longitudinal, alrededor
de un patio jardín interior y un gran vestíbulo central”,7 con la salvedad del
peso otorgado al eje interior que conecta longitudinalmente las distintas
partes del edificio, tanto en planta como en sección: mientras en Madrid
se plantea un doble corredor central que enmarca una secuencia de patios
cuadrados, en Coruña se opta por un único corredor central acompañado
de vacíos laterales en toda su extensión (FIG. 02).
En la memoria del proyecto de la Escuela de Arquitectura Técnica se
explica que “El edificio se ha proyectado de forma rectangular alargada,
con sus caras mayores orientadas al este y oeste, con un desarrollo en
altura de cuatro plantas y semisótano por debajo de la rasante de la calle
de acceso”.8 En las distintas plantas se organiza el programa propuesto
por los consultores, que se hubiese mantenido de manera similar en la
Escuela de Arquitectura prevista inicialmente. En la planta baja se ubican
las zonas comunes de vestíbulo, salas de estudio, secretaría general
de alumnado, delegación de alumnado y servicios complementarios.
En planta primera se emplazan las zonas nobles del edificio, como el
rectorado, tres aulas-anfiteatro, biblioteca y seminarios. Los espacios de
trabajo para becarios y posgraduados y las aulas para docencia teórica
se sitúan en la planta intermedia. La última planta se destina a las aulas
de dibujo y despachos de profesores (FIG. 03). En los niveles que se hayan
por debajo de la planta de acceso se encuentran la cafetería, zonas de
instalaciones y almacenes, viviendas de conserjes, taller de maquetas,
laboratorio de ensayos y museo de la escuela.
Sin hacer mención explícita al brutalismo como aspecto característico
del edificio, existe un apartado en la memoria del proyecto donde se pone
de manifiesto la importancia otorgada al material como forma y expresión
primordial (FIG. 04): “El hormigón armado es el material fundamental de
este proyecto. Se construirán en este material, además de los elementos
estructurales que en este caso se muestran y valoran como elementos
de composición, los cerramientos y paramentos en la totalidad de
los exteriores. El hormigón armado, con un tratamiento adecuado de
encofrados, tendrá una textura fuerte y clásica que debe resaltar el carácter
de los elementos estructurales y volumétricamente más importantes. Por
contraste, los elementos de cerramiento se proyectan en hormigón con
adición de colorantes de masa y textura más suave para darles sensación
de liviandad y acusar la fuerza estructural de los volúmenes principales y
formalmente importantes”.9
EN BLANCO · Nº 31 · 2021 · LA ARQUITECTURA DE LAS UNIVERSIDADES
FIG. 02
THE ARCHITECTURE SCHOOLS AS A SINGLE PROJECT
In the Coruña campus history, we find a series of proposals for the School
of Architecture, including those that did not come to fruition.5 However,
the first School of Architecture that was not to be, remaining only as
a schematic drawing, is the one that appeared linked to the School of
Technical Architecture as part of a single project, as proposed by Castañón,
Ucha, and Laguna in the first version of the campus.
The Barrié Foundation, the project’s promoter, and the American
consultants who prepared the aforementioned report with the orientation
program and the recommendations on the location understood that
the School of Architecture should be linked to the School of Technical
Architecture. The architects behind the project also envisaged two twin
centres that were connected, which were located in the lower part of the
plot, closing the campus to the west.
To understand why that School of Architecture never happened, we must
analyse the School of Technical Architecture project, which materialises
with minimal modifications on the original idea: an elongated volume with a
rectangular floor plan, sitting on the hillside following the contour lines. The
image of the building is distinguished by the external expression of a robust
concrete structure that articulates and defines the entire building, both at
a spatial and functional level, replicating the themes previously rehearsed
by Juan Castañón and José María Laguna in the Ciudad Universitaria de
Madrid, with the Faculty of Information Sciences (1971): “In the purest line of
exposed concrete architecture, the Faculty of Information Sciences, whose
designers, far from falling into an exaggerated and excessively overloaded
virtuosity (never changing in the work of Higueras), have managed to
express themselves through a textural language very close to Paul
Rudolph's best achievements. The careful treatment of the concrete, both
in façades and interiors, perfectly showing the grain of the wood used in
formwork and the cleanliness of the waffle slabs, contribute to highlighting
this critical work of our current architecture”.6
This description can translate to the Coruña work, as well as the
functional organization: “The floor plan layout resolves by placing the
teaching areas on the east and west facades, articulating the main
circulations in the same longitudinal direction, around an internal patio
and a large central hall”,7 except for the influence given to the interior axis
that longitudinally connects the different parts of the building, both in floor
plan and in section: while in Madrid there is a double central walkway that
frames a sequence of square patios, in Coruña, a single central walkway is
chosen, accompanied by lateral voids throughout its length (FIG. 02).
In the design brief of the Technical Architecture School project, it is
explained that “The building was conceived with an elongated rectangular
shape, positioning its larger facades towards the east and west, reaching
FIG. 03
FIG. 04
FIG. 05
a four-storey height with a semi-basement below the ground floor level
where the access is”.8 The program proposed by the consultants organises
amongst all the different floor plans, which would have been maintained
similarly in the previous design for the School of Architecture. Thus, we
find the common areas on the ground floor such as the lobby, study rooms,
the general secretary for students, a delegation of students, and additional
services. The first floor is where the noble areas of the building are; the
rectory, three classrooms-amphitheatres, the library, and the seminars.
The workspaces for scholarship students and postgraduates and the
classrooms for theoretical teaching are on the middle floor. The top floor
holds the drawing rooms and the teachers’ offices (FIG. 03), and the levels
below the access floor contain the cafe, facilities and storage areas, janitors’
homes, model workshop, testing laboratory, and the school museum.
