Il viaggio dell’eroe
The Hero’s Journey
Da Atene alla Magna Grecia, dal racconto all’immagine
From Athens to Magna Graecia, from Tale to Image
a cura di / edited by
Federica Giacobello
Marsilio
Fondazione Pinacoteca
del Lingotto Giovanni
e Marella Agnelli
Intesa Sanpaolo
Fondatori / Founders
Giovanni Agnelli
Marella Caracciolo
Agnelli
Margaret Agnelli
De Pahlen
John Elkann
Lapo Elkann
Ginevra Elkann
Paolo Fresco
Gianluigi Gabetti
Francesca Gentile
Camerana
Franzo Grande Stevens
Alessandro Nasi
Giovanni Bazoli
Presidente Emerito
Chairman Emeritus
Gian Maria Gros-Pietro
Presidente / Chairman
Carlo Messina
Consigliere Delegato
e Chief Executive Oicer
Managing Director and
Chief Executive Oicer
Il viaggio dell’eroe
Da Atene alla Magna Grecia,
dal racconto all’immagine
The Hero’s Journey
From Athens to Magna Graecia,
from Tale to Image
Torino / Turin,
Pinacoteca Giovanni
e Marella Agnelli
24 marzo / March
3 settembre / September 2017
Progetto espositivo promosso
e curato da
Exhibition project promoted
and conducted by
Presidente / President
Ginevra Elkann
Membri / Members
Gianluigi Gabetti
John Elkann
Lapo Elkann
Sergio Marchionne
Segretario / Secretary
Gianluca Ferrero
Collegio Sindacale
Board of Syndics
Mario Pia, Presidente
President
Luigi Demartini
Pietro Fornier
Direttrice / Director
Marcella Pralormo
Pinacoteca Giovanni
e Marella Agnelli
Intesa Sanpaolo
Esposizione e catalogo
a cura di / Exhibition
curator and catalogue
editor
Federica Giacobello
Direttrice / Director
Marcella Pralormo
Direzione della mostra
Exhibition project
management
Intesa Sanpaolo
Servizio Attività Culturali
Cultural Activities
Sub Department
Contributi in catalogo
Essays by
Federica Giacobello
François Lissarague
Claude Pouzadoux
Gemma Sena Chiesa
Progetto di allestimento
Layout design
Marco Palmieri
Paolo M. Grandi
Chief Governance Oicer
Comitato Direttivo
Board of Directors
Presidente Onorario
Honorary President
Marella Caracciolo
Agnelli
Progetto espositivo
Exhibition project
Con il patrocinio di
Under the aegis of
Revisione conservativa
delle opere in mostra
Condition reports
for the works on display
Valentina Piovan
Video
Zenit Arti Audiovisive
Traduzioni testi in mostra
Exhibition signage
translations
Alphaville. Traduzioni
e servizi editoriali
Puntamento Luci
Lighting
Andrea Biasiol
Realizzazione
allestimento / Installation
Pac Team Europa Srl
Movimentazione opere
Art handling
Interlinea
Assicurazione / Insurance
AON Insurance Broker
Media Partners
Segreteria / Secretariat
Anna Follo
Emma Roccato
Amministrazione
Administration
Mara Abbà
Uicio stampa
Press Oice
Carola Serminato
Social Media &
Communication
Anna Follo
Attività educative
Educational activities
Ersilia Rossini
Marta Di Vincenzo
Responsabile
Head oicer
Michele Coppola
Uicio iniziative culturali,
progetti espositivi e
patrimonio artistico
Cultural initiatives,
exhibition projects and
artistic heritage oice
Silvia Foschi
Coordinamento tutela
e valorizzazione
patrimonio artistico
Protection and promotion
of artistic heritage
coordination
Laura Feliciotti
con / with Sara Pozzato
Uicio promozione,
marketing e partnership
culturali / Promotion,
marketing and cultural
partnership oice
Marie-Evangéline
Maillard
con / with Simona
Cantone, Gaia Dell’Orto,
Andrea Maria Rossetti
Coordinamento iniziative
editoriali e musicali
Publishing and musical
initiatives coordination
Rosanna Benedini
con / with Roberto
Rondena, Laura Tombola,
Valeria Tortosa
Editing
Romina Paola Elia
Si ringraziano
per la collaborazione
le seguenti strutture
del Gruppo Intesa
Sanpaolo / Special thanks
to the following
departments of the Intesa
Sanpaolo Group for their
collaboration
Direzione Acquisti
Procurement Head Oice
Department
Direzione
Amministrazione
e Fiscale
Administration and Tax
Head Oice Department
Direzione Immobili
e Logistica / Real Estate
and Logistic Head Oice
Department
Direzione Legale
e Contenzioso / Legal
Afairs Head Oice
Department – Group
General Counsel
Direzione Relazioni
Esterne / External
Relations Head Oice
Department
Servizio Comunicazione
Interna / Internal
Communication
Sub Department
Iniziativa nell’ambito di
This exhibition is part of
Progetto Cultura Intesa
Sanpaolo
Il Tempo dell’Antico è il progetto espositivo dedicato alla valorizzazione della raccolta Intesa Sanpaolo di ceramiche attiche e
magnogreche. La collezione è composta da oltre cinquecento vasi
rinvenuti nelle sepolture di Ruvo di Puglia, prodotti tra VI e III
secolo a.C. nelle oicine dell’Apulia e della Lucania o importati da
Atene. Dopo un lavoro di restauro e di studio svolto sui manufatti, è
nato Il Tempo dell’Antico per favorirne la condivisione con il pubblico. Il programma si declina in esposizioni tematiche che presentano, a rotazione, nuclei di opere selezionate dalla raccolta. Attingendo dal ricco patrimonio di immagini dipinte sulle ceramiche, si
costruiscono percorsi che illustrano vari aspetti della società, della
cultura e dell’arte in Grecia e nella Magna Grecia. A partire dal
2009 la rassegna ha visto quattro edizioni – Le ore della donna, Il
viaggio dell’eroe, Dioniso e Le ambre della principessa – ospitate
alle Gallerie d’Italia - Palazzo Leoni Montanari, sede museale della Banca a Vicenza, nel cui deposito è custodita l’intera collezione.
Per la prima volta, Il Tempo dell’Antico è proposto in un luogo
diverso dalle Gallerie d’Italia. Il secondo appuntamento del progetto, già presentato a Vicenza nel 2014-2015 e dedicato al Viaggio
dell’eroe, viene esposto, in un allestimento rivisitato, nella Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli di Torino. Il rapporto con la prestigiosa istituzione torinese si è rinnovato in occasione della mostra
Bellotto e Canaletto – realizzata a Milano nelle nostre Gallerie di
Piazza Scala – grazie al prestito di una splendida veduta di Dresda
di Bellotto conservata nella Pinacoteca Agnelli.
Questa nuova collaborazione consolida la presenza di Intesa
Sanpaolo a Torino, attraverso la valorizzazione di una delle più
importanti raccolte d’arte appartenenti alla Banca. I vasi in mostra,
decorati da scene dipinte di eccezionale qualità, consentiranno uno
straordinario viaggio nelle vicende mitiche degli eroi greci, diventati
un alto modello di vita per l’aristocrazia apula e lucana.
Intesa Sanpaolo
Attività Culturali
La mostra Il viaggio dell’eroe. Da Atene alla Magna Grecia, dal
racconto all’immagine nasce da una occasione di collaborazione
tra la Pinacoteca Agnelli e Intesa Sanpaolo. Alcuni mesi fa Michele
Coppola ci ha proposto di esporre in Pinacoteca una parte della
collezione Intesa Sanpaolo di ceramiche attiche e magnogreche,
conservata nelle Gallerie d’Italia – Palazzo Leoni Montanari, sede
museale della Banca a Vicenza. La raccolta, che comprende ben
522 pezzi, viene valorizzata attraverso mostre tematiche di qualità, parte di una serie intitolata Il Tempo dell’Antico.
Abbiamo accettato con entusiasmo questa proposta, perché ci piace l’idea di portare per la prima volta in Pinacoteca una collezione archeologica e raccogliamo la sida di creare un percorso che la
renda viva e attuale. La Pinacoteca Agnelli, come è noto, indaga
il collezionismo attraverso l’esposizione di collezioni molto varie,
per esplorare la personalità e il gusto di chi raccoglie opere d’arte e
oggetti di diverse tipologie. Pensiamo sia interessante per il nostro
pubblico avere l’opportunità di vedere una raccolta archeologica di
qualità, costituita nell’Ottocento, in un periodo in cui l’archeologia
veniva apprezzata soprattutto per il suo aspetto estetico. Quello che
rende signiicativa questa collezione è il fatto che alla bellezza dei
reperti archeologici si aianca un unitario progetto collezionistico
intrapreso da Giuseppe Caputi e dal nipote Francesco, che intendevano salvaguardare questi preziosi vasi, nel periodo in cui venivano
saccheggiati per il personale godimento estetico dell’alta società del
tempo. I Caputi, al contrario, si erano posti una missione: collezionare per salvare, e oggi possiamo dire che l’intento è stato raggiunto, anche grazie all’acquisizione della raccolta da parte di Intesa
Sanpaolo. La selezione dei vasi esposti è focalizzata sulla igura
dell’eroe, sviluppato in un percorso narrativo curato da Federica
Giacobello, e qui allestito da Marco Palmieri, attraverso due temi
principali: l’eroe nello spazio del mito e l’eroe nello spazio dell’uo-
mo. Nella prima sezione sono presentate le igure degli eroi omerici: Achille e Aiace; gli eroi fondatori e civilizzatori: Eracle e Teseo;
gli eroi protettori e quelli tragici. Nella seconda sezione si racconta
come il guerriero aristocratico greco e magnogreco emulasse gli eroi
attraverso la preparazione atletica, la partenza per la battaglia e
il ritorno trionfale. Queste diverse fasi sono illustrate nei magniici
vasi a igure rosse e nere e nei rhytà, i bicchieri conformati a testa
di animale che secondo la tradizione greca usavano gli eroi. Per
rendere più viva la mostra abbiamo coinvolto attori teatrali, poeti e
scrittori che leggeranno testi classici negli spazi espositivi. Un modo
per rendere attuale la letteratura classica, attraverso l’emozione che
la lettura a voce alta da parte di professionisti può ofrire.
Ci auguriamo che questa mostra possa contribuire ad avvicinare
l’antichità a grandi e piccini, e che i visitatori di tutte le età traggano
esempio da questi eroi e dalle loro virtù: il coraggio, la perseveranza,
la pazienza. Qualità importanti, sempre attuali, che devono essere
trasmesse ai più giovani ainché possano costruire la propria personalità per creare un futuro migliore.
Ginevra Elkann
Presidente
Marcella Pralormo
Direttrice della Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli
referenze fotograiche
Valter Maino
Foto su concessione della Soprintendenza per i Beni
Archeologici di Napoli, p. 86, p. 88 a sinistra
Foto su concessione della Soprintendenza per i Beni
Archeologici della Puglia, p. 88 a destra
Foto © Centro operativo per l’archeologia della Daunia, su
concessione della Soprintendenza per i Beni Archeologici
della Puglia. Si ringrazia per la concessione della foto Italo
Muntoni, Funzionario Archeologo, responsabile del Centro
Operativo per l’Archeologia della Daunia, p. 90 in alto
Foto su concessione della Soprintendenza per i Beni
Archeologici di Salerno Avellino Benevento Caserta.
