Marcel Raymond Bussières naît le 3 novembre 1907 à Ivry-la-Bataille dans l'Eure. Il est le plus jeune enfant de parents originaires de Corrèze, Pierre Bussières et Marie Chataignier, tenant un bar-tabac dans la ville. Son père a été instituteur et s'est présenté à la députation de la Corrèze sous l'étiquette socialiste.

Raymond Bussières est élève au collège Rotrou de Dreux de 1920 à 1925 où il se lie d'amitié avec le futur peintre Maurice Buffet (1909-2000), il loge chez les parents de son ami Maurice Bernard qui est au collège avec lui et se lie d'amitié avec deux figures drouaises, lesquelles fréquentent aussi le même collège : Roger Lemonne et Louis Barbot qu'il va continuer à fréquenter pendant plusieurs décennies, notamment lors du tournage de La Carapate à Dreux, en avril 1978.

À Dreux, Raymond Bussières monte de petites pièces de théâtre au Cercle laïque, notamment une parodie du Cid dans laquelle il incarne Rodrigue.

Il souhaite entreprendre des études de médecine mais sa mère n'a pas les moyens de les lui payer. Il travaille dès lors chez un métreur qui l'incite à passer le concours de dessinateur topographe à la ville de Paris ; un examen qu'il réussit.

Avec quelques amis, il fonde une troupe de théâtre, politiquement impliqué à gauche : « On y faisait de la propagande révolutionnaire. On avait appelé ça « le groupe Octobre » du nom de la Révolution soviétique. Il y avait une grève quelque part, hop, on débarquait avec notre répertoire politique ». Sur la suggestion de Paul Vaillant-Couturier au sujet de cette démarche théâtrale, il fait la connaissance de Jacques Prévert pour lui demander des textes à jouer. Quelque temps après, devenu son ami, celui-ci lui propose de faire de la figuration dans un film devant sortir en 1933, dont il a écrit le scénario : Ciboulette.

Raymond Bussières fait partie des fondateurs du groupe Octobre pour lequel Jacques Prévert écrit de nombreux textes d'agitprop dans les années 1930. Le nom de ce groupe est proposé par Lou Bonin/Tchimoukow, en hommage à la Révolution d'Octobre russe. Membre du Parti communiste français depuis 1926, Raymond se rend en 1933 en URSS avec Jacques Prévert et sa troupe de théâtre. En Espagne, il rencontre en 1936 les communistes des Brigades internationales. À son retour, il démissionne du Parti communiste « car on souffrait déjà du stalinisme » et il est « écœuré à tout jamais » par la façon dont se conduisent les communistes. Il devient par la suite, militant syndicaliste actif du syndicat des comédiens.

Il est amateur de pêche et pratique la chasse.