Without making explicit mention of Brutalism as a distinctive aspect of
the building, there is a section in the project's design brief that highlights
the importance given to the material used as a primary form of expression
(FIG. 04): “Reinforced concrete is the primary material for this project.
Structural elements that are also considered compositional and outside
walls and surfaces will be built in this material. The reinforced concrete,
treated with a special additive for formworks, will have a robust and
classical texture that should emphasise the character of the structural and
volumetrically most essential elements. The facade elements have been
added colour additives to their concrete mass to achieve a softer texture
and a lighter feel, in contrast to the structural strength of the principal and
formally more critical volumes”.9
The brutalism influences evident in the Madrid faculty would have been
increased here until achieving an entire university campus, started with
the School of Technical Architecture, followed by the School of Architecture
built in its image and likeness and completed with the building destined for
residential colleges, which would close the complex to the east. However,
this building also differs hugely from its original conception.
Its initial scheme consisted of a robust building larger in size than
the architecture schools and built on the hillside, in a tiered structure
and articulated in eight volumes —four straight and four curved— which
galleries would connect. Although its construction lacks definition beyond
a floor plan, general section, and, in a somewhat more detailed model
(FIG. 05), its aesthetic is very similar to the architecture schools. Furthermore,
its connection with the central public square —which would also develop on
terraces continuing the building— would create an image very similar to the
ziggurats of the student accommodations on the East Anglia campus (United
Kingdom) designed by Denys Lasdun between 1962 and 1969.10
The intent of allocating residential colleges in that area of the campus
failed, and instead, a university college would replace them. A teaching
figure typical of the time conceived as the origin of future faculties.
However, its surface area was limited to just half of that initially planned
and, in 1977, Castañón, Laguna, and Ucha set up the final project of
the university college, very distant from the pretensions that the initial
scheme anticipated, although close, on a smaller scale than “the modern
materialisations of American campi, in which a set of modern structures
are distributed with a certain freedom on a natural setting”.11
THE SECOND VERSION OF THE SCHOOL OF ARCHITECTURE
Las influencias brutalistas patentes en la facultad madrileña se
hubiesen ampliado aquí hasta la conformación de todo un campus
universitario, iniciado por la Escuela de Arquitectura Técnica, seguido
por la Escuela de Arquitectura levantada a su imagen y semejanza y
completado con el edificio destinado a colegios mayores, que cerraría
el recinto por el este. Sin embargo, también este último se distancia
mucho de lo previsto en un primer momento.
The next School of Architecture that never was is the second version of the
project proposed by Castañón, Laguna, and Ucha, in 1974. Two years after
presenting the initial scheme of the university campus, characterized by
a general model of the building that could transfer to future educational
buildings located on the hillside in a cascade setup, the same designers
decided to abandon the idea entirely, the School of Technical Architecture
remaining therefore as the only built example.
L A E S C U E L A Q U E N O F U E . E L P R O Y E CTO D E L C A M P U S D E C O R U Ñ A D E C A S TA Ñ Ó N , L A G U N A Y U C H A . A N TO N I O S A N T I A G O R Í O VÁ ZQ U E Z
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El esquema inicial recogía un potente edificio de una dimensión mayor
que las escuelas de arquitectura, construido también sobre la ladera, en
forma de graderío y articulado en ocho volúmenes —cuatro de trazado recto
y cuatro en curva— que estarían conectados mediante galerías. Aunque
no llegó a definirse su construcción más allá de una planta, una sección
general y, de manera algo más detallada, en la maqueta del conjunto (FIG.
05), la presencia que tendría en el campus, su estética próxima a la de las
escuelas de arquitectura y su relación con la plaza central pública —que
también se desarrollaría en terrazas continuando las del edificio— nos
ofrecería una imagen muy próxima a los zigurats de las residencias de
estudiantes del campus de East Anglia (Reino Unido) concebido por Denys
Lasdun entre 1962 y 1969.10
La intención de destinar ese sector del campus a colegios mayores fue
desechada y se optó por substituirlo por un colegio universitario, una figura
docente propia de la época que se concibe como un embrión de posteriores
facultades. Su superficie quedó limitada a la mitad de la prevista y, en
1977, Castañón, Laguna y Ucha redactaron el proyecto definitivo del colegio
universitario, muy alejado de las pretensiones que aventuraba el esquema
inicial, aunque próximo, a una escala menor a “las modernas realizaciones
de campi norteamericanos, en los que un conjunto de modernas
estructuras se distribuyen con cierta libertad sobre un fondo natural”.11
FIG. 06
LA SEGUNDA VERSIÓN DE LA ESCUELA DE ARQUITECTURA
148
La siguiente Escuela de Arquitectura que no fue se corresponde a la
segunda versión del proyecto para el centro que elaboran Castañón,
Laguna y Ucha, en el año 1974. Dos años después de presentar el
esquema inicial del campus universitario, caracterizado por un modelo
general de edificio trasladable a los sucesivos centros docentes que
se ubicarían en cascada por la ladera, los mismos autores deciden
abandonarlo completamente, dejando la Escuela de Arquitectura Técnica
como el único ejemplo construido.
Modificando radicalmente la concepción propuesta en un primer
momento, optaron por proyectar la Escuela de Arquitectura como si fuese
un monumento único, un elemento singular dotado de leyes compositivas
propias e irrepetibles, estableciéndose como un hito dentro del campus y
del territorio próximo.