Si ringrazia per la concessione della foto Marina Cipriani,
Direttrice del Museo Archeologico Nazionale di Paestum,
p. 90 in basso
Gli autori sono a disposizione degli aventi diritto per
eventuali fonti iconografiche non identificate
in copertina
Cratere a volute apulo a figure rosse (cat. 11)
Particolare con Neottolemo
traduzioni
Sylvia Notini
Karen Tomatis
© 2017 by Intesa Sanpaolo
© 2017 by Marsilio Editori® s.p.a. in Venezia
prima edizione marzo 2017
ISBN 978-88-317-2763-1
www.marsilioeditori.it
Indice
13
Leggere i vasi fra arte e storia
Gemma Sena Chiesa
il percorso espositivo
25
Il viaggio dell’eroe. Da Atene alla Magna Grecia,
dal racconto all’immagine
Federica Giacobello
45
Catalogo delle opere
Federica Giacobello
approfondimenti. armi e guerrieri
79
Arma virumque cano. A proposito delle armi degli eroi
François Lissarrague
87
Il defunto come eroe
Claude Pouzadoux
95
English texts
Federica Giacobello
Il viaggio dell’eroe.
Da Atene alla Magna Grecia,
dal racconto all’immagine
L’eroe greco e le sue declinazioni
Non si può considerare il mondo greco senza imbatterci in miti e
in igure di eroi che non solo costellano l’arte e la letteratura, ma
permeano anche ogni tradizione e istituzione della società antica, rivelando un’appartenenza alla dimensione dell’immaginario
mitico fortemente connessa con la realtà storica.
Ma chi sono gli eroi? Diicile darne una deinizione univoca. Gli
antichi li consideravano una categoria intermedia tra gli dei e gli
uomini1. Sono personalità straordinarie per qualità isiche (bellezza e potenza) e perché destinate a compiere imprese al di fuori della “normalità” umana: ciò li avvicina agli dei. Come gli uomini, tuttavia, conoscono la morte e prima di essa la soferenza,
isica e mentale. Lo “statuto” dell’eroe impone il combattimento
con un avversario da sconiggere e le sue peripezie s’inseriscono
in un tempo antico imprecisato e diverso da quello umano.
All’interno della categoria eroica è percettibile una diferenza,
espressa nella lingua greca attraverso l’uso di due termini distinti, tra semidei (hemitheoi) ed eroi omerici (heroi), ovvero i
principi-guerrieri che partecipano alla guerra di Troia2. Questi
non sempre sono igli di una divinità come accade per i primi:
la loro “impresa” (aristia), che li connota come eroi, consiste in
una dimostrazione di valore e coraggio in battaglia e in particolare in uno scontro-duello con un altro personaggio dello stesso
rango, con il ine di raggiungere la fama eterna (kleos). Appaiono
quindi totalmente umani in istinti, passioni, turbamenti, ragionano con il cuore più che con il cervello; sono forti e coraggiosi,
a fronte
Cratere a volute apulo a
igure rosse (cat. 11)
Particolare con Neottolemo
25
temendo solo il disonore e la vergogna che da esso deriva. I loro
nomi, noti a tutti, sono Achille, Ettore, Aiace Telamonio, Glauco,
Diomede, Patroclo, Sarpedone...
Tra di loro c’è anche Odisseo, protagonista dell’omonimo poema
epico, che diversamente dagli altri eroi omerici si distingue non
tanto per l’abilità guerresca, ma per intelligenza e astuzia: le sue
prove di valore sono costituite da spedizioni segrete e da confronti che egli supera grazie alla sua “mente sottile”, capace di
escogitare anche il cavallo ligneo con il quale i Greci penetrano
entro le mura di Ilio mettendola a ferro e fuoco.
Caratteristiche proprie mostrano gli “gli eroi tragici”, ovvero i
protagonisti della tragedia greca, forma teatrale per eccellenza
dell’Atene classica. Le loro saghe, note nella tradizione greca
mitica, assumono connotati precisi e peculiari nelle opere dei
tragediograi più celebri – Eschilo, Sofocle ed Euripide –, divenendo, con il loro destino drammatico, paradigma della condizione umana. Il loro eroismo si dimostra nel sapere afrontare
e sopportare il proprio destino, anche se doloroso, scegliendolo
liberamente. Non combattono mostri o guerrieri, ma il dissidio
tra legge di natura e legge degli uomini, tra necessità e giustizia,
tra desideri e doveri. Gli eroi tragici sono personaggi psicologicamente complessi, molto vicini all’uomo moderno.
Quale sia stato il processo che portò la tradizione religiosa e
culturale greca a formulare il concetto di eroe è questione di
diicile decifrazione, a cui si dedicarono gli eruditi studiosi della
religione antica della seconda metà dell’Ottocento, che elaborarono teorie criticamente sintetizzate nell’opera summa di Angelo Brelich3. Da una parte fu sostenuta l’origine umana degli
eroi, ravvisandola nel culto degli antenati; dall’altra quella divina, ritenendoli frutto di una sorta di “scadimento” di divinità
personali4. La complessità della problematica, come mise in luce
Lewis Richard Farnell5, non poteva tuttavia essere inquadrata
in una rigida deinizione, dal momento che la categoria eroica
comprendeva igure per certi aspetti eterogenee.
Al pari degli dei, agli eroi veniva tributato un culto pubblico da
parte della comunità; come è stato osservato da Brelich, è probabile che nella realtà religiosa e nelle pratiche rituali gli eroi
fossero venerati non molto diversamente rispetto alle divinità e
che questa necessità di deinizioni e di catalogazione sia propria
del mondo moderno più che di quello antico. Il mito, al quale le
storie degli eroi – narrate di generazione in generazione attraverso parole e immagini – appartengono, non si può spiegare al
di fuori del multiforme sistema religioso greco.
26
Il percorso espositivo
La mostra Il viaggio dell’eroe. Da Atene alla Magna Grecia, dal
racconto all’immagine propone un percorso dedicato agli eroi attraverso la testimonianza delle immagini rappresentate sui vasi
della collezione Intesa Sanpaolo, cui si aggiungono due incisioni
e una tempera a soggetto mitologico, anche queste delle raccolte
della Banca.
La ceramica igurata utilizzata ad Atene nelle occasioni religiose, cultuali e agonistiche della comunità, ebbe nelle società
dell’Italia meridionale di V-IV secolo a.C. una preminente funzione funeraria, impiegata nei riti di sepoltura e deposta nella
tomba come corredo.
La forma del vaso e le immagini “dipinte” su di esso erano in
grado di deinire funzioni e signiicati speciici. Nel repertorio
di soggetti e temi, gli eroi appaiono indubbiamente protagonisti:
a essi, raigurandoli, si tributava onore, ma attraverso le loro
vicende mitiche si faceva anche riferimento alla realtà sociale e
politica della comunità per la quale erano prodotti tali manufatti;
in alcuni casi è stato possibile leggere una contingenza puntuale
tra le scene mitiche rappresentate e gli avvenimenti storici contemporanei.
Gli esemplari esposti in mostra appartengono a un’unica collezione di proprietà Intesa Sanpaolo, formatasi nella prima metà
dell’Ottocento a Ruvo di Puglia, cittadina della provincia di Bari,
iorente centro apulo che nel V-IV secolo a.C. fu sede di una
potente aristocrazia guerriera molto ricettiva nei confronti della cultura greca. Ne adottò costumi e il modus vivendi, reinterpretandoli tuttavia secondo la sua ideologia e le sue tradizioni.
Da quanto è possibile documentare attraverso le testimonianze
archeologiche, occasione fondamentale per l’afermazione della
personalità individuale e soprattutto del gruppo familiare di appartenenza era costituito dalla sepoltura e dai riti che l’accompagnavano. Funzionali a essi erano i vasi di forma imponente e
rainata (crateri e anfore), sulla cui supericie erano raigurati
gli eroi della tradizione greca, selezionati però con uno spirito e
secondo necessità propri della grecità d’Occidente e ancor più
della realtà regionale peuceta. Accanto al mito, l’altro soggetto
privilegiato e che appare prendere sempre più spazio nella produzione ceramica apula nella seconda metà del IV secolo a.C., in
risposta a nuove esigenze ideologiche, è l’immagine del defunto;
egli era idealmente raigurato all’interno dell’ediicio sepolcrale,
concepito come spazio reale e materico, il naiskos, una sorta di
27
tempietto che sostituiva nelle tombe più prestigiose il segnacolo
tombale. La celebrazione del defunto non fu quindi solo aidata
agli eroi del mito, ma anche alla rappresentazione dello stesso individuo concepito, secondo il modello mitico-eroico, come
guerriero in armi vittorioso.
Da questi presupposti, il percorso espositivo si snoda in due momenti fondamentali gestiti in due spazi distinti: la prima sezione,
intitolata L’eroe nello spazio del mito, indaga alcune tra le più
importanti igure di eroi greci; partendo dalla scene selezionate
sui vasi, se ne illustrano le caratteristiche principali e gli episodi salienti del racconto mitico. La seconda sezione, L’eroe nello
spazio dell’uomo, è invece nello speciico dedicata all’aristocrazia apula, committente di tutte le ceramiche esposte in mostra,
rappresentata secondo l’ideale eroico a cui si ispirava, nel tentativo di porsi in una dimensione e in un tempo non più umani, ma
eterni e imperituri come quelli mitici.
Il viaggio dell’eroe a cui si fa riferimento nel titolo della mostra
allude alle vicende degli eroi del mito, spesso coinvolti in ardue
peripezie e avventure che li portano in regioni lontane, in un
percorso in cui le prove superate costituiscono il mezzo di afermazione e di raggiungimento del loro status; al contempo il titolo
sottintende il “viaggio” fatto dal repertorio di storie e di immagini raigurato sui vasi, formulato ad Atene e adottato in Magna
Grecia in base a una selezione e reinterpretazione che hanno
portato soluzioni nuove e inedite. Ma è anche lo spostamento
reale delle ceramiche esposte che, a seguito delle vicende di
ritrovamento e collezionistiche, dalla terra pugliese, dove erano
state plasmate, fruite e sepolte nel IV secolo a.C., sono giunte
a Vicenza nel patrimonio artistico di Intesa Sanpaolo, passando
per Roma e Milano.
L’eroe nello spazio del mito
Il percorso si apre con gli eroi di Omero; in particolare sono
ricordate le note vicende del protagonista della guerra di Troia,
il valoroso Achille, e di Aiace Telamonio la cui storia s’intreccia
con quella del pelide (catt. 1-3).
