Formato Común Hoja Metodológica
Índice de calidad del agua en corrientes superficiales (ICA)
Identificación del Indicador
Iniciativa en la que se
encuentra
Política Nacional para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico
Tema de referencia
Calidad del agua continental
ID
Índice de calidad del agua en corrientes superficiales (ICA)
Unidad de medida
Adimensional
Anual X
Semestral
Trimestral
Mensual
Diario
Municipal
Otra X
Cual: Estaciones de
la Red Básica de Monitoreo de
Calidad Superficial de Agua del
IDEAM
Periodicidad
Otro
Cobertura geográfica
Nacional
Disponibilidad
2005 - 2011
Cual:
Departamental
Descripción General del Indicador
Definición
Marco conceptual
El Índice de calidad del agua es el valor numérico que califica en una de cinco
categorías, la calidad del agua de una corriente superficial, con base en las
mediciones obtenidas para un conjunto de cinco o seis variables, registradas en una
estación de monitoreo j en el tiempo t.
El objetivo 3 del punto VI (Plan hídrico nacional), de la Política Nacional para la
Gestión Integrada del Recurso Hídrico, propone mejorar la calidad y minimizar la
contaminación del recurso hídrico. En la estrategia 3.2 (Reducción de la
contaminación del recurso hídrico) se plantea como meta general, mantener o
superar el valor de 17,2% del índice de calidad del agua, promedio anual,
o espo die te a la atego ía A epta le e los ue pos de agua evaluados po la
Red Nacional de Monitoreo de Calidad de Agua del IDEAM, pertenecientes a la
macrocuenca Magdalena – Cauca.
Para el caso específico del presente indicador, el índice de calidad del agua en
corrientes superficiales, corresponde a una expresión numérica agregada y
simplificada surgida de la sumatoria aritmética equiponderada de los valores que se
obtienen al medir la concentración de cinco o seis variables fisicoquímicas básicas en
las estaciones de monitoreo que hacen parte de la Red Básica de Monitoreo de
Calidad de Agua y que evalúan la calidad del agua en las corrientes superficiales.
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La Red Básica de Monitoreo de Calidad de Agua está conformada por un conjunto de
150 estaciones en las que se mide la concentración de cada una de las variables
involucradas en el cálculo del ICA, en un total de 90 corrientes superficiales. La
ubicación de las estaciones de monitoreo responde estratégicamente a la
distribución de las actividades económicas que ejercen mayor presión sobre el
recurso hídrico (v. g. asentamientos humanos, industria, agricultura intensiva,
minería). El Sistema de evaluación de la calidad del agua prevé que las mediciones
1
sean realizadas sistemáticamente cada tres meses .
Los valores calculados del indicador se comparan con los establecidos en tablas de
interpretación permitiéndose clasificar la calidad del agua de forma descriptiva en
una de cinco categorías (buena, aceptable, regular, mala ó muy mala) que a su vez se
asocian a un determinado color (azul, verde, amarillo, naranja y rojo,
respectivamente). La comparación temporal de la calidad del agua calificada
mediante las cinco categorías y colores simplifica la interpretación, la identificación
de tendencias (deterioro, estabilidad o recuperación) y la toma de decisiones por
2
cuenta de las diferentes autoridades . Los valores del indicador pueden ser
espacializados en mapas, asociándolos al punto que identifica la ubicación de las
estaciones de monitoreo.
El indicador se puede calcular con un diferente conjunto de variables medidas, cuya
cantidad y tipo depende de la disponibilidad de datos, de las diferentes presiones
contaminantes a las cuales están sometidos los diferentes cuerpos de agua y del tipo
de cuerpo de agua. Para el caso colombiano, se ha medido desde 2005, en las
corrientes superficiales, un conjunto de cinco variables, a saber: oxígeno disuelto,
sólidos suspendidos totales, demanda química de oxígeno, conductividad eléctrica y
pH total. A partir de 2009, en las estaciones de la Red se ha medido adicionalmente
nitrógeno total y fósforo total.
Para el período 2005-2009 es factible calcular el ICA con base en las 5 variables
inicialmente consideradas y a partir de 2009 es viable hacerlo también con base en 6
variables (las 5 variables iniciales y la relación nitrógeno total/fósforo total).