En la documentación del proyecto no aparecen las razones de un
cambio tan significativo, más allá de resaltar la dificultad del solar objeto
de la actuación, por lo que podemos atribuirlo a causas derivadas de
la asistencia del equipo de arquitectos americanos en el desarrollo del
proyecto, debido a las siguientes razones: por un lado, el informe de
McLeod y Caravaty de 1971 llamaba a reconsiderar el esquema en cascada
que manejaban previamente los arquitectos españoles, por conducir a un
crecimiento conceptualmente ilimitado y a una falta de concreción como
lugar significativo. Por otra parte, el mismo informe ofrecía la colaboración,
en fases sucesivas, de la firma estadounidense McLeod, Ferrara y Ensign.
John McLeod había proyectado junto a Anthony Ferrara y William L.
Ensign varias escuelas de enseñanza media en el entorno de Washington
DC entre las que destacan la George Mason Junior and Senior High School
en Falls Church (1953), la Boomsboro High School en Hagerstown (1955) o
la West Bethesda High School en Montgomery County (1961). Todas ellas se
conciben en un solo nivel que se prolonga como un tapiz sobre el terreno,
obedeciendo a los principios pedagógicos de una planta abierta y versátil.
A finales de los sesenta, McLeod, Ferrara y Ensign reciben el encargo de
la H. D. Woodson High School en Washington (1967), que rompe la línea
de las anteriores construcciones escolares proyectadas por el estudio al
erigirse como un monumental cubo de hormigón de ocho plantas elevado
sobre un cuerpo basamental.12 El programa docente se distribuye apilado
en altura mientras que las instalaciones, aseos y circulaciones secundarias
EN BLANCO · Nº 31 · 2021 · LA ARQUITECTURA DE LAS UNIVERSIDADES
FIG. 07
Changing dramatically the conception proposed initially, they
decided to design the School of Architecture as a unique monument;
a singular element endowed with its own and isolated compositional
rules, establishing itself as a landmark within the campus and the
surrounding territory.
The reasons for this considerable change are absent in the project
documentation, beyond highlighting the difficulty of working with the site.
For this reason, we can attribute it to reasons correlated to the assistance
of the team of American architects in the development of the project, due
to the following reasons: on the one hand, the 1971 McLeod and Caravaty
report called for a reconsideration of the cascading scheme previously used
by the Spanish architects, since it led to conceptually unlimited growth
and a lack of solidity as an essential place. However, on the other hand,
the same report offered the collaboration, in consecutive phases, of the
American firm McLeod, Ferrara, and Ensign.
John McLeod had designed, altogether with Anthony Ferrara and William
L. Ensign, several secondary schools in the Washington DC area, amongst
which they stand out, the George Mason Junior and Senior High School
in Falls Church (1953), the Boomsboro High School in Hagerstown (1955)
and the West Bethesda High School in Montgomery County (1961). These
buildings have a single level that extends like a carpet on the ground,
following freedom and versatility as floor plan pedagogical principles.
se sitúan en cuatro torres herméticas colocadas en las esquinas del gran
paralelepípedo (FIG. 06). Cuando McLeod visita Coruña y asiste en el proyecto
de la escuela de arquitectura, la H. D. Woodson High School está en fase
de construcción. Es entonces cuando se abandona la propuesta original
de edificios interconectados que sigan el mismo modelo y se opta por un
edificio separado, con desarrollo en altura y muchos puntos en común con
el centro escolar de Washington.
En la memoria descriptiva del “Proyecto de Escuela de Arquitectos
Superiores en A Coruña”, Castañón, Laguna y Ucha explican cómo se ha
concebido el edificio: “Hemos proyectado un edificio de base cuadrangular,
con un sistema estructural portante, basado en cuatro grandes vástagos
que soportan la totalidad de la edificación. El desarrollo en horizontal
es decreciente conforme nos aproximamos al suelo, con la intención de
despegar a la construcción de éste. Como elemento base de la composición
tenemos que considerar estos cuatro grandes vástagos portantes, huecos,
destinados dos de ellos a circulaciones verticales, y los otros dos a servicios
sanitarios, y un desarrollo horizontal de plantas cuadrangulares, como
decimos antes, decrecientes según se aproximan al suelo”.13
La riqueza y complejidad de esta primera versión de la escuela, nunca
construida, quedó patente en la maqueta y los planos del proyecto
(FIG. 07), donde, partiendo de una figura geométrica pura como base ideal
de la composición —un cubo platónico de cuarenta metros de lado—, se va
deconstruyendo a través de múltiples operaciones, desde la base hasta la
coronación, tanto por razones funcionales exigidas por el programa docente
como por razones de factores compositivos autoimpuestos que alteran
la figura primigenia hasta hacerla ilegible. Los volúmenes de aulas que
sobresalen en voladizo, las substracciones generando terrazas a varios
niveles, las plantas a medias alturas o los potentes lucernarios con que se
culmina la cubierta ofrecen una enorme riqueza formal y espacial al tiempo
que contribuyen a dificultar la comprensión del sólido de partida (FIG. 08).
FIG. 08
Then, at the end of the sixties, McLeod, Ferrara, and Ensign were
commissioned to design the H.D. Woodson High School in Washington
(1967). This project would stop with the previous approach taken by the
studio since it is a monumental eight-storey concrete cube built on top
of a basement.12 The educational areas develop in height, one on top
of the other, while the facilities, toilets, and secondary circulations are
within four enclosed towers placed at the corners of the great rectangular
parallelepiped (FIG. 06). When McLeod visits Coruña and assists with the
architecture school project, the H.D. Woodson High School is still under
construction. Then, the original proposal of interconnected buildings which
follow the same model is abandoned, and a singular building scheme is
chosen, developing in height and sharing many points with the Washington
school centre.