I “primi” eroi in cui si incorre osservando le testimonianze igurative sono, però, senza dubbio Eracle e Teseo, che condividono
la proprietà caratterizzante di essere eroi civilizzatori, ovvero di
essere portatori delle istituzioni fondanti la civiltà greca, e capostipiti di popoli. Essi si spartiscono due aree etnico-geograiche
della penisola ellenica: il Peloponneso di stirpe dorica e l’Attica
28
di stirpe ionica, anche se Eracle è considerato eroe panellenico,
ovvero di tutta la Grecia. A loro viene attribuita la fondazione
delle più antiche feste religiose, rispettivamente le Olimpiadi e
le Panatenee. Entrambi hanno nascita divina e regale – Eracle è
iglio di Zeus e di Alcmena, appartenente a una nobile famiglia
discendente da Perseo; Teseo di Poseidone e di Etra, principessa
di Trezene, sposa di Egeo, re di Atene –, quindi sono a pieno
titolo hemitheoi, semidei. A dire il vero Eracle, a conclusione
delle sue vicende mortali, assurge tra gli dei e rappresenta l’unico caso, secondo la nota deinizione di Pindaro (Nemee III, 22),
di heros theòs (eroe-dio).
L’esistenza di entrambi è costellata da episodi-tappa esemplari,
come ha osservato Ezio Pellizer, per l’individuazione e la issazione della igura eroica6. Hanno una nascita “illegittima” e
contrastata: Zeus si unisce ad Alcmena, sotto le spoglie del marito Anitrione. Il tradimento dell’impenitente e infedele Zeus
suscitò le ire di Era che si vendicò perseguitando il nascituro:
fece in modo di ritardare il parto di Alcmena e al contrario anticipò la nascita di Euristeo, iglio di Stenelo della stirpe di Alceo,
la stessa di Eracle, attribuendo così il regno di Argo al primo, in
base a ciò che Zeus aveva stabilito pensando in realtà ad Eracle.
Al pari, secondo una tradizione difusa, Etra concepisce Teseo in
un amplesso con Poseidone, quando, durante la sua prima notte
di nozze con Egeo, si trovò a vagare sulla riva del mare e fu sedotta dal dio7.
I due eroi compiono la loro paideia, periodo di formazione, in
ambienti selvaggi e agresti, si distinguono per imprese che ne
rilevano la natura straordinaria e semidivina e che comportano l’afermazione della propria regalità, come il ritrovamento da
parte di Teseo, sotto un enorme masso, della spada e dei sandali
che gli permettono il riconoscimento da parte del padre putativo
Egeo.
Il nucleo focale delle loro vicende mitiche è costituito dal superamento di diicili prove, che consistono per lo più nello scontro e nell’uccisione di esseri mostruosi devastatori di terre e di
uomini. Sono le cosiddette dodici fatiche che Eracle è costretto ad afrontare per espiare la terribile colpa di avere ucciso,
posseduto da follia indotta da Era, la moglie Megara e i igli.
Su indicazione dell’oracolo di Apollo, messosi al servizio di Euristeo, gli è imposto dal cugino di compiere imprese giudicate
impossibili che lo portano a contrastare mostri e a giungere al
conine del mondo: nel giardino custodito dalle Esperidi, le belle
fanciulle iglie della notte, Eracle come ultima fatica conquista
29
i frutti d’oro – dono di Gea a Era per le sue nozze con Zeus
– grazie all’aiuto di Atlante, al quale si sostituì nel reggere la
volta celeste, e uccidendo o addormentando il serpente Ladone
messo a guardia dell’albero. All’impresa – ma anche all’intero
dodecatlo – rimanda sinteticamente la raigurazione proposta
nella oinochoe trilobata apula (cat. 5), che vede l’eroe, imberbe
secondo il modello che si afermò nel V secolo a.C., con attributi
caratterizzati: la clava e un pomo nelle mani. Incoronato da Nike
è celebrato quindi come eroe vittorioso.
Non diversamente Teseo afronta feroci oppressori che attanagliano l’Attica: il terribile Minotauro che a Creta nel labirinto si cibava
ogni anno di giovani ateniesi, inviati come tributo; l’eroe riuscì a
ucciderlo e a uscire dal labirinto grazie, come noto, all’aiuto di
Arianna, sedotta e poi abbandonata nell’isola di Nasso. Per difendere la patria si trova a dover sconiggere il toro che, precedentemente catturato a Creta da Eracle e quindi liberato, devastava la
pianura di Maratona (cat. 6). A testimonianza di come la igura
mitica di Teseo sia in un certo modo la versione attica di Eracle,
alcune avventure del primo ricalcano imprese eraclee: è il caso
della centauromachia e della lotta contro le Amazzoni. Eracle affronta le donne guerriere per ottenere il cinto della loro regina
Ippolita e donarlo ad Admeta, iglia di Euristeo, mentre Teseo le
contrasta insieme all’inseparabile amico Piritoo, re dei Lapiti, ad
Atene, dove le Amazzoni si spingono per vendicare il rapimento
della loro regina Antiope compiuto da Teseo (catt. 7-9).
La morte, formulata nel loro racconto mitico come evento drammatico, li porta alla solenne afermazione del loro status di eroe.
Teseo muore ucciso in una imboscata o cadendo da una rupe in
esilio; portate le sue spoglie ad Atene, a lui viene dedicato un
culto pubblico nel luogo della sua tomba. Eracle perisce gettandosi volontariamente su una pira per sfuggire agli atroci dolori
procurati dalla veste avvelenata, donata dalla moglie Deianira
che, gelosa di Iole, nuova amante del marito, cerca di riconquistare l’eroe impregnando la veste con il sangue del centauro
Nesso, pensando essere un infallibile rimedio d’amore ciò che
invece si rivelerà un atroce strumento di morte. Dal monte Eta
in Tessaglia dove muore, Eracle viene trasportato sull’Olimpo e
accolto tra gli dei. Il tema della sua apoteosi, già formulato ad
Atene a partire dalla metà del VI secolo a.C., venne selezionato
dai ceramograi attici e apuli per le immediate valenze positive
a cui facilmente era in grado di rimandare in un contesto funerario, ovvero di speranza e di una esistenza felice dopo la morte,
avendo fronteggiato le diicoltà della vita. Ne è uno splendido
30
a fronte
Teseo liberatore
Basilica di Ercolano
(cosiddetta), 45-79 d.C.
Afresco
Napoli, Museo
Archeologico Nazionale
(inv. 9049)
31
a fronte
Cratere a volute apulo
a igure rosse
Pittore di Licurgo,
360-350 a.C.
Particolare dell’Apoteosi
di Eracle
Collezione Intesa Sanpaolo
(inv. 183)
Antonio Canova
Morte di Priamo, 1787-1790
Gesso
Collezione Fondazione
Cariplo
Gallerie d’Italia - Piazza
Scala, Milano
32
esempio il cratere su cui è raigurato Eracle che sale sulla quadriga guidata da Nike, mentre le ninfe spengono la pira. È stato
osservato che se il rogo evoca il rituale aristocratico ed eroico
di ascendenza omerica, la presenza delle ninfe che spengono
anticipatamente la pira rimanderebbe a rituali semicrematori
documentati in ambito apulo nel IV secolo8.
Il legame di Teseo con Atene, che si manifesta in una dimensione spiccatamente attica delle proprie avventure, dimostra
l’utilizzo di tale personaggio mitico come paradigmatico delle
vicende storiche e politiche della polis ateniese in contrapposizione a Sparta. In particolare fu igura chiave nella prima metà
del V secolo a.C. nel governo dello stratega Cimone: infatti a
questo periodo risalgono numerose elaborazioni iconograiche
che riguardano l’eroe e l’adozione di tali immagini nei monumenti scultorei e vascolari.
Nell’operazione complessiva di celebrazione di Teseo ad Atene
fu istituito presso la sua presunta tomba il Theseion, un santuario ai piedi dell’acropoli. Ciò testimonia una delle espressioni
più signiicative del culto tributato agli eroi che consisteva nella venerazione delle loro ossa, fenomeno che presenta strette
analogie, come ben ha dimostrato Alessandra Coppola9, con la
devozione delle reliquie dei santi cristiani. Tale fatto pone inoltre gli eroi in una dimensione non solo mitica ma storica e temporale, concretamente rappresentata dal loro corpo e dalla loro
tomba, da dove esercitavano un’inluenza positiva o negativa
sulle faccende umane. Le città greche, guidate dalle personalità politiche dominanti, promossero il recupero di resti concreti,
spesso nella realtà ossa di grandi animali, che furono attribuiti a
un eroe e portati in patria: nel luogo della loro sepoltura furono
istituiti culti e onori. L’operazione era inalizzata a consolidare
la comunità intorno alla igura di un fondatore e di conseguenza
a rinsaldare e legittimare il potere politico-militare. Il culto di
Teseo ad Atene ne è un esempio signiicativo. Mitico fondatore
della polis, fu “impiegato” in funzione politica a partire da Pisistrato a legittimazione del proprio potere tirannico, e quindi da
Milziade e Cimone nell’esaltazione della città: non a caso Teseo
uccide il toro a Maratona, là dove si consumò la celebre battaglia
contro i Persiani nel 490 a.C.
Tale tema, elaborato dai ceramograi attici, venne adottato nella produzione vascolare apula a testimonianza di un’adesione al
modello culturale ateniese, come accade per la raigurazione
ampiamente attestata in Occidente di Teseo contro le Amazzoni10. Nei contesti funerari in cui vasi furono impiegati è probabile
33
a fronte
Cratere a volute attico a
igure rosse
Pittore di Talos, 400 a.C. ca
I Dioscuri e Talos morente
Ruvo, Museo Nazionale
Jatta (inv. 1501)
(dal volume di G.
Andreassi, Jatta di Ruvo,
Bari 1996)
34
che tali scene fossero inoltre rifunzionalizzate in chiave consolatoria e per celebrare le famiglie aristocratiche locali.
Le vicende mitiche di Teseo s’intrecciano con quelle di una coppia eroica celebre: i Dioscuri.
Teseo rapì Elena, principessa di Sparta e sorella dei Dioscuri,
che giunsero ad Atene per liberarla. Tale scena è raigurata sul
cratere di produzione lucana attribuito al Pittore di Dolone (cat.
10), dove i gemelli appaiono, secondo l’iconograia attica, come
giovani atletici con indosso il pileo e alti stivali con pelliccia,
muniti di lance e corta spada, caratteristiche che li qualiicano
come atleti e guerrieri.
Duplice è la tradizione relativa alla loro nascita: nell’Iliade sono
i “Tindaridi”, igli del re di Sparta Tindaro e di Leda, dotati di
personalità ben distinte: Castore ha natura guerriera ed è abile cavaliere, Polluce è saggio e si distingue nel pugilato (Iliade III, 237;
Odissea XI, 300). Secondo invece una tradizione difusa in ambito
ateniese, sono generati da Leda dopo un amplesso con il solito
Zeus, giunto da lei sotto le mentite spoglie di un cigno: sono quindi
Dios kouroi (igli di Zeus). Una terza versione mitica, elaborata nei
Canti Ciprii – poema epico del VII-VI a.C., di cui si conservano
solo frammenti – e riportata da Apollodoro (Biblioteca III 10.7),
attribuisce ai gemelli una natura diferente: divina per Polluce,
nato come Elena nell’amplesso con Zeus, umana per Castore e
per l’altra sorella Clitemnestra, generati nella stessa notte da Leda
con Tindaro. Polluce sacriicherà una parte della sua mortalità per
il fratello, alternandosi con lui nell’Ade. Si osserva così uno sdoppiamento in due igure distinte delle caratteristiche connotanti gli
eroi: la mortalità e la componente divina. Come dei, sono considerati salvatori dai pericoli, in particolare invocati dai marinai: sono
raigurati come cavalieri che galoppano sul mare, con copricapo
a pileo e sormontati da una stella che rimanda a una connotazione
astrale di tradizione orientale. Ben radicate e documentate nella
tradizione igurativa attica e magnogreca sono anche le imprese
eroiche relative: oltre che giungere a Sparta per recuperare Elena,
loro avventure selezionate nel repertorio d’immagini apule sono il
ratto delle Leucippidi e la spedizione degli Argonauti. Furono infatti tra i cinquanta coraggiosi eroi che salparono sulla nave Argo
per riconquistare insieme a Giasone il vello d’oro, custodito in Colchide. Dell’impresa di cui furono protagonisti i Dioscuri, celebre
è l’episodio dello scontro a Creta con il gigante meccanico Talos,
guardiano dell’isola, vinto grazie a un incantesimo di Medea e catturato dai gemelli, soggetto raro selezionato da un virtuoso pittore
attico di ine V secolo a.C. per un committente ruvese.
