Il Mulino - Rivisteweb
Corrado Confalonieri
Sapere e credere: la rotta del Po tra storia, letteratura e cultura popolare
(doi: 10.1405/114327)
Studi culturali (ISSN 1824-369X)
Fascicolo 2, agosto 2024
Ente di afferenza:
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SAGGI
Sapere e credere: la rotta
del Po tra storia, letteratura
e cultura popolare
di Corrado Confalonieri
Knowing and Believing: The Flood of the Po River in History, Literature, and Popular Culture
In the current debate on climate change, several scholars and authors have underlined the
importance of literature and fiction for a shift from knowing to believing what scientists
agree is real in order to motivate action. Still, knowing and believing imply non-identical
relations to reality, thus raising the question of what is «real» or «true» from two different
standpoints. By focusing on the case of the floods of the Po River, the article deals with
the representation of reality in literature (with examples taken from Ludovico Ariosto,
Torquato Tasso, Riccardo Bacchelli, and Sonia Aggio among others) and its ambiguity
between the two poles of knowing and believing. This ambiguity, it is claimed, reaffirms
the importance of the role that literature can play for bridging the gap between knowledge
and belief, but it also opens the possibility of giving voice simultaneously to contradictory
meanings of what is «real».
Keywords: Knowledge, Belief, Reality, Literature, Po River.
1. Introduzione: la letteratura tra sapere e credere
A crisis of belief, «una crisi della capacità di credere» (Foer 2019, 23): più ancora
che nel mancato riconoscimento della «realtà dei mutamenti climatici provocati
dall’uomo» (ivi, 28), starebbe in questo, secondo Jonathan Safran Foer, il problema da risolvere per «salvare il mondo», o se non altro per «smuovere la nostra
coscienza collettiva e renderci pronti a compiere piccoli sacrifici nel presente per
evitare sacrifici epocali in futuro» (ibidem). Non sono in effetti molti quelli che
si ostinano a negare una realtà sostenuta dal «97 per cento degli scienziati che si
occupano di clima» (ibidem); ma per quanto possano essere pochi i cosiddetti
climate change deniers, compiacersi di non far parte di un gruppo sempre meno
socialmente presentabile non può essere l’obiettivo di chi voglia agire per la comune sopravvivenza: «accettare la verità sul piano intellettuale non ha niente di
virtuoso in sé e per sé», ha scritto ancora Foer, «e non ci salverà» (ibidem).
Che in gioco ci sia davvero la possibilità della salvezza, come sembra implicitamente suggerire Foer, o che sia già troppo tardi per un obiettivo che la
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STUDI CULTURALI - ANNO XXI, N. 2, AGOSTO 2024, pp. 167-188 ISSN: 1824-369X, © Società editrice il Mulino