In the architectural design brief of the "Project for the School of Higher
Architects in A Coruña", Castañón, Laguna, and Ucha explained how the
building was conceived: “We have designed a building of a quadrangular
base, with a load-bearing structural system, based on four large hollowed
pillars that support the entire building. The horizontal development
decreases as we approach the ground, as the intent is to separate the
construction from it. These four large hollow supporting pillars are
considered the main elements of the composition, two of them contain the
vertical circulations, and the other two the sanitary services, and in between
them, there is a horizontal set of quadrangular floor plans which, as we said
before, decrease in size as they approach the ground”.13
The richness and complexity of this first version of the school, never
built, became evident with the model and the project plans. (FIG. 07)
Starting from a pure geometric figure as the ideal basis of the composition
—a Platonic cube of forty meters long—, starts deconstructing through
multiple operations, from the base to the top, both because of functional
reasons required by the teaching program and reasons of self-imposed
compositional factors that alter the original figure until it is unrecognizable.
The cantilevered classroom volumes, the subtractions generating terraces
at various levels, the mezzanines, or the powerful skylights topping
the roof offer an ample formal and spatial richness while hindering the
understanding of the solid of the start. (FIG. 08). The access to the cube
is on the centre of one of its sides, the one facing the campus, creating
three differentiated areas: an internal hall which completely pierces the
building in height —vertical axis which is the translation of that organising
horizontal axis present in the Faculty of Science and the School of Technical
architecture—, It is a building-patio placed above the access level, where
teaching activities take place through overlapping layers, distinguished
in every floor by the different utilisation, as studying area, theory class or
graphic room, but unified by the shared character set by the central void,
around which the circulations remind those of a cloister. A basement under
the access floor has different levels, counting lecture theatres, multiple-use
rooms, workshops, and cafes (FIG. 09).
The accent on the exposed concrete as the main material is kept in
the whole campus, backing up the fact that, as in the School of Technical
Architecture, “It has been used the exposed reinforced concrete, poured in
situ because it was considered the most suitable technique for the use of
the building and the site”,14 aesthetic only interrupted by the copper-colour
anodized aluminium metalwork, placed on an angle in several areas to
reinforce the decreasing geometry towards the basis of the building. The
under part of the floor slabs creates “a carefully executed waffle structure
left exposed”.15
The structural technique used, defined by four large hollow pillars built
in reinforced concrete which supports four pairs of reinforced truss concrete
beams, is one of the defining features of the project, connecting it to other
contemporary suspended buildings like the Torres de Colón in Madrid.16
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149
FIG. 09
150
El acceso al cubo por el centro de una de sus caras, la que se ofrece al
campus, establece tres sectores claramente diferenciados: un hall interior
que recorre toda la altura del edificio —y que podemos interpretar como
la traslación del eje horizontal que organizaba la Facultad de Ciencias de
la Información y la Escuela de Arquitectura Técnica, colocado ahora en
posición vertical—, un edificio-patio que se sitúa por encima del nivel de
acceso, en el que se desarrollan las actividades docentes de la escuela
mediante estratos superpuestos, diferenciados en cada planta según se
trate de salas de estudio, aulas teóricas o aulas gráficas, pero unificados
por el carácter unitario que les otorga el vacío central, en torno al cual
se deambula al modo claustral y, bajo el nivel de acceso, a modo de
basamento, un conjunto de niveles donde se ubican aulas magnas, salón de
actos, talleres y cafetería (FIG. 09).
Se mantiene el énfasis en el hormigón visto como material característico
de todo el campus, defendiendo, al igual que en la Escuela de Arquitectura
Técnica, que “se ha empleado el hormigón armado visto, vertido in-situ,
por considerarlo idóneo para el lugar y destino de este edificio”,14 solo
interrumpido por las líneas de carpintería metálica de aluminio anodizado
en color cobre, que se sitúan inclinadas en varias zonas para reforzar la
geometría decreciente hacia la base del edificio. El plano inferior de los
forjados forma “una cuadrícula o encasetonado que debe quedar visto y por
tanto será de ejecución muy esmerada”.15
La solución estructural adoptada, caracterizada por cuatro grandes
núcleos apilastrados de hormigón armado que soportan cuatro parejas
de vigas de hormigón armado en celosía, es uno de los aspectos más
singulares del proyecto, que lo emparenta con otros casos de edificios
colgados coetáneos como las Torres de Colón en Madrid.16
También, tanto a nivel constructivo como funcional, encontramos
relación con el proyecto de una escuela de arte y arquitectura que Reginald
Malcolmson elabora entre 1968 y 1971.17 Malcolmson propone una
monumental estructura de hormigón de la que cuelgan los volúmenes
dedicados a las distintas funciones académicas, organizadas en tres
niveles: departamentos, administración y pequeñas aulas en la parte
superior, grandes aulas flexibles, talleres principales y auditorio en la parte
intermedia, y talleres secundarios, almacenes y aparcamiento bajo la cota
del terreno. Su autor lo describía del siguiente modo: “Para este proyecto
se escogió un sistema estructural que emplea el principio de suspensión.
Arquitectónicamente, un conjunto de edificios de este tipo permite una
EN BLANCO · Nº 31 · 2021 · LA ARQUITECTURA DE LAS UNIVERSIDADES
In addition, from both the constructive and functional standpoint,
we find connections with the Art and Architecture school project by
Reginald Malcolmson between 1968 and 1971.17 Malcolmson proposes a
monumental concrete structure from which the volumes containing the
various academic uses are hanging, organising in three levels: teacher’s
offices, administration, and small classrooms are in the upper part,
large flexible classrooms, leading workshops and theatre room in the
intermediate part, and secondary workshops, storage rooms and parking
area under the ground level. The author would describe the project in
this way: “For this project, a structural system which uses the principle
of suspension was chosen. From an architectural approach, a group of
buildings of this type confers a clear expression to every vertical and
horizontal element with their interrelations. The hanging volumes seem
to challenge gravity; they become a set of planes and prisms in space. The
openness and feel of freedom, signature of this building could challenge
teachers and students alike. It invites innovation due to the opportunities
offered to a varied range of activities”.18
Malcolmson’s school —which even developed as the origin of a
complete campus— has several points in common with the second version
of the school in Coruña, such as the organisation by layers of the academic
functions, the singularity of the structural solution adopted, or even having
remained unbuilt.