35
Il radicamento del culto eroico dei Tindaridi in Puglia è ben documentato dal ritrovamento a Taranto, colonia laconica, di tabelle ittili usate come votivi, con raigurati i gemelli all’interno
di un monumento funerario.
Nella selezione dei miti funzionali alle cerimonie di sepoltura e
alla celebrazione del defunto, la società apula mostra di apprezzare eroi e racconti adottati dalla tradizione del teatro tragico
ateniese. I patimenti violenti e apparentemente ingiusti, le loro
debolezze e incertezze, rendevano gli eroi tragici molto vicini
alla condizione umana, tanto da diventarne esempliicativi. I
drammi teatrali ateniesi, ben conosciuti in patria, ebbero difusione anche in Italia meridionale con repliche nei teatri delle
città coloniali. Per la popolazione indigena non di lingua greca,
come quella di Ruvo di Puglia, è possibile ipotizzare che fossero eseguite brevi rappresentazioni in occasione delle cerimonie
funerarie dei membri dell’élite aristocratica, momento di grande
visibilità in cui era radunata la comunità. Tale ipotesi è stata
formulata in considerazione anche dell’articolato ma coerente
sistema igurativo proposto su vasi ritrovati in tombe prestigiose, in cui spesso appare un episodio mitico messo in scena nelle
tragedie. Si può ipotizzare che la performance di mimi e attori riproponesse la vicenda raigurata sulle ceramiche esposte prima
che fossero deposte come corredo nella tomba, sottolineandone
l’aspetto drammatico e luttuoso o di speranza e di negazione della morte, come ben si addiceva in una occasione funeraria.
Un signiicativo esempio di racconto mitico accolto dal teatro è
quello dipinto sul cratere apulo, rainato prodotto del Pittore di
Licurgo della metà del IV secolo a.C. (cat. 11), che vede come
attori principali dell’azione due giovani eroi: Neottolemo, iglio
di Achille, e Oreste. Quest’ultimo è eroe tragico per eccellenza,
protagonista di opere messe in scena da tutti e tre i più importanti tragediograi ateniesi. Figlio di Agamennone, re di Argo, e di
Clitemnestra, incarna perfettamente il dissidio tra la necessità e
la libertà, tra il volere degli dei e le scelte umane: uccide la madre
per ristabilire la giustizia vendicando il padre, tradito e assassinato dalla moglie in combutta con l’amante Egisto. Quello rappresentato sul vaso è un episodio minore e “oscuro” delle sue vicende
mitiche, selezionato anche da Euripide nell’Andromaca del 427
a.C. Chiara è la volontà di rendere espliciti, attraverso l’inserimento dei nomi dipinti, i personaggi e l’episodio raigurato sul cratere,
probabilmente non così noti a fruitori ancora acerbi di miti minori.
Oreste è in questo caso l’eroe negativo, l’antagonista: ordisce un
tranello di morte contro Neottolemo per odio e ripicca alimen36
a fronte
Cratere a volute apulo a
igure rosse (cat. 21)
Particolare
dell’Incoronazione di un
guerriero vincitore
37
tata da Ermione, la sposa infeconda di quest’ultimo, gelosa di
Andromaca, concubina dal quale il iglio di Achille genera tre
maschi. La morte dell’eroe avviene a Deli, là dove la tradizione
collocherà la sua tomba. S’intrecciano quindi beghe amorose di
vecchia data, dal momento che Ermione era stata inizialmente
promessa dal padre Menelao al cugino Oreste, ma per il buon
esito della guerra di Troia che, secondo una profezia era legato
alla partecipazione di Neottolemo, viene a lui data in moglie.
È stato sottolineato come nella tragedia euripidea la caratterizzazione in negativo di Oreste e di Menelao, re di Sparta, fosse
giustiicata dalla politica antispartana propria del periodo delle
guerre del Peloponneso. Diversamente l’episodio, nel contesto
apulo nel quale fu scelto dal Pittore di Licurgo, come osservato da Gemma Sena Chiesa, fu probabilmente funzionale all’esaltazione di Neottolemo e della sua stirpe, ovvero la gloriosa
progenie dei Molossi, regnanti dell’Epiro, imparentata con la
dinastia macedone protagonista delle vicende politico-militari
del IV secolo a.C., prima con Filippo II, successivamente con il
iglio Alessandro Magno e lo zio di costui Alessandro il Molosso.
A conferma di tale lettura vi sono alcuni particolari iconograici
innovativi e strategici, quali il petaso, largo cappello, indossato
da Neottolemo, che fa parte dell’abbigliamento macedone, e le
stelle a raggi dipinte sulle volute del vaso, che rimanderebbero
a un motivo-contrassegno di Filippo adottato anche sugli scudi della falange macedone11. Neottolemo, conformemente alla
tradizione greca attestata nell’Odissea e nei tragici, è dunque
un eroe positivo, un vero e proprio alter ego del padre Achille,
che sembra sostituire dopo la morte prematura di questo. È interessante notare come nella tradizione successiva, che risente
dell’auctoritas dell’Eneide virgiliano, l’eroe diverrà un sanguinario e crudele guerriero, ricordato quasi esclusivamente per l’impietosa uccisione, nell’ultima notte d’Ilio, del piccolo Astianatte,
iglio di Ettore, e di Priamo, re di Troia.
L’eroe nello spazio dell’uomo
Gli eroi del mito, guerrieri forti e coraggiosi, arteici di imprese
straordinarie che li rendono immortali, rappresentano il modello
ideale per l’aristocrazia apula, perfettamente adattabile alle loro
esigenze di autorappresentazione. Dalle testimonianze archeologiche, in particolare quelle inerenti alle ricche sepolture (il cui
corredo maschile è costituito, oltre che dalla ceramica, da prestigiose armature), si ha la percezione del fatto che le comunità
38
dell’Apulia centro-settentrionale, costituite da genti anelleniche,
fossero strutturate secondo un sistema gerarchico al cui vertice
vi era una ristretta cerchia di nobili guerrieri.
La popolazione locale di stirpe iapigia, venuta a contatto con
il mondo greco prima attraverso precoci ma sporadici rapporti
commerciali, quindi in maniera più radicale con la fondazione di
colonie greche nei territori dell’Italia meridionale come Taranto
e Metaponto, ne adotta costumi e tradizioni adattandoli, tuttavia,
alle proprie necessità. L’immaginario eroico greco si sposava
perfettamente con i valori di un gruppo elitario che si riconosceva e si afermava soprattutto nell’eccellenza isica e in armi. La
prima trova sintetica espressione igurativa nella rappresentazione dell’atleta che evocava la perfezione del corpo, a cui corrispondeva, secondo il pensiero greco, la qualità morale (kalòs kai
agathòs, bello e valoroso). Agli esercizi atletici propedeutici alla
guerra rimanda la raigurazione, ereditata dalla ceramica attica,
di efebi con attrezzi della palestra o avvolti in mantelli12. L’efebìa
è una istituzione ateniese che prevedeva per i giovani aristocratici, raggiunti i diciotto anni di età, di trascorrere un periodo di
due anni di addestramento in palestra, afrontando gare sportive
ed esercitazioni militari, per poter diventare cittadini a pieno
titolo. L’adozione di tale motivo igurativo nella ceramica apula
e lucana non documenta l’introduzione di tale istituzione nella
società magnogreca, ma rimanda alla formazione alla guerra del
maschio aristocratico (catt. 12-16). Esiste inoltre un’ainità tra
atleta ed eroe data dall’ideologia agonale che è alla base del loro
agire: entrambi si afermano attraverso la gara-duello che prevede un nemico da sconiggere.
La connotazione eroica dei personaggi raigurati sui vasi, che
nonostante le parvenze anonime dei tratti dovevano rimandare
idealmente ai defunti celebrati, è conferita dal costume e dalle
armi di tradizione greca indossate ed esibite, che servivano a elevarli a una dimensione mitico-eroica diversa da quella reale. Per
uno stesso meccanismo, le loro imprese belliche sono interpretate
nell’immaginario igurativo apulo come saghe modellate su quelle
di cui erano protagonisti gli eroi, probabilmente molto ben conosciute nella tradizione orale oggi non conservata. Esse erano contraddistinte da momenti salienti, quali la partenza del guerriero
con la consegna delle armi e il suo ritorno trionfale (cat. 17). Ne
sono una signiicativa testimonianza i crateri a colonnette, tipologia di vasi molto apprezzata in ambito peuceta, su cui sono raigurati guerrieri indigeni di stirpe iapigia, caratterizzati dalla moda e
dal costume locale che ne ofrono una connotazione etnica: hanno
alle pagine seguenti
Anfora apula a igure rosse
(cat. 25)
Particolare con defunto nel
naiskos
Anfora apula a igure rosse
(cat. 28)
Particolare con scudo entro
naiskos
39
40
41
folta chioma, alto copricapo di pelliccia, corta tunica stretta alla
vita da un cinturone, calzari ai piedi (embades). Essi sono celebrati come eroi di ritorno dalle loro imprese belliche (catt. 18-20)13.
Il defunto è elevato alla dimensione eroica attraverso la raigurazione della sua persona, resa tangibile dalla statua di guerriero
trionfatore in armi, talvolta accompagnato dal suo cavallo; è rappresentato accanto o all’interno del monumento funerario, memoria di sé nella comunità, concepito come una semplice stele o una
complessa struttura architettonica a imitazione di un tempio, il
naiskos. All’esterno, oferenti, giovani guerrieri e fanciulle vestite
alla greca lo omaggiano, gesto evocativo dei riti e delle cerimonie
per lui celebrati al momento della sepoltura e forse, nello stesso
tempo, richiamo al culto eroico che aveva nella tomba il suo nucleo
focale. Le armi indossate dal defunto o esibite da sole all’interno
del naiskos costituiscono lo strumento di afermazione del proprio
status di guerriero aristocratico e di personaggio eroizzato (catt.
21-28). Nella tradizione greca, infatti, l’eroe s’identiica con le sue
armi, come raccontano i drammatici episodi narrati nell’Iliade che
riguardano le armi di Achille14.
Tra gli oggetti che rimandano al mondo eroico vi sono anche i
rhytà, corni potori spesso conigurati a testa di animale, utilizzati come boccali per il vino dai valorosi guerrieri (catt. 29-32).