El indicador se calcula a partir de los datos de concentración de un conjunto de cinco
o seis variables que determinan, en gran parte, la calidad de las aguas corrientes
superficiales. Estas variables han sido medidas en las 150 estaciones que conforman
la Red Básica de Monitoreo de Calidad de Agua, en cuatro ocasiones (una cada
trimestre) durante el año.
Metodología de cálculo
(incluir la definición de las
variables)
La fórmula de cálculo del indicador es:
n
ICAnjt Wi I ikjt
i1
Donde:
ICAnjt Es el Índice de calidad del agua de una determinada corriente superficial en
la estación de monitoreo de la calidad del agua j en el tiempo t, evaluado con base
1
Eventualmente, es posible que en alguna estación de monitoreo no se hayan realizado las cuatro mediciones anuales, en tales casos, el
valor anual del indicador se obtiene empleando los datos de las mediciones que fue factible realizar.
2
La Comunidad Andina de Naciones (CAN) define el Índice de calidad del agua (ICA), como un número o una clasificación descriptiva de
varios parámetros, cuyo propósito principal es simplificar la información para que pueda ser útil en la toma de decisiones de las autoridades
(CAN, 2004).
2
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en n variables.
Wi Es el ponderador o peso relativo asignado a la variable de calidad i.
I ikjt Es el valor calculado de la variable i (obtenido de aplicar la curva funcional o
ecuación correspondiente), en la estación de monitoreo j, registrado durante la
medición realizada en el trimestre k, del período de tiempo t.
n Es el número de variables de calidad involucradas en el cálculo del indicador; n es
igual a 5, o 6 dependiendo de la medición del ICA que se seleccione.
Se recomienda que la tabla de datos del indicador incluya el valor mínimo del ICA
registrado en el periodo de tiempo t y además, el ICA promedio de ese periodo, que
se calcula mediante la siguiente fórmula:
n
Wi I ikjt
k 1 i 1
m
m
ICA promedionjt
Donde:
m Es el número de muestreos en los cuales se midieron las variables de calidad
involucradas en el cálculo del indicador. ≤ m ≤ si el periodo es anual.
En las siguientes tablas se resumen las variables que están involucradas en el cálculo
del indicador para los casos en los que se emplea 5 o 6 variables, la unidad de
medida en la que se registra cada uno de ellos y la ponderación que tienen dentro de
la fórmula de cálculo.
Variables y ponderaciones para el caso de 5 variables
Variable
Oxígeno disuelto, OD.
Sólidos
suspendidos
totales, SST.
Demanda química de
oxígeno, DQO.
Conductividad eléctrica,
C.E.
pH
Unidad de medida
Ponderación
% Saturación
0,2
mg/l
0,2
mg/l
0,2
μ“/
Unidades de pH
0,2
0,2
Variables y ponderaciones para el caso de 6 variables
Variable
Oxígeno disuelto, OD.
Sólidos
suspendidos
totales, SST.
Demanda química de
oxígeno, DQO.
NT/PT
Unidad de medida
Ponderación
% Saturación
0,17
mg/l
0,17
mg/l
0,17
-
0.17
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Conductividad eléctrica,
C.E.
pH
μ“/
Unidades de pH
0,17
0,15
Para cada una de las variables se o st uye u a ela ió fu io al o u va
fu io al e ua ió e la ue los iveles de alidad de a se ep ese ta e las
ordenadas de cada gráfico, mientras que los distintos niveles (o intensidades) de
cada variable se disponen en las abscisas, trazando en cada gráfico una curva que
represente la variación de la calidad del agua respecto a la magnitud de cada
contaminante.
Las curvas funcionales adoptadas son las propuestas por Ramírez y Viña para
oxígeno disuelto (OD), sólidos suspendidos totales (SST), y conductividad eléctrica
(CE), la propuesta por Universitat Politécnica de Catalunya (2006) para demanda
química de oxígeno (DQO), la propuesta por el laboratorio del Departamento de
Calidad Ambiental de Oregón (Estados Unidos) para pH y la propuesta por Rueda
(2008) para la relación N/P.
Cálculo del valor de cada variable.