THE BRUTALISM INFLUENCE IN THE PROJECT OF THE CAMPUS
Before the work on-site had started, Castañón, Laguna, and Ucha
rethought the School of Architecture project and developed a third version,
dated December 1976. The revision involves maintaining the structural
solution of the suspended building, with the large concrete beams
supported by the four hollow pillars and the void as a central element,
however changing notably the interior layout and removing the cantilevered
classrooms and skylights of the roof (FIG. 10). This way, the readability of the
original Platonic solid in the composition improved, but the radicalism and
strength of the previous proposal were lost.
Adding to these changes, some previous version’s surviving elements
were removed during the execution works, like the screen in the upper
levels. During the maintenance works, there were also repeated
modifications, such as the inclined window frames replacement and the
covering of the concrete surfaces, both internally and externally.
expresión clara de todos sus elementos, tanto verticales como horizontales,
y de sus interrelaciones. Los volúmenes suspendidos parecen desafiar la
gravedad; se convierten en una serie de planos y prismas en el espacio. La
apertura y el sentido de libertad característicos de este edificio podrían ser
un desafío para profesores y estudiantes por igual. Invita a la innovación
gracias a las oportunidades que brinda para una diversidad de actividades”.18
La escuela concebida por Malcolmson —que incluso se llega a
desarrollar como el origen de un campus completo—, tiene varios puntos
en común con la segunda versión de la escuela coruñesa, como la
organización por estratos de las funciones académicas, la singularidad de
la solución estructural adoptada o el haber permanecido sin materializarse.
LA INFLUENCIA BRUTALISTA EN EL PROYECTO DEL CAMPUS
Antes de iniciar la obra, Castañón, Laguna y Ucha reformulan el proyecto
de la Escuela de Arquitectura y desarrollan una tercera versión, fechada
en diciembre de 1976. La revisión supone mantener la solución estructural
de edificio suspendido, con las grandes vigas de hormigón apoyadas en
los cuatro núcleos apilastrados y el vacío como elemento central, aunque
transformando notablemente la distribución interior y eliminando las aulas
en voladizo y los lucernarios de la cubierta (FIG. 10). Con ello se aumentó la
legibilidad del sólido platónico original en la composición, pero se perdió la
radicalidad y contundencia de la propuesta anterior.
A esos cambios hay que sumar la mutilación de algunos de los
elementos que pervivían de la versión previa, como la celosía de las plantas
superiores, durante el proceso de ejecución de la obra, y las reiteradas
modificaciones cometidas en su mantenimiento posterior, como la
progresiva sustitución de las carpinterías inclinadas por otras verticales
o el ocultamiento de paramentos de hormigón, tanto en el interior como
en el exterior.
A pesar de todas esas transformaciones, podemos seguir reconociendo
en las escuelas del campus coruñés —y en su predecesora madrileña—
una expresión radical que se fundamenta, sobre todo, en la fuerza del
material y en el protagonismo de la estructura. Esta crudeza expresiva se
puede relacionar con el marco teórico establecido por Reyner Banham
desde las páginas de The Architectural Review con la denominación de nuevo
brutalismo y que, en los años sesenta y setenta, fue alcanzando lugares
diversos, incluyendo aquellos más alejados de los debates teóricos del
momento, como es el caso de Galicia al comienzo de la década.
Los edificios universitarios de Castañón y Laguna son símbolos de la
experimentación formal vivida en la fase final de la recuperación de la
modernidad, emblemas de una nueva arquitectura basada esencialmente
en la plástica y en la expresividad del hormigón, con un lenguaje propio de
ese nuevo brutalismo, como se reconocía al poco tiempo de su construcción:
“La obra de Castañón y Laguna, lejos de estancarse y olvidarse en las
estereotipadas formas actuales, propias de los estudios con alto volumen
de trabajo, se prolonga en la misma línea brutalista, racional y emotiva,
en los edificios para la Escuela Superior de Arquitectura y la Escuela
de Arquitectos Técnicos de La Coruña, donde puede apreciarse mayor
madurez de formas y un dominio más depurado de las técnicas del
hormigón armado”.19
La facultad madrileña y los dos centros del campus coruñés constituyen
una suerte de trilogía brutalista española que refleja el panorama
arquitectónico estatal en el último tramo del periodo conocido como
desarrollismo, así como el eco de la crisis disciplinar internacional
de los años precedentes.20 Desde su estudio en la calle Lagasca de
Madrid, Laguna y Castañón demostraron estar atentos a las influencias
internacionales, desde el peso dado a la expresión constructiva que posee
la arquitectura pública proyectada en los Estados Unidos por Paul Rudolph
—un reconocimiento explícito que llevan hasta el grafismo de los planos—
Despite these transformations, we can still recognise in the schools of
A Coruña campus —and its predecessor in Madrid— a radical expression
based primarily on the strength of the material and the prominence of the
structure. This expressive rawness relates to the theoretical framework
established by Reyner Banham from The Architectural Review pages with
the name of new brutalism and that, in the sixties and seventies, reached
various places, including the furthest from the current theoretical debates,
such as the case of Galicia at the beginning of the decade.