Pindaro, Olimpica 2, 1-2: «Prìncipi
della cetra, inni:/quale dio quale eroe
quale uomo faremo risonare?».
2
Esiodo, nelle Opere e giorni, riferendosi alle età del mondo, parla di una
età eroica precedente a quella degli
uomini; deinisce “hemitheoi” i partecipanti alla spedizione tebana e gli eroi
della guerra di Troia (vv. 156-173).
3
Gli eroi greci. Un problema storicoreligioso, Roma 1958.
4
Teorie elaborate rispettivamente da
E. Rhode (Psyche, Freiburg 1894) e H.
Usener (Götternamen, Bonn 1895).
5
L.R. Farnell, Greek Hero Cults and
Ideas of Immortality, Oxford 1921. Si
veda per la questione W. Burkert, La
religione greca, II edizione italiana a
cura di G. Arrigoni, Milano 2003, pp.
386-394.
6
E. Pellizer, La peripezia dell’eletto.
Racconti eroici della Grecia antica, Palermo 1991.
7
Pausania II 33,1. Esiste una duplice tradizione che riguarda la paternità di Te1
42
seo, ricordato come iglio di Poseidone o
del re Egeo.
8
C. Pouzadoux, Éloge d’un prince daunien. Mythes et images en Italie méridionale au IV siècle av. J.-C., Roma 2013,
pp. 157-159; L. Todisco (a cura di), Ceramica a figure rosse della Magna Grecia
e della Sicilia, Roma 2012, pp. 208-210.
9
A. Coppola, L’eroe ritrovato. Il mito
del corpo nella Grecia classica, Venezia
2008.
10
Sul problema si veda E. Mugione, Miti
della ceramica attica in Occidente. Problemi di trasmissioni iconografiche nelle
produzioni italiote, Taranto 2000.
11
G. Sena Chiesa, Neottolemo a Delfi e il
rancore di Apollo, in Iconografia 2006.
Gli eroi di Omero, atti del convegno internazionale (Taormina 2006), a cura di
I. Colpo, I. Favaretto, F. Ghedini, Roma
2007, pp. 97-112.
12
C. Isler Kerényi, Anonimi ammantati, in Studi sulla Sicilia Occidentale in
onore di Vicenzo Tusa, Padova 1993,
pp. 93-100.
13
M. Castoldi, Guerrieri e signori
dell’antica Apulia attraverso i vasi Intesa Sanpaolo, in Vasi, immagini, collezionismo. La collezione di vasi Intesa
Sanpaolo e i nuovi indirizzi di ricerca
sulla ceramica greca e magnogreca, atti
delle giornate di studio (Milano 2007),
a cura di G. Sena Chiesa, Milano 2008,
pp. 249-265; M. Castoldi, Il riposo
del guerriero. Riflessioni sulle raffigurazioni di giovani indigeni nella ceramografia apula, in Across Frontiers.
Etruscans, Greeks, Phoenicians and
Cypriots. Studies in honour of David
Ridgway and Francesca Romana Serra
Ridgway, London 2006, pp. 147-156;
C. Roscino, Con gli occhi dell’altro: gli
esordi della rappresentazione di italici
sui vasi lucani e apuli a figure rosse
tra la fine del V e gli inizi del IV secolo
a.C., in «Ostraka», XVIII, 2, 2009, pp.
483-507.
14
Si veda il contributo di F. Lissarrague
in questo catalogo.
Bibliografia di approfondimento
A. Camerotto, Fare gli eroi. Le storie,
e imprese, le virtù: composizione e racconto nell’epica greca arcaica, Padova
2009.
A. Coppola, L’eroe ritrovato. Il mito del
corpo nella Grecia classica, Venezia
2008.
D. e L. Del Corno, Nella terra del mito.
Viaggiare in Grecia con dèi, eroi e poeti,
Milano 2001.
Eroi, eroismi, eroizzazioni, atti del convegno internazionale (Padova 2006), a
cura di A. Coppola, Padova 2007.
Heroes. Mortals and Myths in Ancient
Greece, catalogo della mostra (Baltimore-New York 2010-2011), a cura di S.
Albersmeier, Baltimore 2009.
Iconografia 2006. Gli eroi di Omero,
atti del convegno (Taormina 2006), a
cura di I. Colpo, I. Favaretto, F. Ghedini,
Roma 2007.
Iliade, catalogo della mostra (Roma
2006-2007), a cura di A. Bottini, M.
Torelli, Milano 2006.
gli eroi
G. Paduano, La nascita dell’eroe. Achille, Odisseo, Enea: le origini della cultura
occidentale, Milano 2008.
Ulisse nel tempo. La metafora infinita, a
cura di S. Nicosia, Venezia 2003.
Eracle. L’eroe e il mito, catalogo della
mostra (Milano 2001), a cura di S. De
Caro, Milano 2001.
C. Brillante, La paideia di Eracle, in
Héraclès d’une rive à l’autre de la Méditerranée. Bilan et Perspectives, atti della
tavola rotonda (Roma 1989), BruxellesRoma 1992, pp. 199-222.
C. Servadei, La figura di Theseus nella
ceramica attica, Bologna 2005.
eroi fondatori
F. Cordano, Luoghi di culto per i fondatori, in L’Ara della Regina di Tarquinia.
Aree sacre santuari mediterranei, atti
della giornata di studi (Milano 2007),
Milano 2009, pp. 199-207.
il teatro
U. Albini, Nel nome di Dioniso, Milano
1999.
L. Todisco, Teatro e spettacolo in Magna Grecia e in Sicilia. Testi immagini
architettura, Milano 2002.
atletismo ed efebìa
P. Angeli Bernardini, L’eroe, l’atleta, il
soldato nell’ideologia greca, in Miti di
guerra riti di pace, atti del convegno
(Torgiano - Perugia 2009), a cura di C.
Masseria, D. Loscalzo, Bari 2012, pp.
87-96.
E. Dozio, L’immagine dell’atleta nell’antichità, in Gli atleti di Zeus. Lo sport
nell’antichità, catalogo della mostra
(Mendrisio 2009-2010), Milano 2009,
pp. 45-61.
P. Vidal-Naquet, Il cacciatore nero,
Roma 1988.
società e cultura in magna grecia
E. M. De Juliis, Greci e Italici in Magna
Grecia, Roma-Bari 2004.
43
hero, his relationship with the new life that awaited him on the splendid krater with a magniicently armed
was direct, immediate.
“portrait of a horseman” in a solemn pose before his
horse. The young warrior’s pose is reminiscent of the
Remarkable proof of this moment of transition is the scheme of Lysippos’ Alexander with the Spear, and
enigmatic krater featuring the funeral monument to an that of the warriors of the age of Alexander depicted
athlete (cat. 21): a rare portrayal of the deceased rep- in Macedonian graves, contemporary works that were
resented not as a warrior but as the expression of an immediately received in the igurative culture of the
athletic ideal. Chosen as a support for this painting is by then only apparently peripheral Apulian society.
the volute krater, the most prestigious type of vase and The krater also ofers us one of the most reined examtechnically the most diicult kind to make, used only ples of an accessory decoration. Everything seems to
underscore the glory of the hero celebrated in his sacelfor pictorial works of great breadth.
The theme was not one of those serially produced: lum. The mascarons embellishing the handles add sowe do not know whether the vase was deliberately lemnity to the artifact, a masterpiece that was no doubt
requested for a victorious young athlete who died be- produced in an important painting workshop (that of
fore his time; perhaps this is exactly how it was. But the Gioia del Colle Painter). The stunning symmetrical
the questions that this “special” vase arouses are truly and perspectival composition of leaves, lowers, and
disturbing. The scene appears to be uniquely realistic. volutes around a human head on the neck of the vase
The statue set on the plinth looks as though it had been speaks volumes about the artist’s skill, but also about
made after the igure himself; the same may be said how the Apulian art workshops quickly adapted to the
for the gesture of the young maiden who is tying a sa- novelties in Greek painting (the lower and shoots comcred sash to the column, and for the young seated man position seems to have been invented in Sicyon by the
ofering a krater, which appears to be a reproduction painter Pausia in the early fourth century), as well as to
of the real one, thus creating a subtle game of cross- those of the Macedonian world, where the loral motif
can be seen in works of astounding beauty. In the Late
references.
The iconography seems to have been agreed upon be- Apulian workshops, specialized decorators that were
tween the artist and the patron, inspired by the motif, a experts in this type of historiated representation may
very popular one in Attica, of the athlete portrayed on have been made available to patrons interested in what
a funeral stele in the act of demonstrating his special was new.
skills.
About two decades later, in the second half of the
Whereas the vase portraying an athlete is of Greek in- fourth century bce, even the shape of the vase changed.
spiration, the ones with warriors ostentatiously wear- The meaning of this change that was not just formal
ing a lavish native costume represent the other realistic but also related to a change in the funerary and celaspect of Apulian society. Some family groups, albeit ebratory ritual is still unclear.
using a vessel type of Greek origin—the column krater, The deceased are represented on a less monumental
were proud to represent the local aristocratic tradition, support. The slimmer type of Panathenaic amphora
and asked to be portrayed while wearing a costume was often chosen for the winners of the athletic games,
becoming rather common in the second half of the
showing their noble descent.
fourth century. They are, no doubt, containers made
However, the vases portraying the deceased inside a in a series and were less diicult to produce, whose
perspectival shrine, part of a very large series, best simple accessory decoration was entrusted by master
connote the time of realism. In turn, pottery with artisans to the less expert collaborators in their shops.
male igures inside a realistically depicted temple (a The use of amphorae as the most important type of
remarkable example of the knowledge of perspective vase included in the grave goods once again indicates
that the great painting of the fourth century bce con- the prevalence in Magna Graecia society of less elite
veyed to the vase decorators) introduces us to a war- and more “bourgeois” patrons, still interested, howlike social structure (perhaps more ceremonial than ever, in portraying themselves in the role of the warreal), as a member of which the aristocrat wanted to rior hero wearing armor, arms, or the ever present red
be represented with painstaking realism. We must cloak of the military commander (later to become the
also keep in mind that in the second half of the fourth symbol of command in the Roman world), which especentury, vases with young heroicized igures bear- cially underscored their status.
ing weapons were placed inside aristocratic burials However, the truth is that even if they wear armour or
distinguished by the presence of actual ceremonial are surrounded by pieces of armor that hang inside a
weapons, almost as if to emphasize the symbolic shrine, the deceased are mostly portrayed sitting in a
meaning of the military in the Apulian world. One very bourgeois manner on a stool that realistically reof the oldest “personal” representations can be seen produces the furniture in the home. Perhaps weapons
100
only have a ceremonial meaning now, perhaps military
attire is only a sign of rank and not of actual war activity.
Even the weapons inside the shrine—a symbolic reference to the same theme—are placed on a stool devoid
of distinctive features. The passage from the model
of the myth, to the reference to a warlike society and,
lastly, to more general aristocratic ideal, truly seems to
indicate the passage towards a diferent social order,
a more skeptical, individualistic, and cosmopolitan social order, even in imagining the continuity of a happy
life in the hereafter.
Reading history in historiated art also means giving art
an authority that it is not always allowed.