El procedimiento general consiste en ingresar el valor que, en una determinada
medición haya registrado la variable de calidad i, en la curva funcional
correspondiente y estimar el valor I ikjt .
Cada curva indica en la ordenada la calidad del agua en una escala de 0 a 1; en la
abscisa se definen varios niveles de la variable en particular. Cuando se toman como
referencia las curvas desarrolladas por Ramírez y Viña respecto al concepto de
contaminación, para traducirlo a términos de calidad el subíndice se toma como la
diferencia entre uno (1) y el índice de contaminación respectivo de la magnitud de la
variable.
A continuación se muestran las ecuaciones de referencia.
1. Oxígeno disuelto (OD):
Esta variable tiene el papel biológico fundamental de definir la presencia o ausencia
potencial de especies acuáticas.
Inicialmente se calcula el porcentaje de saturación de oxígeno disuelto
PS OD
PS OD :
Ox 100
Cp
donde:
Ox : Es el oxígeno disuelto medido en campo (mg/l) asociado a la elevación, caudal
y capacidad de reoxigenación.
C p : Es la concentración de equilibrio de oxígeno (mg/l), a la presión no estándar, es
decir, oxígeno de saturación.
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Nota: Los cálculos para el porcentaje de saturación de oxígeno están incluidos en el
subsistema de información denominado Módulo Fisicoquímico Ambiental – MFQA, y
se puede consultar como cálculo de déficit de oxígeno disuelto para cada muestra a
partir de su identificador, que es un código numérico asignado por el Sistema. Luego
se importa a la base de datos que contiene la consulta de las demás variables para
poder calcular el índice consolidado. Una vez calculado el porcentaje de saturación
de oxígeno disuelto, el valor I OD se calcula con la fórmula:
I OD 1 (1 0,01 PS OD )
Cuando el porcentaje de saturación de oxígeno disuelto es mayor al 100%:
I OD 1 (0,01 PS OD 1)
2. Sólidos suspendidos totales (SST):
La presencia de sólidos en suspensión en los cuerpos de agua indica cambio en el
estado de las condiciones hidrológicas de la corriente. Dicha presencia puede estar
relacionada con procesos erosivos, vertimientos industriales, extracción de
materiales y disposición de escombros. Tiene una relación directa con la turbiedad.
El subíndice de calidad para sólidos suspendidos se calcula como sigue:
I SST 1 (0,02 0,003 SST )
Si SST 4,5 , entonces
Si
I SST 1
SST 320 , entonces I SST 0
3. Demanda química de oxígeno (DQO):
Refleja la presencia de sustancias químicas susceptibles de ser oxidadas a
condiciones fuertemente ácidas y alta temperatura, como la materia orgánica, ya sea
biodegradable o no, y la materia inorgánica.
Mediante adaptación de la propuesta de la Universitat Politécnica de Catalunya se
calcula con la fórmula:
Si DQO 20 , entonces I DQO 0,91
Si 20 DQO 25 , entonces I DQO 0,71
Si 25 DQO 40 , entonces I DQO 0,51
Si 40 DQO 80 , entonces I DQO 0,26
Si DQO 80 , entonces I DQO 0,125
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4. Conductividad eléctrica (C.E.):
Está íntimamente relacionada con la suma de cationes y aniones determinada en
forma química, refleja la mineralización. Se calcula como sigue:
I C.E. 1 10( 3, 261,34Log10C.E.)
Cuando
I C .E . 0 , entonces I C .E . 0 .
5. pH:
Mide la acidez, valores extremos pueden afectar la flora y fauna acuáticas.
Si pH 4 , entonces I pH 0,1
Si 4 pH 7 , entonces
I pH 0,02628419 e ( pH0,520025)
Si 7 pH 8 , entonces I pH 1
Si 8 pH 11 , entonces
I pH 1 e pH 80,5187742
Si pH 11 , entonces I pH 0,1
6. Nitrógeno total/Fósforo total (NT/PT)
Mide la degradación por intervención antrópica, es una forma de aplicar el concepto
de saprobiedad empleado para cuerpos de agua lénticos (ciénagas, lagos, etc.) como
la posibilidad de la fuente de asimilar carga orgánica; es una relación que indica el
balance de nutrientes para la productividad acuícola de las zonas inundables en los
ríos neotropicales (desde el norte de Argentina hasta el centro de Méjico).
