Das Begehren nach Anerkennung ist eines der existentiellsten, das wir kennen. Unsere Subjektivität, unsere gesamte Identität hängt radikal davon ab, von anderen in unserem Selbst gewürdigt, wertgeschätzt und akzeptiert zu werden. Die Normen, die die Rahmen unserer Anerkennbarkeit erst ermöglichen, die uns für andere gewissermaßen erst sichtbar machen, sind dabei jedoch gleichzeitig auch diejenigen, die alle jenseits von ihnen gelegenen Existenzen unsichtbar machen und so als Identitäten, als vollwertige Subjekte verunmöglichen. Damit bedeutet Anerkennung als identitätskonstitutives Moment stets (und notwendig) einen Ausschluss von Anderem. In diesem Vortrag möchte ich ebenjenen verunmöglichten Existenzen nachgehen und im Anschluss an die Arbeiten von Judith Butler aufzeigen, wie paradoxerweise insbesondere die Versuche ebenjene Anderen in die Subalternität führen, die für sich beanspruchen, eine universelle Theorie zu stiften, die alle miteinbegreift. Eine der vermutlich bekanntesten Versuche, solch eine universelle Theorie der Anerkennung zu denken, ist Charles Taylors dreigliedrige ‚Theorie des Guten‘. Von ihr ausgehend will ich aufzeigen, wie sich selbst derart differenzierte Konzeptionen am Ende einem radikal ausschließenden „Ethos der Gewalt“ bedienen müssen, um den Anschein einer allumfassenden Theorie zu wahren. Am Ende dieses Vortrags wird die Einsicht stehen, dass Anerkennung als identitätskonstitutives Moment stets und notwendig über einen konstitutiven Ausschluss verfährt. Sie ermöglicht Existenzen, indem sie (in der Distinktion) andere verunmöglicht. Die einzige Chance, zu einer universellen, alle Menschen miteinschließenden Theorie der Anerkennung zu gelangen, kann dementsprechend nicht in dem Versuch bestehen, diesen Ausschluss zu überwinden. Vielmehr liegt sie in ebenjener Einsicht der Notwendigkeit des Ausschlusses; und damit der Einsicht in die Unvollkommenheit unserer Identität selbst.