There are still many other themes to be analyzed in
the grandiose igurative loan of the Intesa Sanpaolo
collection. The journey into The Time of Antiquity
foresees other explorations. The path will be a long
and fruitful one.
The Hero’s Journey. From Athens to Magna
Graecia, from Tale to Image
Federica Giacobello
The Many Images of the Greek Hero
We cannot consider the Greek world without coming to
terms with the many myths and heroic igures that do not
just embellish art and literature, but also permeate every
tradition and institution of that ancient society. Revealed
therein is its relationship with the mythological imaginary
that was closely linked to the historical reality.
But who exactly do we call heroes? Providing a general deinition is no easy task. The ancients considered them an intermediate category between gods and
men,1 extraordinary igures owing to their physical
traits (beauty and strength) and because of the fact
that they were destined to carry out feats that were not
humanly “normal.” All these elements are what likened
them to gods. Akin to men, however, they died, and before dying they sufered, both physically and mentally.
Captions
The “statute” of the hero required ighting an opponent
p. 12
who had to be defeated, and his adventures and misApulian red-igure volute krater (cat. 24)
adventures took place during an unspeciied period in
Detail with horseman in the naiskos
antiquity that was unlike that of human beings.
p. 16
Within the category of the hero we can perceive a difDrawing representing a Lucanian red-igure volute krater (cat. 10)
ference—expressed in the Greek language through
The Dioscuri and Helen
the use of two distinct terms—between demigods
(from the volume I vasi italo-greci del signor Caputi di Ruvo
descritti, dichiarati e nella miglior parte ancora inediti pubblicati da (hemitheoi) and Homeric heroes (heroi), that is to say,
Giovanni Jatta, Naples 1877, Pl. I)
the prince–warriors who fought in the Trojan War.2 A
prince–warrior was not necessarily the ofspring of a
Drawing representing an Apulian red-igure volute krater (cat. 21)
deity, as was instead the case for the former igure: his
Funeral rites around a grave with the statue of an athlete (I vasi
“inest feat” (aristia), which connoted him as a hero,
italo-greci del signor Caputi di Ruvo descritti, dichiarati e nella
involved the demonstration of valor and courage in batmiglior parte ancora inediti pubblicati da Giovanni Jatta, Pl. III)
tle, in particular during a ight–duel with another igpp. 20-21
ure of the same rank, aimed at achieving eternal glory
Drawing representing an Apulian red-igure oinochoe with tri-lobed
(kleos). Hence, a prince–warrior was entirely human
lip (cat. 5)
in
terms of instincts, passions, and angst, reasoning
Heracles Crowned by Nike
with his heart more than with his mind. He was also
(from the volume I vasi italo-greci del signor Caputi di Ruvo
descritti, dichiarati e nella miglior parte ancora inediti pubblicati da strong and brave, fearing only dishonor and the shame
Giovanni Jatta, Naples 1877, Pl. VIII)
that might have resulted from it. Their names, known
to all, are Achilles, Hector, Ajax, Glaucus, Diomedes,
p. 23
Patroclus, and Sarpedon…
Apulian red-igured column-krater (cat. 18)
Another hero was Odysseus, the main character of the
Detail with indigenous warrior
epic poem that takes its name from him, who, unlike Homeric heroes, is distinguished more for his intelligence
and cunning than for his battle skills: tests of his valor
include secret expeditions and trials that he succeeds in
overcoming thanks to his “ine mind,” capable of inventing even the wooden horse that the Greeks used to penetrate the walls of Ilium, and put the city to the sword.
These “tragic heroes”—that is, the protagonists of
Greek tragedy, which was the preeminent theatrical
form of Classical Athens—have their own personal
characterizing traits. Their sagas, well-known in the
Greek mythological tradition, assume speciic and
101
unique characteristics in the works of the most famous
playwrights—Aeschylus, Sophocles, and Euripides—
thus becoming, because of their dramatic destiny, a
paradigm for the human condition Their heroism is
visible in the way they deal with and bear up to their
destiny, even when it is painful, actually choosing
it freely. They do not ight monsters or warriors, but
rather the discordance between the laws of nature and
the laws of humankind, between necessity and justice,
between desire and duty. Tragic heroes are psychologically complex igures and very close to modern man.
It is hard to determine what processes led religious tradition and the Greek culture to formulate the concept
of the hero. In the second half of the nineteenth century, the erudite scholars of ancient religion devoted
themselves to the matter, developing theories critically
summed up in Angelo Brelich’s magnum opus.3 On the
one hand, the human origin of heroes was advocated,
envisioning it in the worship of the ancestors; on the
other, their divine origin was endorsed, believed to
be the fruit of a sort of “decline” in personal deities.4
The issue was so complex, according to Lewis Richard
Farnell,5 that it could not be classiied within a strict
deinition, since the heroic category included igures
that were in some ways heterogeneous.
Like the gods, heroes were publicly worshipped by
the community. As has been observed by Brelich, it is
likely that in religion and in rituals heroes were worshipped very much like the gods, and that this need for
a deinition and a classiication pertains more to the
modern world than to the ancient one. The myth, which
the stories of the heroes—told by generation after generation in both words and images—belong to, cannot
be explained without taking into consideration the multifaceted religious system of the Greeks.
The Exhibition
The Hero’s Journey. From Athens to Magna Graecia,
from Tale to Image centers on heroes as they are described in the images represented on vases that are
part of the collection belonging to Intesa Sanpaolo, to
which have been added two engravings and a mythologically inspired tempera, both of which are part of
the Intesa Sanpaolo collection.
The historiated pottery used in Athens for the community’s religious, cultural, and sports-related occasions
had a preeminently funerary function in southern Italian society in the ifth to the fourth century bce, used
for burial rites and located in the burial site as part of
the grave goods. The form of the vase and the “painted”
images featured on it were capable of deining functions
and speciic meanings. In the repertoire of subjects and
themes, heroes unquestionably stand out. By representing them they were honored, but the mythological tales
that were told about them also referred to the social
102
and political reality of the community for which the artifacts were produced. In some cases it has been possible to read a close connection between the mythological
scenes represented and contemporary historical events.
The objects on display belong to a single collection
owned by Intesa Sanpaolo, assembled in the early
nineteenth century in Ruvo di Puglia, a city in the province of Bari. In the ifth to the fourth century bce this
lourishing Apulian town was the seat of a powerful
warrior aristocracy that was very receptive to Greek
culture. The city adopted Greek customs and its modus vivendi, reinterpreting them, however, based on
its own ideology and traditions. According to what
has been recorded thanks to archaeological testimony,
an essential opportunity to airm the individual personality and above all the family a person belonged to
was constituted by their burial and the accompanying
rites. An essential element in all this were the large,
elegant vases (kraters and amphorae) on whose surfaces the heroes of Greek tradition were represented
selected, however, with the spirit and needs speciic
to the western Greek tradition and even more so to
the regional Peucetian reality. Alongside the myth,
another prevailing subject that appeared to take up
an increasing amount of space in Apulian pottery production in the second half of the fourth century bce, in
response to new ideological needs, was the image of
the deceased; this igure was ideally represented inside a small building, conceived as a real and material
space, the naiskos, a sort of building that replaced the
grave marker in more prestigious tombs. Hence, the
celebration of the deceased was not only entrusted to
the heroes of mythology, but also to the representation
of the individual himself, seen as a victorious warrior
according to the mythological–heroic model.
This exhibition develops along two fundamental lines
and in two distinct spaces: the irst section, called The
Hero in the Space of the Myth, examines several of the
most important igures of Greek heroes; beginning with
the selected scenes from the vases, the principal traits
are illustrated to portray some of the salient episodes of
the myth. The second section, The Hero in the Space of
Man, is speciically dedicated to the Apulian aristocracy
that commissioned the pottery on display. Their desire
was to be represented according to the heroic ideal that
inspired them in the attempt to embrace a dimension
and a time that were no longer human, but rather eternal
and undying just as they were in mythology.
The Hero’s Journey referred to in the title of the exhibition alludes to the adventures of the mythological heroes, often involved in grueling tasks that took
them to faraway lands; as they journeyed, the trials
they overcame were a way of asserting and achieving
their status. At the same time, the title of the exhibition
underlines the journey of the repertoire of stories and im-
ages represented on the vases, formulated in Athens and
adopted in Magna Graecia based on a selection and reinterpretation that brought new and pioneering solutions.
Lastly, the word journey refers to the actual transfer of
the pottery that—after it was found and collected in the
Apulia region, where it was shaped, used, and buried in
the fourth century bce—arrived in Vicenza, via Rome
and Milan, to join the art collection of Intesa Sanpaolo.
The Hero in the Space of the Myth
This part of the exhibition begins with Homer’s heroes:
in particular, it recalls the most famous events in the
lives of the main characters of the Trojan War, fearless Achilles and Telamonian Ajax, whose story is interwoven with that of the son of Peleus (cats. 1-3). The
“irst” heroes we come across when observing these
igurative representations are undoubtedly Heracles
and Theseus, who share the characterizing trait of being civilizing heroes—that is, the bearers of the institutions underlying Greek civilization and the forebears
of populations. They also share two ethnic–geographical areas of the Hellenic peninsula: the Peloponnese of
Doric origin, and the Attica of Ionic origin, although
Heracles is considered a Panhellenic hero. The two
heroes are attributed with the founding of the most ancient religious feasts, the Olympic and the Panathenaic
Games, respectively. Both of them have a divine and
royal origin—Heracles was the son of Zeus and Alcmene, who descended from Perseus and whose family
was noble; Theseus was the son of Poseidon and Aethra, princess of Trezene and bride of Aegeus, king of
Athens. This makes them hemitheoi, demigods. To be
truthful, Heracles, after spending his life on Earth, rose
up among the gods, and is the only example, according
to Pindar’s well-known deinition (Nemeans III, 22), of
a heros theòs (hero–god).
The lives of both igures are illed with exemplary episodes–periods, as has been observed by Ezio Pellizer
in his study concerning the identiication and establishment of the heroic igure.6 Both heroes had an “illegitimate” and conlictual birth. Zeus seduced Alcmene by
taking on the appearance of her husband Amphitryon.
The betrayal of the unrepentant and unfaithful Zeus
aroused the wrath of Hera, who exacted her revenge
by punishing the newborn Heracles. By making Alcmene’s pregnancy as long as possible, and anticipating
the birth of Eurystheus, who, just like Heracles, was
also the son of Sthenelus and a descendant of Alcaeus,
the kingdom of Argos was attributed to Sthenelus—but
according to what Zeus had established with Heracles
in mind. In parallel, broad tradition has it that Aethra
conceived Theseus after her union with Poseidon,
which took place when, during her irst wedding night
with Aegeus, she found herself wandering along the
seashore and was seduced by the god.7
The two heroes carried out their paideia—period of
education—in wild, agrestic environments; they distinguished themselves for the feats that revealed their extraordinary and semidivine nature, and that involved the
assertion of their royalty, such as the inding by Theseus,
under a huge rock, of a sword and sandals that allowed
him to be recognized by Aegeus, reputed to be his father.
