"The Great Lakes" เคยเห็นเรือปีนขึ้นภูเขากันไหม?

กระทู้สนทนา

บันทึกนักเดินทาง หน้าต่างโลก วิศวกรรมศาสตร์ ภาพถ่ายทิวทัศน์ สหรัฐอเมริกา

ครั้งหนึ่งผมได้เดินทางไปกับเรือสินค้าซึ่งต้องไปส่งสินค้าที่มิชิแกน และรับสินค้าที่มินนีโซตา ซึ่งเป็นรัฐที่ไม่มีชายฝั่งติดกับทะเล เพราะสองรัฐนี้อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน

คำถามคือ แล้วเรือจะเดินทางได้อย่างไร ?
คำตอบคือ มันมีทางน้ำให้เรือวิ่งครับ(ง่ายนิดเดียว) กล่าวคือ สองรัฐนี้อยู่ติดกับทะเลสาบ และทะเลสาบนี้มันก็มีทางน้ำไหลออกสู่ทะเล

ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ผมได้มีโอกาสรู้จักทะเลสาบ ที่เขาเรียกกันว่า เกรตเลกส์ (Great Lakes)

Great Lakes
เกรตเลกส์ คือ กลุ่มของทะเลสาบน้ำจืดที่เชื่อมถึงกัน มีที่ตั้งอยู่ที่ตะวันตกกลางทางเหนือของทวีปอเมริกาเหนือ บนพรมแดนระหว่างประเทศคานาดากับสหรัฐอเมริกา ไหลออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติกผ่านแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ ประกอบด้วยทะเลสาบ 5 ทะเลสาบคือ สุพีเรียร์, มิชิแกน, ฮูรอน, อีรี และออนตาริโอ นับเป็นกลุ่มของทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก

การที่เรือจะเดินทางเข้าไปในทะเลสาบนั้น แทนที่จะปกติธรรมดาเหมือนการวิ่งในน้ำทั่วๆไป คือ วิ่งไปเรื่อยๆ แต่มันหาเป็นเช่นนั้นไม่ครับ

เนื่องจากระดับน้ำในทะเลสาบเกรตเลกส์ กับระดับน้ำทะเลในมหาสมุทรทั่วไปนั้นไม่เท่ากัน โดยระดับน้ำทะเลสาบในแผ่นดินแห่งนี้จะสูงกว่าระดับน้ำทะเลปกติ แล้วเรือจะวิ่งทวนน้ำขึ้นไปยังไง

จากแผนผังจะเห็นได้ว่า ระดับน้ำตั้งแต่แม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ ไปจนถึงทะเลสาบทั้ง 5 จะแตกต่างลดหลั่นกันไป โดยทะเลสาบสุพีเรียร์จะมีระดับน้ำสูงที่สุด เมื่อเทียบกับระดับน้ำทะเลปกติแล้วจะต่างกันถึง 601.1 ฟุต (183 เมตร) เลยทีเดียว

หลายๆคนคงเคยไดยินชื่อน้ำตก “ไนแอการา” จากแผนผังจะเห็นว่าระดับความสูงของน้ำในทะเลสาบอีรี กับทะเลสาบออนตาริโอ แตกต่างกันค่อนข้างมาก จึงก่อให้เกิดเป็นน้ำตกไนแอการาขึ้นมานั่นเอง

                                                                                                                                       Credit -  canadaalive.wordpress.com

                  ด้วยความแตกต่างของระดับน้ำที่ว่ามานี้ จะทำยังไงให้เรือสินค้าสามารถวิ่งเข้าสู่ทะเลสาบเกรตเลกส์ได้
หลักการที่ใช้คือ เพิ่มระดับน้ำในที่ต่ำให้สูงขึ้น เพื่อยกให้ตัวเรือลอยสูงขึ้นมา และเดินทางต่อไปได้จนถึงที่หมาย

                  โดยการแบ่งช่วงของเส้นทางน้ำที่ต่างระดับกัน เป็นห้องๆ แล้วกั้นด้วยประตูน้ำ มีวาล์วปล่อยน้ำเข้าจากที่ๆสูงกว่า และวาล์วปล่อยน้ำออกจากที่ๆต่ำกว่า โดยปล่อยให้น้ำไหลตามแรงโน้มถ่วงของโลก

                                                                                                Credit - The St. Lawrence Seaway Management Corporation

วิธีการมีดังนี้
ขั้นที่ 1 เปิดประตูน้ำด้านต่ำ ให้เรือเข้าไปในห้อง
       2  ปิดประตูน้ำด้านต่ำ แล้วปล่อยน้ำเข้าในห้อง
       3  เมื่อน้ำสูงจนได้ระดับก็เปิดประตูน้ำด้านสูง เพื่อปล่อยให้เรือออกไปยังห้องถัดไป