La fórmula para calcular el subíndice de calidad para NT/PT es:
Si 15 NT / PT
Si 10 NT / PT
Si
Si
20 , entonces I NT / PT 0,8
15 , entonces I NT / PT 0,6
5 NT / PT 10 , entonces I NT / PT 0,35
NT / PT 5 , ó NT / PT 20 , entonces I NT / PT 0,15
Fuente de los datos
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Nombre
Subsistema de Información. Módulo Fisicoquímico Ambiental –MFQA- de la base de
datos Oracle. Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales –IDEAM.
Física
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales -IDEAM Subdirección
de Hidrología. Grupo Laboratorio de Calidad Ambiental.
http://chia.ideam.gov.co:7778/discoverer/plus.
URL
Esta dirección no es de acceso público, se requiere disponer de un código de usuario
y contraseña, los cuales son asignados por la Oficina de Informática del IDEAM como
responsable de la custodia de la información.
Institución responsable
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales - IDEAM
Nombre: Gladys Yadira Güiza
Cargo: Coordinador Grupo Laboratorio de Calidad Ambiental
Datos del responsable
Correo electrónico: fisicoqui@ideam.gov.co
Teléfono: 57 1 4181170 - 57 1 4181181
Anual
Semestral
Trimestral X
Mensual
Diario
Frecuencia de medición
de los datos
Otro
Facilidad de obtención
Tipo de fuente
información
Cual:
1. Fácil
2. Regular X
1.
Registro
información
primario
1.1.
Encuesta
1.2.
Registro administrativo
3 Difícil
de
2.
Registro
información
secundario
2.1.
Estimaciones directas
2.2.
Estimaciones indirectas
3.
Otro
de
de
1.3. Teledetección
1.4. Estación de monitoreo X
Cual:
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Los valores optativos que puede llegar a tomar el indicador han sido clasificados en
categorías, de acuerdo a ellos se califica la calidad del agua de las corrientes
superficiales, al cual se le ha asociado un color como señal de alerta. En la siguiente
tabla se registra la relación entre valores y calificación:
Interpretación general
Calificación de la calidad del agua según los valores que tome el ICA
Categorías de valores que
Calificación de la calidad
Señal de alerta
puede tomar el indicador
del agua
0,00 – 0,25
Muy mala
Rojo
0,26 – 0,50
Mala
Naranja
0,51 – 0,70
Regular
Amarillo
0,71 – 0,90
Aceptable
Verde
0,91 – 1,00
Buena
azul
El estado de las corrientes superficiales se puede visualizar mediante mapas de
puntos, con las estaciones categorizadas de acuerdo a los valores calculados del
Índice de calidad del agua.
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Pertinencia del Indicador
Finalidad / Propósito: El indicador refleja las condiciones fisicoquímicas generales de la calidad de una corriente
de agua, y en alguna medida permite reconocer problemas de contaminación de manera ágil en un punto
determinado en un intervalo de tiempo específico. Permite conceptuar respecto a las posibilidades o limitaciones
del uso del agua para determinadas actividades. Su formulación permite evaluar una amplia cantidad de recursos
hídricos en forma periódica.
Se han identificado seis aplicaciones básicas del Índice:
1.
Análisis de tendencias: para determinar degradación o recuperación de la calidad hídrica a través de un
período de tiempo.
2.
Agregar información: para mostrar de forma fácilmente comprensible las variaciones que presenta la
calidad de las aguas superficiales.
3.
Cumplimiento de estándares
4.
Clasificación de sitios: pueden compararse las condiciones ambientales en diferentes áreas geográficas.
5.
Asignación de recursos: para ayudar a tomar decisiones en la asignación de fondos y determinación de
prioridades.
6.
Información pública: para informar al público acerca de las condiciones del recurso.
Convenios y acuerdos internacionales:
Metas / Estándares: En la Política Ambiental para la Gestión Integral del Recurso Hídrico, específicamente en el
Objetivo 3, de la Est ategia . Redu ió de la o ta i a ió , se pla tea o o eta ge e al, a te e o
superar el valor de 17,2% del índice de calidad del agua, promedio anual, correspondiente a la categoría
A epta le e los ue pos de agua evaluados po la Red Na io al de Monitoreo de Calidad de Agua del IDEAM,
pertenecientes a la macrocuenca Magdalena – Cauca.