The university buildings by Castañón and Laguna are symbols of the
formal experimentation experienced in the final phase of the recovery
of modernity, symbols of a new architecture based essentially on the
shape and expressivity of the concrete, with a language on its own of
this new brutalism, as it was recognized shortly after its construction:
“The work of Castañon and Laguna, far from becoming stagnant or
forgotten amongst the current stereotypical forms, common in studios
with a high volume of work, continues along those Brutalist lines, rational
and emotive, in the buildings for the School of Higher Architecture and
the School of Technical Architects of La Coruña, where a greater maturity
of forms and a more refined mastery of reinforced concrete techniques
can be appreciated”.19
The Madrid faculty and the two centres in the Coruña campus establish
a kind of Spanish brutalist trilogy that reflects the national architectural
panorama in the last stretch of the period known as developmentalism.
They are also the echo of the international disciplinary crisis from the
preceding years. Working in their studio on Calle Lagasca in Madrid,
Laguna and Castañón proved to be up to date with international influences.
From valuing the constructive expression in Paul Rudolph’s public
architecture in North America, a recognition which translates to the
drafting style, to revising the Modernism in South America in the sixties,
with architects such as Clorindo Testa in Argentina or Vilanova Artigas
in Brazil as leading international exponents, adopting and promoting
FIG. 10
L A E S C U E L A Q U E N O F U E . E L P R O Y E CTO D E L C A M P U S D E C O R U Ñ A D E C A S TA Ñ Ó N , L A G U N A Y U C H A . A N TO N I O S A N T I A G O R Í O VÁ ZQ U E Z
151
hasta la revisión de la modernidad que se produce en los países de América
del Sur a partir de la década de los sesenta, donde el brutalismo fue
adoptado y extendido por arquitectos como Clorindo Testa en Argentina
o Vilanova Artigas en Brasil, generando un importante número de obras
—e incluso escuelas locales, como la paulista— que se situaron entre los
principales exponentes a nivel internacional. La nueva sede de la Facultad
de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de São Paulo, que Artigas
proyecta en 1961, representa esa aceptación.
Al final de la década de los sesenta, el X Congreso Mundial de la Unión
Internacional de Arquitectos, con sede en Buenos Aires, sirvió como acto de
presentación hacia el resto del mundo de la arquitectura latinoamericana
reciente. Un conjunto de obras donde se otorgaba un protagonismo
absoluto al hormigón armado, material que configuraba no solo la
estructura portante, si no y, sobre todo, la imagen monumental del edificio.
Coetánea de este evento, la arquitectura universitaria de Castañón y
Laguna se relaciona con obras latinoamericanas como el Banco de Londres
en Buenos Aires (1959-1966) y, especialmente, la Biblioteca Nacional en
la misma ciudad (1962-1982), proyectadas ambas por Clorindo Testa. La
Biblioteca Nacional se resuelve, al igual que la Escuela de Arquitectura
coruñesa, en un volumen de planta rectangular suspendido por cuatro
grandes núcleos apilastrados de hormigón armado, que incluyen los
elementos de comunicación vertical y las instalaciones. La solución
propuesta por Testa, junto a Francisco Bullrich y Alicia Cazzaniga, de elevar
el edificio sobre el terreno fue empleada también por otros galardonados en
el concurso para la Biblioteca, como en el tercer premio otorgado a Mario
Soto junto a Raúl Rivarola.
Hay dos premisas que caracterizan el proyecto de la Biblioteca
Nacional que se perciben también en la escuela de arquitectura
coruñesa: La primera radica en la idea de levantar por encima del
terreno un gran volumen edificado con la idea de establecer una mesa
monumental por debajo de la cual se libera el suelo, que fluye en
continuidad, generando una plaza pública. La segunda se expresa en la
contundencia con la que el nuevo hito se enfrenta al entorno próximo.
Se trata de un volumen rotundo, trabajado con una fuerte plasticidad
como se percibe de manera general en el brutalismo latinoamericano.
Esa masa edilicia erguida campea sobre los edificios circundantes y
domina el paisaje, y constituye la verdadera expresión arquetípica del
edificio, ofreciendo la reconocible apariencia fungiforme, que está
también presente en varios edificios del momento, como el Tribunal
de Cuentas de Sao Paulo (Croce, Aflalo y Gasperini, 1971), la piscina y
gimnasio en Stavanger, Noruega (Thuesen y Grytten, 1971) o la Facultad
de Derecho de la Universidad de Pittsburgh (Johnstone, Newcomer y
Valentour, 1974), entre otros.
Con estas conexiones internacionales, la arquitectura radical de
Castañón y Laguna, con la colaboración de Ucha como arquitecto local en la
obra coruñesa, pone de manifiesto el deseo de participar del marco teórico
del nuevo brutalismo, iniciado en la década anterior y expresada de manera
evidente en las sucesivas versiones de sus propuestas para el campus
coruñés, tanto en las que finalmente se materializaron como en aquellas
que se quedaron solamente en el papel o la maqueta.
CONCLUSIONES
152
Mediante el estudio pormenorizado del proyecto del campus universitario
de A Coruña, realizado por los arquitectos Juan Castañón, José María
Laguna y Rodolfo Ucha, y las sucesivas versiones planteadas para la
Escuela de Arquitectura entre 1971 y 1976, hemos podido verificar su
condición emblemática en tres aspectos diferenciados y complementarios:
en su ideación programática, incorporando la labor asistencial realizada
por John McLeod y Raymond Caravaty; en las soluciones estructurales
EN BLANCO · Nº 31 · 2021 · LA ARQUITECTURA DE LAS UNIVERSIDADES
brutalism, and producing a significant number of works and local schools,
such as the Paulista. The new headquarters of the Faculty of Architecture
and Urbanism of the University of São Paulo, projected by Artigas in 1961,
represents that acceptance.