The core of their mythological adventures entails the
overcoming of diicult, often impossible feats, which
more or less concern the encounter with and slaying of
monstrous creatures that work to destroy lands as well
as people. These are the so-called twelve labors that
Heracles is forced to face in order to expiate his terrible sin: the killing of his wife Megara and their children
after Hera struck him with temporary madness. As indicated to him by the oracle of Apollo, at the service
of his cousin Eurysthes, Heracles was forced to undertake exploits that were deemed to be impossible and
because of which he found himself ighting monsters
and travelling to the most distant parts of the world.
For instance, in the garden watched over by the Hesperides, the beautiful daughters of the night, Heracles
managed to get some of the apples—a gift from Gaea
to Hera for her marriage to Zeus—with Atlas’ help.
Heracles ofered to hold the world for Atlas while he
went and got the apples, but not before slaying or putting to sleep the dragon Ladon, who guarded the tree
where the apples grew. This labor—actually the entire
dodecathlon—is briely represented on an Apulian trilobed oenochoe (jug) (cat. 5) portraying the hero, who
is beardless according to the model that was asserted
in the ifth century bce, while holding his attributes, a
club and a golden apple. Crowned by Nike, he is thus
celebrated as a victorious hero.
Rather similarly, Theseus also chose to face the ferocious oppressors that gripped Attica, the terrible Minotaur in the labyrinth on Crete that fed on the young
people of Athens who were sent to him as a tribute. It
is a well-known fact that Theseus managed to slay the
monster and escape the labyrinth thanks to the help of
Ariadne, whom he seduced and then abandoned on the
shore of Naxos. To defend his country he found himself having to ight the bull that, previously captured
on Crete by Heracles and later released, destroyed
the plain of Marathon (cat. 6). There is proof that the
mythological igure of Theseus was somehow the Attic
version of Heracles, as several of the adventures of the
former hero are the same as the labors of latter: for
instance, the events involving the Centauromachy and
the Amazonomachy. Heracles took on the female warriors so that he could obtain their queen Hippolyte’s
belt and give it to Admete, daughter of Eurystheus.
Theseus, instead, fought them with the help of his inseparable friend Pirithous, king of the Laphiths, in Athens, where the Amazons attempted to avenge the ab-
103
duction of their queen Antiope by Theseus (cats. 7-9).
However, it was the dramatic event of their death that led
to the solemn airmation of their status as heroes. Theseus was slain in an ambush or died after falling from a
clif during his exile, and when his remains were brought
to Athens, he was worshipped publicly in the place of his
burial. Heracles perished when he threw himself onto a
pyre to escape the unbearable pain caused by his poisoned tunic, given to him by his wife Deianira. Jealous
of Iole, her husband’s lover, Deianira sought to win the
hero back by steeping the tunic in the blood of the centaur
Nessus. What she thought was a fail-safe way for her to
win back his love instead proved to be an atrocious instrument of death. From Mount Oeta in Thessaly, where
Heracles died, he was transported to Mount Olympus and
welcomed among the gods. The theme of his apotheosis,
formulated in Athens as early as the mid-sixth century
bce, was selected by the Attic and Apulian potters because of its positive value, which was immediate and easily expressed within a funerary context, that is to say, the
hope in a happy life after death following the hardships of
life. One splendid example of this is the krater that shows
Heracles boarding the quadriga driven by Nike as the
nymphs put out the pyre. It has been noted that, while the
ire evokes the aristocratic and heroic Homeric ritual, the
presence of the nymphs who extinguish the pyre beforehand refers to the semicrematory rituals documented in
Apulian circles in the fourth century bce.8
The connection between Theseus and Athens, which
is manifested in the expressly Attic dimension of his
adventures, reveals the use of this mythological igure
as a paradigm for the historical and political events of
the Athenian polis as opposed to Sparta. In particular,
he was the key igure in the irst half of the ifth century
bce in the government of the strategist Cimon, and indeed numerous iconographies concerning the hero and
the use of these images in sculptures and vases date to
this period.
In the general plan to celebrate Theseus in Athens an
alleged grave in the form of a sanctuary called the Theseion was instituted at the foot of the acropolis. This
bears witness to one of the most signiicant expressions of hero worship, which involved the veneration of
the hero’s bones, a phenomenon that—as Alessandra
Coppola tell us9—is akin to the worship of the relics
of the Christian saints. Among other things, this fact
places the heroes in a dimension that is not just mythological but historical and temporal as well, concretely
represented by their body and their grave, whence they
could exert their positive or negative inluence upon
human events. The Greek cities, led by the dominant
political igures, promoted the recovery of the tangible remains of these igures, often actually the bones
of large animals, which were attributed to a hero and
then conveyed to their native land: places of worship
104
and honor were instituted in their burial sites. The idea
was to consolidate the community around the igure of
a founder and consequently to reinforce and legitimize
political–military power. The worship of Theseus in
Athens is a signiicant example of this. As the legendary founder of the polis, he was “employed” in political functions starting with Peisistratos to legitimize his
power as tyrant, and then by Miltiades and Cimon in
the exaltation of the city: unsurprisingly, Theseus slew
the bull in Marathon, where the battle against the Persians was waged in 490 bce.
This theme, developed by the Attic potters, was adopted in Apulian vase production and is proof of adherence to the Athenian cultural model, as is the case of
the representations of Theseus against the Amazons
widely attested to in the West.10 In the funerary contexts where these vases were used, it is likely that
these scenes were also repurposed in a consolatary
key and to celebrate the local aristocratic families.
The mythological adventures of Theseus are interwoven with those of a famous heroic pair: the Dioscuri.
Theseus abducted Helen, princess of Sparta and sister
of the Dioscuri, who went to Athens to free her. This
scene is represented on a krater of Lucanian production attributed to the Dolon Painter (cat. 10). In it the
twins are portrayed, according to Attic iconography,
as young athletes wearing a pileus and high fur-lined
boots, armed with spears and a short sword, features
denoting them as athletes and warriors.
The tradition having to do with the birth of the Dioscuri is
twofold: in the Iliad they are the “Tyndarides,” sons of the
king of Sparta Tyndareus and of Leda, with very distinct
personalities: Castor has the nature of a warrior and is an
excellent horseman, while Pollux is wise as well as being
a good boxer (Iliad III, 237; Odyssey XI, 300). According
to a tradition that was disseminated in Athenian circles,
Leda gave birth to the Dioscuri after her union with Zeus,
who came to her disguised as a swan: hence, they are the
Dios kouroi (sons of Zeus). A third mythological version,
developed in the Canti Ciprii—an epic poem dated to the
seventh–sixth centuries bce, of which only several fragments remain—and told by Apollodorus (The Library III
10.7), attributes a rather diferent nature to the twins: divine for Pollux, born like Helen from the union with Zeus,
human for Castor and for their other sister Clytemnestra,
conceived the same night by Leda and Tyndareus. Pollux
would sacriice a part of his mortality for his brother, taking turns with him in Hades. What we have here are two
distinct igures with the characteristic traits of heroes:
mortality and a divinity. As gods, they are considered to
be igures who can rescue others from danger, and are
especially invoked by sailors: they are represented as
horsemen galloping on the sea, wearing a pileus on their
head topped by a star alluding to an astral connotation
of Eastern tradition. Also well-rooted and documented
in the Attic and Magna Graecia igurative tradition are
their relative heroic feats: besides going to Sparta to
fetch Helen, the adventures they underwent portrayed
in the repertoire of Apulian images are the abduction of
the Leucippus sisters and the voyage of the Argonauts.
The Dioscuri were in fact among the ifty courageous heroes who set sail on Jason’s Argo to recapture the Golden
Fleece, held in Colchis. The two brothers are famous for
clashing with the giant automaton Talos, the guardian of
Crete, who was defeated thanks to a spell cast by Medea and captured by the twins, a rare theme selected by
a virtuous Attic painter from the late ifth century bce for
a patron from Ruva. The deep-rooted hero worship of
the Tyndarides in Puglia is well documented thanks to
the inding in Taranto, a Greek colony, of clay artifacts
used as votive tablets depicting the twins inside a funerary monument.
By choosing myths related to the burial ceremonies
and commemorations of the deceased, Apulian society showed its appreciation for heroes and stories
borrowed from the tradition of Athenian tragedy. The
tragic heroes’ violent and apparently unfair sufering,
their weaknesses and doubts, brought them closer to
the human condition, which they exempliied. Athenian
tragedies, which were very popular in Greece, also
spread to southern Italy, with repeat performances in
the theaters of the colonial cities. For the native population who did not know Greek, such as the one in Ruvo
di Puglia, it has been hypothesized that short performances were given on the occasion of funerary ceremonies honoring the elite members of the aristocracy,
a time of great visibility when the entire community
came together. This hypothesis was also formulated
in consideration of the complex yet coherent igurative system expressed on the vases found in prestigious graves, which often depict a mythological episode
staged in the tragedies. It is likely that the performance
by mimes and actors evoked the event portrayed on the
pieces of pottery that were displayed before they were
placed in the grave, underscoring their dramatic and
mournful nature, or the idea of hope and the denial of
death, all of which were clearly suited to the occasion.
A signiicant example of a mythological tale used in
theater is the one painted on the reined Apulian krater
made by the Lycurgus Painter in the mid-fourth century
bce (cat. 11). Here the main actors are two young heroes:
Neoptolemus, son of Achilles, and Orestes. The latter is
the tragic hero par excellence, the protagonist of works
staged by all three of the most important Athenian tragic
playwrights. Son of Agamemnon, king of Argo, and
Clytemnestra, he was the ideal embodiment of the conlict between necessity and freedom, between the will
of the gods and human choices: he killed his mother to
reestablish justice, avenging his father’s death, betrayed
and assassinated by his wife who was in cahoots with her
lover Aegisthus. Represented on the vase is a minor and
“obscure” episode of Orestes’ mythological feats, also
selected by Euripides for Andromache in 427 bce. By
adding the painted names, there was a clear intention to
make explicit the characters and the episode represented
on the krater, which were probably little known to users
who were not well-versed in the minor myths.
Here Orestes is a negative hero, an antagonist. He prepares a deadly trap against Neoptolemus out of hatred
and spite encouraged by the situation with Hermione.
She was Neoptolemus’ childless bride, who was jealous
of Andromache, the concubine with whom Achilles’
son fathered three sons. The hero’s death took place
in Delphi, where tradition has it his grave was located.
Past concerns of an amorous nature are interwoven in
the tale, as Hermione had initially been betrothed by
her father Menelaus to her cousin Orestes; but since
Menelaus’ cooperation was necessary to win the Trojan
War, which according to a prophecy was linked to the
participation of Neoptolemus, Menelaus betrothed his
daughter to him instead. It has been emphasized how
in Euripedes’ tragedy, the negative characterization of
Orestes and Menelaus, king of Sparta, could be justiied
by the anti-Spartan politics of the Peloponnesian wars.