Objetivo: Política Ambiental para la Gestión Integral del Recurso Hídrico - Objetivo 3: Mejorar la calidad y
minimizar la contaminación del recurso hídrico.
Restricciones o Limitaciones del Indicador
Cuerpos de agua superficiales con tipos de contaminación y orígenes de ésta muy diferentes, pueden quedar
registrados en una misma categoría de calidad. El número y tipo de variables incluidas en el cálculo y la
construcción de las ecuaciones ó curvas funcionales para calcular los subíndices de calidad dependen del
conocimiento técnico de las instituciones sobre los valores de las variables a las condiciones de línea base ó sin
intervención las cuales dependen entre otras condiciones, de la hidrogeología de los cauces, de las actividades
económicas particulares de la zona y de la capacidad operativa e instrumental con la que cuentan.
Observaciones y Aclaraciones Generales del Indicador:
El indicador es producto del cálculo de un promedio de máximo cuatro mediciones realizadas a lo largo del año
(una cada trimestre). Cuando para un determinado período anual, una estación de monitoreo no cuenta con todas
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las mediciones, el cálculo se realiza con los datos existentes. Tampoco se calcula para un tiempo t en el que no se
cuente con todas las variables consideradas. El registro y la visualización de los valores del indicador (promedios
anuales) puede acompañarse con los valores del ICA más bajos registrados (los de peor calidad) en una de las
mediciones trimestrales, lo cual implica la posibilidad de calcular un ICA con las mediciones obtenidas en un solo
monitoreo.
Se recomienda no realizar el cálculo del indicador empleando datos de diferentes estaciones, en la medida que las
condiciones de éstas no tienen por qué estar relacionadas y en consecuencia los resultados no tendrían valor
interpretativo.
La formulación del indicador podría variarse (p. e. incluir nuevas variables físicas, químicas o microbiológicas,
cambiar la ponderación o peso relativo de estas variables ó el tipo de función a aplicar), con el propósito de
hacerlo útil para la evaluación de la calidad de aguas diferentes de las corrientes superficiales (v. g. continentales
lénticas, subterráneas, estuarinas y marinas).
Bibliografía
Beltrán, F. J. (2002). Contrato de apoyo a los procesos de generación de la línea base, diagnostico de indicadores de
calidad del agua. Contrato 106/2002. Informe final. p. 12 – 14.
Canter, L. (1998). Manual de Evaluación de Impacto Ambiental. Mc Graw Hill. p. 154 – 162.
Fernández, N. y Solano F. (2005). Índices de calidad y de contaminación del agua. Universidad de Pamplona. p. 43 –
53.
MAVDT - Ministerio de ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (2010). Política Nacional para la Gestión
Integrada del Recurso Hídrico. Viceministerio de Ambiente. p. 112.
Ramírez, A. y Viña, G. (1998). Limnología Colombiana. Aportes a su conocimiento y estadísticas de análisis. BP.
Fundación Universidad Jorge Tadeo Lozano. p. 7, 70 – 72.
Soluciones Medioambientales Canadienses. Índice ambiental de la calidad del agua e Informe sobre el estado de la
calidad del agua. En BC. http://www.elp.gov.bc.ca/wat/wq/wqhome.html.
Datos de quien la elaboró y/o ajustó
Elaborada en octubre de 2011 por:
Nombre: Luz Consuelo Orjuela Orjuela y Mario Orlando López Castro
Cargo: Profesional y Contratista
Dependencia y Entidad: Subdirección de Hidrología y Subdirección de Ecosistemas e Información Ambiental –
IDEAM
Teléfono: 57 1 4181170 - 57 1 4181181 - 57 1 4181137 y 57 1 3527160 Ext.1637
Correo electrónico: lcorjuela@ideam.gov.co, gguiza@ideam.gov.co y ambientemol@yahoo.com.ar
Cítese como:
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales - IDEAM. Hoja metodológica del indicador Índice de
calidad del agua (Versión 1,00). Sistema de Indicadores Ambientales de Colombia - Indicadores de Calidad del
agua superficial. 10 p.
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