« Le patrimoine est la source de notre force et non de notre faiblesse »
« Le rôle de la jeunesse dans le secteur du patrimoine ne consiste pas seulement à préserver le passé, mais aussi à innover pour l'avenir. Nous sommes les gardiens de notre héritage culturel, et notre passion et notre créativité peuvent insuffler une nouvelle vie à des histoires anciennes, en veillant à ce qu'elles résonnent pour les générations à venir. »
Dans la continuité des célébrations du 50e anniversaire de la Convention du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'édition 2023 du Forum des jeunes professionnels sur le patrimoine mondial a été mise en œuvre à Riyad en septembre 2023, réitérant le thème de l'anniversaire « Les 50 prochaines années ». Une cohorte talentueuse de 34 participants de 33 pays a été sélectionnée parmi plus de 17 000 candidatures, marquant une première dans l'histoire du Programme d'éducation des jeunes au patrimoine mondial. Cette cohorte diversifiée représentait toutes les régions du monde, y compris de nombreux petits États insulaires en développement (PEID).
Pendant 10 jours, ils ont échangé avec des experts du patrimoine et se sont engagés les uns avec les autres sur des thèmes liés au patrimoine mondial, à travers de multiples discussions, conférences, ateliers et visites de sites, dirigés par des experts en la matière. Ils ont discuté des impacts du changement climatique, du tourisme dans les destinations patrimoniales, du besoin imminent d'une représentation équilibrée dans la Liste du patrimoine mondial, et des opportunités croissantes des dimensions numériques du patrimoine.
Le Forum a débuté par une présentation approfondie des mécanismes et des objectifs stratégiques de la Convention du patrimoine mondial de 1972, qui a fourni aux participants une base solide pour les discussions thématiques. Ceci a été complété par une présentation complète des sites du patrimoine mondial du Royaume d'Arabie Saoudite et de leurs différentes stratégies de gestion. Les participants ont ensuite exploré le sous-thème du patrimoine mondial et du changement climatique en se concentrant sur le patrimoine vernaculaire et les techniques de construction traditionnelles, et ont profité du contexte local des systèmes d'irrigation des oasis grâce à des activités pratiques. S'attaquant à l'un des défis cruciaux auxquels est confronté le patrimoine mondial aujourd'hui, les participants ont étudié le tourisme durable sur les sites du patrimoine sous l'angle de l'engagement de la communauté à travers diverses études de cas. Ils ont ensuite discuté du potentiel croissant des technologies numériques dans la gestion du patrimoine, notamment dans la documentation et l'éducation au patrimoine. Le dernier sous-thème, et sans doute le plus pertinent, abordé au cours du Forum était celui de la diversité et de la représentation du patrimoine mondial, qui a fourni un espace de réflexion sur les réalisations des cinq dernières décennies de la Convention, tout en soulignant simultanément la nécessité d'une interprétation plus large du patrimoine et d'une compréhension du concept évolutif de la valeur universelle exceptionnelle (VUE).
Ces présentations techniques approfondies ont été complétées par des visites de deux sites du patrimoine mondial, qui ont mis en évidence la diversité et la richesse du patrimoine du Royaume, tout en aidant les participants à acquérir une vision pratique de la gestion du patrimoine. La cohorte a exploré l'architecture najdi du district d'At-Turaif à ad-Dir'iyah et le paysage géoculturel unique d'Al-Ahsa, la plus grande oasis du monde. Les visites ont également permis aux participants de créer des campagnes de communication ciblées, en utilisant les canaux numériques qu'ils ont étudiés lors des discussions thématiques.
Un objectif crucial du Forum reste de fournir aux participants des informations sur le fonctionnement du Comité du patrimoine mondial. Pour atteindre cet objectif, une simulation de réunion du Comité consistant en une étude de cas hypothétique a été organisée pendant le Forum, les participants jouant le rôle de différentes parties prenantes dans l'écosystème du patrimoine. L'exercice a permis de mettre en évidence l'ampleur et la complexité du travail du Comité et a aidé les participants à comprendre l'élaboration de la politique du patrimoine.
Si le Forum est une initiative phare de renforcement des capacités du Programme d'éducation des jeunes au patrimoine mondial visant à préparer de jeunes professionnels du patrimoine, il est également une plateforme d'échange où les États membres, le Centre du patrimoine mondial et d'autres parties prenantes peuvent apprendre et bénéficier des idées novatrices des jeunes. La preuve en est la Déclaration rédigée par les participants à la fin du Forum, qui résume les connaissances et les idées qu'ils ont acquises, leurs points de vue et leurs préoccupations concernant l'avenir du patrimoine mondial et, surtout, leurs recommandations pour sa protection, sa préservation et sa promotion.
La déclaration a été présentée aux 195 États parties à la Convention lors de la session d'ouverture du Comité du patrimoine mondial et peut être consultée en anglais, en français et en arabe.
La déclaration réitère la voix de la jeunesse dans l'élaboration d'un meilleur avenir pour notre patrimoine, en particulier à un moment où nous devons repenser radicalement la façon dont nous traitons notre patrimoine aux multiples facettes et ses défis. Elle témoigne de la compréhension aiguë qu'ont les participants des nuances de la gestion du patrimoine, de leur expertise croissante dans ce domaine et de leur volonté de prendre le relais du patrimoine mondial pour les 50 prochaines années et au-delà.
Le Forum des jeunes professionnels sur le patrimoine mondial 2023 a été accueilli comme partie intégrante de la 45e session élargie du Comité du patrimoine mondial, et dans le cadre du Programme d'éducation des jeunes au patrimoine mondial de l'UNESCO, par le ministère de la Culture du Royaume d'Arabie saoudite à travers le Comité national pour l'éducation, la culture et la science et la Commission saoudienne du patrimoine. Elle s'est tenue sur le thème « Regardez vers l'avenir : Les 50 prochaines années pour la protection du patrimoine naturel et culturel » du 3 au 12 septembre 2023 à Riyad et dans l'oasis d'Al-Ahsa. Le Forum a été élaboré et mis en œuvre avec le soutien de l'ONG Diadrasis.