On the contrary, the episode, if we look at the Apulian
context in which the Lycurgus Painter was chosen, as
noted by Gemma Sena Chiesa, was probably functional
to the exaltation of Neoptolemus and his descendants—that is, the glorious lineage of the Molossians,
the rulers of Epirus, blood-relatives of the Macedonian
dynasty that played an important role in the political–
military events of the fourth century bce, at irst with
Philip II, then with his son Alexander the Great and his
uncle, Alexander Molossus. Conirming this interpretation are several innovative and strategic iconographic
details, such as the petasos, a wide-brimmed hat, worn
by Neoptolemus, typical of Macedonian attire, and the
pointed star painted on the volutes of the vase, which
hark back to a motif—emblem that Philip also used on
the shields of the Macedonian phalanx.11 Neoptolemus,
in agreement with the Greek tradition attested to in the
Odyssey and in the tragedies, is therefore a positive
hero, a true and proper alter ego of his father Achilles,
whom he seems to replace after his untimely death. It
is interesting to note how in the subsequent tradition,
which was afected by the auctoritas of Virgil’s Aeneid,
the hero would become a cruel, bloodthirsty warrior,
recalled almost exclusively for his merciless slaying of
Astyanax, son of Hector, and of Priam, king of Troy, on
the city’s last night.
The Hero in the Space of Man
The heroes of mythology, strong and courageous warriors, the artiicers of remarkable feats that made them
immortal, were the ideal model for the Apulian aris-
105
tocracy, perfectly adaptable to the need for self-representation. Based on archaeological testimonies, in particular those inherent to the rich burials (for the men,
in addition to pottery, prestigious armor and weapons
were buried as well), we can see that the community of
central northern Apulia, made up of people who were
non-Greek, were structured according to a hierarchical
system at the top of which was a restricted circle of
noble warriors.
The local population of Iapygian descent, which had at
irst come into contact with the Greek world through early
but sporadic trade relations, and then more radically with
the foundation of Greek colonies in the territories of southern Italy such as Taranto and Metaponto, adopted its customs and traditions, nonetheless adapting them to its own
needs. The panoply of Greek heroes was perfectly suited
to the values of an elite group that recognized and above
all airmed itself in physical excellence and defense. The
former was synthetically iguratively expressed in the
representation of the athlete, and it evoked the perfection of the body, which, according to Greek thinking, was
related to moral qualities (kalòs kai agathòs, handsome
and valorous). The representation, inherited from Attic
pottery, of ephebes with equipment from the palaestra
or wrapped in cloaks, refers to the athletic exercises that
prepared young men for war.12 The ephebeum was a place
in Athenian society where young aristocrats (cats. 12-16),
having reached the age of eighteen, could spend a period
of two years training in the palaestra, taking part in sport
competitions and practicing military exercises, so that
they could become full-ledged citizens. While the use
of this igurative motif in Apulian and Lucanian pottery
does not document the introduction of this institution in
the society of Magna Graecia, it does hark back to the
defense training of the aristocratic male. There also exists
an ainity between the athlete and the hero based on the
athletic ideology underlining their actions: both of them
are airmed in a contest–duel that foreshadows an enemy
to be defeated.
The heroic connotation of the igures represented on
the vases, which despite the anonymity of the traits
must have ideally alluded to the deceased person being
commemorated, is conveyed by the costume and the
weapons of Greek tradition worn and exhibited, which
serve to elevate these igures to a mythological–heroic
dimension that is diferent from the real one. By the
same mechanism, their war deeds are interpreted in
the Apulian igurative array as sagas modeled after the
ones that the heroes were the protagonists of, probably
well known in the oral tradition that, unfortunately, has
not survived. They were distinguished by salient moments, such as the departure of the warrior as he was
handed his weapons, and his triumphant return (cat.
17). This is signiicantly proven by column-kraters, a
type of vase that was very much appreciated in the
106
Peucedan sphere, where native warriors of Iapygian
origin are depicted, characterized by the fashion and
the local costume that ofer an ethnic connotation: they
have a thick head of hair, a tall fur hat, a short tunic
with a belt around the waist, and embades on their feet.
They are celebrated as heroes returning from their
wartime feats (cats. 18-20).13
The deceased is elevated to a heroic dimension via the
portrayal of his person, made tangible by the statue
of the victorious armed warrior, in some cases accompanied by his horse; he is represented next to or
inside the funerary monument, the community’s way
of remembering him, conceived as a simple stele or a
complex architectural structure imitating a temple, the
naiskos. Outside, oferers, young warriors, and young
ladies wearing Greek-style clothing pay tribute to him,
a gesture evoking the rites and ceremonies celebrated
for him at the moment of his burial and perhaps, at
the same time, a reference to the hero worship whose
nucleus was the grave. The weapons worn by the deceased or exhibited by themselves inside the naiskos
serve as an instrument to assert one’s status as an aristocratic warrior and heroicized igure (cats. 21-28). In
Greek tradition, in fact, the hero is identiied with his
weapons, as described in the dramatic episodes told in
the Iliad about the weapons of Achilles.14
Among the objects that refer to the heroic world are
the rhytons, conical containers often formed in the
shape of an animal’s head and used as drinking cups
for wine by the fearless warriors (cats. 29-32).
Pindar, Olympian 2, 1–2: “Songs, rulers of the lyre, what god, what
hero, what man shall we celebrate?”
2
In Works and Days, Hesiod is referring to the age that took place
before that of men; he calls those who participated in the Theban expedition and the heroes of the Trojan War “hemitheoi” (ll. 156–173).
3
Gli eroi greci. Un problema storico-religioso (Rome, 1958).
4
These theories were developed by E. Rhode (Psyche, Freiburg,
1894) and H. Usener (Götternamen, Bonn, 1895), respectively.
5
L.R. Farnell, Greek Hero Cults and Ideas of Immortality (Oxford,
1921). On the subject see W. Burkert, La religione greca, second Italian edition, ed. G. Arrigoni (Milan, 2003), 386–394.
6
E. Pellizer, La peripezia dell’eletto. Racconti eroici della Grecia antica (Palermo, 1991).
7
Pausanias II 33, 1. There is a twofold tradition that concerns Theseus’ paternity, recalled as either the son of Poseidon or of King
Aegeus.
8
C. Pouzadoux, Éloge d’un prince daunien. Mythes et images en
Italie méridionale au IV siècle av. J.-C. (Rome, 2013), 157–159; L.
Todisco (ed.), Ceramica a figure rosse della Magna Grecia e della
Sicilia (Rome, 2012), 208–210.
9
A. Coppola, L’eroe ritrovato. Il mito del corpo nella Grecia classica
(Venice, 2008).
10
See E. Mugione, Miti della ceramica attica in Occidente. Problemi di trasmissioni iconografiche nelle produzioni italiote (Taranto,
2000).
11
G. Sena Chiesa, “Neottolemo a Deli e il rancore di Apollo,” in
Iconografia 2006. Gli eroi di Omero, proceedings of the international
1
meeting (Taormina, 2006), eds. I. Colpo, I. Favaretto, and F. Ghedini
(Rome, 2007), 97–112.
12
C. Isler Kerényi, “Anonimi ammantati,” in Studi sulla Sicilia Occidentale in onore di Vicenzo Tusa (Padua, 1993), 93–100
13
M. Castoldi, “Guerrieri e signori dell’antica Apulia attraverso i
vasi Intesa Sanpaolo,” in Vasi, immagini, collezionismo. La collezione di vasi Intesa Sanpaolo e i nuovi indirizzi di ricerca sulla ceramica greca e magnogreca, proceedings of the study day (Milan 2007),
ed. G. Sena Chiesa (Milan, 2008), 249–265; M. Castoldi, “Il riposo
del guerriero. Rilessioni sulle raigurazioni di giovani indigeni nella
ceramograia apula,” in Across Frontiers. Etruscans, Greeks, Phoenicians and Cypriots. Studies in Honour of David Ridgway and Francesca Romana Serra Ridgway (London, 2006), 147–156; C. Roscino,
“Con gli occhi dell’altro: gli esordi della rappresentazione di italici
sui vasi lucani e apuli a igure rosse tra la ine del V e gli inizi del IV
secolo a.C.,” in Ostraka XVIII, 2 (2009), 483–507.
14
See the article by F. Lissarrague in this catalogue.
Selected References
A. Camerotto. Fare gli eroi. Le storie, e imprese, le virtù: composizione e racconto nell’epica greca arcaica. Padua, 2009.
A. Coppola. L’eroe ritrovato. Il mito del corpo nella Grecia classica.
Venice, 2008.
D. and L. Del Corno. Nella terra del mito. Viaggiare in Grecia con dèi,
eroi e poeti. Milan, 2001.
Eroi, eroismi, eroizzazioni. Proceedings of the International Meeting
(Padua, 2006), ed. A. Coppola. Padua, 2007.
Heroes. Mortals and Myths in Ancient Greece. Exhibition catalogue
(Baltimore–New York, 2010–2011), ed. S. Albersmeier. Baltimore,
2009.
Iconografia 2006. Gli eroi di Omero. Proceedings of the Meeting
(Taormina, 2006), eds. I. Colpo, I. Favaretto, F. Ghedini. Rome, 2007.
Iliade. Exhibition catalogue (Rome, 2006–2007), eds. A. Bottini, M.
Torelli. Milan, 2006.
The Heroes
G. Paduano. La nascita dell’eroe. Achille, Odisseo, Enea: le origini
della cultura occidentale. Milan, 2008.
Ulisse nel tempo. La metafora infinita. Ed. S. Nicosia. Venice, 2003.
Eracle. L’eroe e il mito. Exhibition catalogue (Milan, 2001), ed. S. De
Caro. Milan, 2001.
C. Brillante. “La paideia di Eracle,” in Héraclès d’une rive à l’autre
de la Méditerranée. Bilan et Perspectives, Proceedings of the Roundtable (Rome, 1989). Brussels–Rome, 1992, 199–222.
C. Servadei. La figura di Theseus nella ceramica attica. Bologna,
2005.
Society and Culture in Magna Graecia
E. M. De Juliis. Greci e Italici in Magna Grecia. Rome–Bari, 2004.
Captions
p. 24
Red-igure volute krater (cat. 11)
Detail with Neoptolemus
p. 30
Theseus the Liberator
Basilica of Herculaneum (so-called), 45–79 ce, fresco
Naples, National Museum of Archaeology (inv. 9049)
p. 33
Red-igure volute krater
Lycurgus Painter, 360-350 bce
Detail of the Apotheosis of Heracles; Collezione Intesa Sanpaolo
(inv. 183)
Antonio Canova, The Death of Priam, 1787–1790, Plaster;
Collezione Fondazione Cariplo, Gallerie d’Italia—Piazza Scala,
Milan
p. 35
Attic red-igure volute krater, Talos Painter,
ca. 400 bce, The Dioscuri and the Death of Talos, Ruvo, Museo Nazionale Jatta (inv. 1501)
(from the volume by G. Andreassi, Jatta di Ruvo, Bari 1996)
p. 36
Apulian red-igure volute krater (cat. 21)
Detail from the Coronation of the Victorious Warrior
p. 40
Apulian red-igure amphora (cat. 25)
Detail with the deceased inside a naiskos
p. 41
Apulian red-igure amphora (cat. 28)
Detail with shield inside a naiskos
The Founding Heroes
F. Cordano. “Luoghi di culto per i fondatori,” in L’Ara della Regina
di Tarquinia. Aree sacre santuari mediterranei. Proceedings of the
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Theater
U. Albini. Nel nome di Dioniso. Milan, 1999.
L. Todisco. Teatro e spettacolo in Magna Grecia e in Sicilia. Testi
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P. Vidal-Naquet. Il cacciatore nero. Rome, 1988.
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Fotolito e stampa
Graiche Veneziane, Venezia
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