At the end of the sixties, the X World Congress of the International
Union of Architects, based in Buenos Aires, presented the most recent
Latin American architecture to the rest of the world. A set of works where
the absolute protagonist was the reinforced concrete, a material that built
the supporting structure and, above all, created the monumental image of
the building.
Coeval to this event, the university architecture of Castañón and Laguna
relates to Latin American works such as the Bank of London in Buenos
Aires (1959-1966) and, especially, the National Library in the same city
(1962-1982), both designed by Clorindo Testa. The National Library is
designed; likewise, the School of Architecture in Coruña, with a rectangular
floor plan volume suspended by four large reinforced concrete pillars,
which incorporate the vertical communication elements and the facilities.
The solution proposed by Testa, together with Francisco Bullrich and Alicia
Cazzaniga, of raising the building over the ground was also used by other
winners in the competition for the Library, as in the third prize awarded to
Mario Soto with Raúl Rivarola.
Two premises characterise the project of the National Library that
are also present in the School of Architecture in Coruña: The first lies
on the idea of raising a large built volume above the ground with the
intention of establishing a monumental table which frees the ground below,
flowing in continuity until generating a public square. The second lies in
the forcefulness with which the new landmark relates to the immediate
surroundings. It is a rotund volume, built with remarkable plasticity, as is
generally the case in Latin American brutalism. This erected building mass
stands out from the surrounding buildings and dominates the landscape.
Furthermore, it constitutes the true archetypical expression of the building,
creating the distinct mushroom shape, which is also present in several
buildings of the time, such as the Sao Paulo Court of Accounts building
(Croce, Aflalo, and Gasperini, 1971), the pool and gym in Stavanger,
Norway (Thuesen and Grytten, 1971) or the Law School of the University of
Pittsburgh (Johnstone, Newcomer and Valentour, 1974), among others.
Castañón and Laguna’s radical architecture, connected internationally
and locally with Architect Ucha in Coruña, aims to participate in the
theoretical principles of the new brutalism, initiated in the previous decade
and expressed with clarity in the successive versions of both the finally
materialised proposals for the Coruña campus and in those only remained
on paper.
CONCLUSIONS
Through the detailed study of the Coruña University campus project,
carried out by the architects Juan Castañón, José María Laguna, and
Rodolfo Ucha, and the following versions projected for the School of
Architecture between 1971 and 1976, it has been possible to verify its
emblematic condition in three differentiated and complementary aspects.
Firstly, in its programmatic conception, incorporating the assistance
work carried out by John McLeod and Raymond Caravaty. Secondly,
in the structural techniques employed and their relationship with the
primacy given to the exposed concrete as the leading material of the
project, emphasised in the latest versions of the School resolved as
a suspended building in the form of an inverted ziggurat. Furthermore
lastly, incorporating current international trends leads to an essential piece
of work within the current university architecture.
The analysis of the campus evolution, from initial conception to studying
the following project changes, has explained the change from a replicable
empleadas y su relación con la primacía otorgada al hormigón visto como
material fundamental del proyecto, enfatizado en las últimas versiones de
la Escuela resuelta como edificio suspendido en forma de zigurat invertido;
y, finalmente, en la incorporación de tendencias internacionales de
actualidad, que conducen a una obra significativa dentro del conjunto de la
arquitectura universitaria del momento.
El análisis de la evolución del campus, partiendo de su concepción
inicial y estudiando las sucesivas variaciones que se produjeron en el
proyecto, ha permitido descubrir el tránsito desde un modelo de edificio
replicable para los distintos centros hacia la singularización de la Escuela
como un hito monumental del conjunto y de la ciudad. En este proceso
han tenido gran relevancia aquellas propuestas que se han quedado sin
materializar: aquellas escuelas que no fueron, que nunca llegaron a existir
más allá del papel y la maqueta, por expresar de modo más intenso las
influencias internacionales contemporáneas que llegan a España y afectan
a la concepción del edificio, tanto a través de los redactores del proyecto,
Castañón, Laguna y Ucha, como a través de los asesores internacionales,
McLeod y Caravaty.
A pesar de las notables pérdidas y alteraciones sufridas en las fases
de proyecto, de construcción y de mantenimiento, y de la total ausencia
de difusión y reconocimiento en los medios especializados coetáneos, las
escuelas de Coruña son obras emblemáticas de su tiempo histórico y de su
momento cultural, y constituyen un caso especialmente singular dentro de
la arquitectura universitaria española.
building model for the different centres to the distinction of the School
as a monumental landmark within the group and the city. In this process,
those proposals never built have had great relevance: those schools that
never were, that never made it beyond the paper and the model, because of
expressing with more intensity the contemporary international influences
arriving in Spain and affecting the building’s conception, not only through
the project drafters, Castañón, Laguna, and Ucha but also through the
international consultants, McLeod and Caravaty.
Despite the tremendous losses and transformations suffered in the
phases of the project, construction and maintenance, and the total absence
of diffusion and recognition by the specialised media of the time, the
schools of Coruña are symbolic works of a time in history and a cultural
moment and establish a particularly unique example within the Spanish
university architecture.
Notes and bibliographic references
1
Raúl Castellanos Gómez and Débora Domingo Calabuig, “1969: Las universidades
españolas a concurso. Bases, resultados y polémicas,”Proyecto, Progreso,
Arquitectura 7 (2012): 104-121.
2
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Coruña por la Fundación Barrié de la Maza,” Boletín Académico de la Escuela Técnica
Superior de Arquitectura de La Coruña 9 (1988): 4.
