Darryl Middleton

Darryl Bryan Middleton (Queens, Nueva York, 21 de julio de 1966) es un exjugador de baloncesto estadounidense nacionalizado español que jugó profesionalmente durante 27 años en diferentes ligas europeas, sobre todo en la liga ACB. Con 2,02 metros de estatura, jugaba en la posición de ala-pívot. Actualmente es entrenador asistente en el CSKA Moscú.

Biografía

Inicios

Se formó en la Universidad de Baylor, con la que jugó la Liga Universitaria de Estados Unidos. En 1988 fue elegido por Atlanta Hawks en la tercera ronda del draft de la NBA (número 68), pero nunca llegó a jugar en la NBA.

Llegada a Europa y primera etapa en España

Emigró a Europa donde desarrolló toda su carrera profesional. Jugó primero en Turquía e Italia, pero fue en España donde, a lo largo de nueve temporadas, maduró como jugador y consiguió sus mayores éxitos. Allí ganó dos Ligas ACB con el FC Barcelona, y fue elegido mejor jugador de la Liga en tres temporadas.

Grecia

En el año 2000, tras adquirir la nacionalidad española que le permitiría jugar como comunitario, con 34 años de edad fichó por el Panathinaikos BC de Atenas donde vivió una segunda juventud. Con el conjunto de Atenas jugó cuatro temporadas en las que ganó 2 Ligas y una Copa griega, así como la Euroliga de la temporada 2001-2002, el trofeo más importante de toda su carrera.

Regreso a España

Después de jugar con el Dinamo de San Petersburgo de la liga rusa, en la temporada 2006-2007 el jugador volvió a España para jugar con el Akasvayu Girona de la liga ACB donde asumió desde el principio su rol de figura secundaria. Los problemas económicos llevaron al club al borde de la desaparición tras la conclusión de la temporada 2007-2008. Finalmente, tras la renuncia a la plaza ACB, el equipo se inscribió en la LEB Bronce y Middleton decidió permanecer en la plantilla del mismo para ayudar al club a acercarse al objetivo de volver a la ACB.^[2]

Tras jugar un año en LEB bronce, en la que su labor le permitió recibir ofertas de grandes clubes de Europa como el Panathinaikos o el Unicaja Málaga que el jugador rechazó para permanecer en Gerona, la temporada 2009/10 compitió en la LEB Oro con el Sant Josep que había adquirido los derechos para participar en la misma por la vía de los despachos. Esa temporada finalizó como líder en rebotes de la plantilla con 5,2 por choque y como segundo máximo anotador con 10,4 puntos.^[3] y en agosto de 2010 se anunció su renovación por una temporada más con el club catalán.^[4]

Sus números en liga LEB la temporada 2010/11 fueron de 8.3 puntos y 4.5 rebotes en los 25 partidos que disputó hasta que a mediados de marzo de 2011 se confirmó su regreso a la liga ACB tras su fichaje por el Power Electronics Valencia, donde llegó para suplir al lesionado James Augustine hasta el final de la campaña.^[5] Se convierte en el jugador más veterano, con 44 años, en disputar un partido en la liga ACB, detrás de él están Mike Higgins (43), Albert Oliver (43), Joan Creus (42), Andre Turner (41), Bill Varner (41) y Larry Lewis (41).^[6]

Un histórico de la liga ACB

Middleton finalizará su carrera como uno de los jugadores históricos de la liga ACB. Tras la conclusión de la temporada 2007-08 ya había superado dos de las marcas que le concedían tal consideración en puntos (6421, 9.º máximo anotador de toda la historia de la competición)^[7] y rebotes (2695, 8.º máximo reboteador de la historia).^[8]