3
John McLeod and Raymond Caravaty, “Report to the Foundation Pedro Barrié de la
Maza Conde de Fenosa of the Consultants on the proposed School of Architecture
at La Coruña Spain,” 1971. Unpublished document, kept in the archives of the Barrié
Foundation.
4
Notas y referencias bibliográficas
1
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españolas a concurso. Bases, resultados y polémicas,” Proyecto, Progreso,
Arquitectura 7 (2012): 104-121.
2
José Ramón Soraluce Blond, “La creación de las Escuelas de Arquitectura de La
Coruña por la Fundación Barrié de la Maza,” Boletín Académico de la Escuela Técnica
Superior de Arquitectura de La Coruña 9 (1988): 4.
3
John McLeod y Raymond Caravaty, “Report to the Foundation Pedro Barrié de la
Maza Conde de Fenosa of the Consultants on the proposed School of Architecture
at La Coruña Spain,” 1971. Documento inédito, conservado en el archivo de la
Fundación Barrié.
4
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Michelle Schneider Santos, Salvador Gnoato (coords.), Anais do X Seminário do.co.
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6
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Madrid,” Jano: arquitectura, decoración y humanidades 19 (1974): 31.
7
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6
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7
Ancín, “Facultad de Ciencias de la Información,” 35.
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“Proyecto de Escuela de Arquitectos Técnicos en La Coruña,” Memoria, 1972: II-1.
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10
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y segregación funcional en la Universidad de East Anglia,” Proyecto, Progreso,
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14
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FIG. 01: Juan Castañón, José María Laguna y Rodolfo Ucha: Proyecto de la Escuela
de Arquitectura Técnica (1972). Ordenación general y emplazamiento. / Juan
Castañón, José María Laguna and Rodolfo Ucha: Project of the School of Technical
Architecture (1972). General arrangement and location. Fuente y Autor / Source and
Author: © ARG. Delegación da Coruña do Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia.
Sig. 42241
FIG. 02: Juan Castañón, José María Laguna y Rodolfo Ucha: Proyecto de la Escuela
de Arquitectura Técnica (1972). Planta primera. / Juan Castañón, José María
Laguna and Rodolfo Ucha: Project of the School of Technical Architecture (1972).
First floor . Fuente y Autor / Source and Author: © ARG. Delegación da Coruña do
Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia. Sig. 42241
FIG. 03: Juan Castañón, José María Laguna y Rodolfo Ucha: Proyecto de la Escuela
de Arquitectura Técnica (1972). Aspecto de la zona de dibujo. / Juan Castañón, José
María Laguna and Rodolfo Ucha: Project of the School of Technical Architecture
(1972). Appearance of the drawing area. Fuente y Autor / Source and Author: © ARG.
Delegación da Coruña do Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia. Sig. 42241
FIG. 04: La Escuela de Arquitectura Técnica recién terminada, en 1975. / The School
of Technical Architecture just finished, in 1975. Fuente y Autor / Source and Author:
© Archivo del autor.
FIG. 05: Maqueta del campus, con el proyecto inicial del colegio universitario. / Model
of the campus, with the initial project of the university college. Fuente y Autor /
Source and Author: © Archivo del autor.
FIG. 06: John McLeod, Anthony Ferrara y William L. Ensign: H. D. Woodson High
(Construida entre 1967 y 1972, demolida en 2008). / John McLeod, Anthony Ferrara,
and William L. Ensign: H. D. Woodson High (Built 1967-1972, demolished 2008).
Fuente y Autor / Source and Author: © Archivo del autor.
FIG. 07: Maqueta de la primera versión de la Escuela Técnica Superior de
Arquitectura. / Model of the first version of the Higher Technical School of
Architecture. Fuente y Autor / Source and Author: © Archivo del autor.
FIG. 08: Juan Castañón, José María Laguna y Rodolfo Ucha: Proyecto de la Escuela
Técnica Superior de Arquitectura (1974). Sección longitudinal y alzado lateral. / Juan
Castañón, José María Laguna and Rodolfo Ucha: Project of the Higher Technical
School of Architecture (1974). Longitudinal section and side elevation. Fuente y
Autor / Source and Author: © ARG. Delegación da Coruña do Colexio Oficial de
Arquitectos de Galicia. Sig. 42243.
FIG. 09: Juan Castañón, José María Laguna y Rodolfo Ucha: Proyecto de la Escuela
Técnica Superior de Arquitectura (1974). Planta semisótano, planta de acceso y
planta tercera. / Juan Castañón, José María Laguna and Rodolfo Ucha: Project of
the Higher Technical School of Architecture (1974). Semi-basement floor, access
floor and third floor. Fuente y Autor / Source and Author: © ARG. Delegación da
Coruña do Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia. Sig. 42243.
154
FIG. 10: Fotografía de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura construida, según
la tercera versión (1976) del proyecto. / Photograph of the Higher Technical School
of Architecture built, according to the third version (1976) of the project. Fuente y
Autor / Source and Author: © Archivo del autor.
EN BLANCO · Nº 31 · 2021 · LA ARQUITECTURA DE LAS UNIVERSIDADES
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Antonio S. Río Vázquez
Ph.D. Architect and Master in Urban Planning by School of Architecture of A Coruña.
Professor in the Architectural Composition Area at Universidade da Coruña. Visiting
Professor at Robert Gordon University, Aberdeen (United Kingdom), at Universidade
do Minho (Portugal) and at Università degli Studi di Roma La Sapienza (Italy).
Member of UEDXX Urbanism of European Dictatorships during the XXth Century
Scientific Network and member of the Research Group on History of Architecture at
Universidade da Coruña. The results of his individual and collective research have
served as an input to national and international seminars and conferences and have
been published in books and journals.